老板叹道：“太祖圣意，又出了个夏榜，这次中的六十一名贡士都是北方的举子。可怜南榜陈状元只做了二十天状元，就被定了行贿作弊，与考官白信蹈等人一起问斩。行刑那日天昏地暗，三月阳春里朔风飞扬雪花飘飘，唉，惨呐！”

瑈璇眼眶发红，狠狠举起面前的酒杯，一饮而尽。

黄勉话多，插口道：“听闻恩师韩克忠，就是那丁丑科北榜的状元。原来是闹事上位的糊涂状元！”

赵如拍了他一下：“别胡说！为人弟子，怎么能背后诋毁恩师！”

不知怎么，甘棠也狠狠举起酒杯，一仰脖喝干。随手拿起酒壶，给瑈璇和自己都倒了一杯。

说到时人，老板却有些不敢多言，含糊招呼着众人吃好喝好，便退下了。

甘棠瑈璇大喝闷酒，二人也不说话，你一杯我一杯，不一会儿酒壶便空了。江南的状元红黄酒，饮时香甜入口，后劲却是极大。瑈璇一阵阵困倦，眼睛也要睁不开，知道自己是喝多了，侧头笑道：“甘棠，咱们这可醉了，回不去了呐。”

甘棠见他双颊晕红，语声饧涩，确实喝高了。嘻嘻笑道：“没事，我送你回去。”说着站起身，见几十位举子都是歪歪倒倒的，高声道：“明日午时在贡院鹿鸣宴，请各位准时到！应天府的各位大人和乡试的考官们都会来，各位同年谢师呐。”众人答应着，纷纷离席散去，约好了明日再聚。

瑈璇扶着桌子站起来，口中嘟囔：“我不去，我不要见韩克忠，我不见他。”摇晃着便往外走。甘棠连忙追上来，跟在后面。

此时的甘棠，已经肯定瑈璇便是陈夔的后人，可是这十七年前的恩怨，如何化解？

夕阳西下，晚风轻拂，秦淮河畔树林荫翳竹影交加，碧波荡漾中几艘画舫迤逦来去，一派美丽的江南风光。瑈璇依稀记得尹府的方向，趔趄着脚步往东而行，走着走着又想起来，侧头微微仰望着甘棠：“甘棠，我要回苏州见姆妈，会试时再回来。要到那时候再见啦！”

甘棠问道：“明日鹿鸣宴，你真的不去？”语声中竟似有几分刺痛。

瑈璇呆了一呆，想起他在贡院前百般做作，骗倒了所有人，这会儿自然也是装着玩儿的，不禁笑道：“好啦不闹了，我不想见韩克忠，就当我无礼吧。出来两个月了，姆妈等的也急了，我想明日便回苏州。”

甘棠默然，半晌道：“明年的会试在顺天府，你知道吧？路途遥远，咱两结伴同去吧？”

大明自开科举，会试殿试一直是在京师应天府。永乐帝登基以来，常在北京，竟然将这永乐十三年乙未科的会试殿试，改在了北京顺天府。瑈璇听尹昌隆说过这事，自己从未出过远门，正发愁不知道如何是好，听甘棠如此提议，不由拍手叫好：“太好了！我们怎么去？”

甘棠沉吟道：“骑马驾车虽然快，可是一路辛苦。如今运河畅通，咱们走水路如何？虽然时间长点儿，可是一路随意止歇，遍观北地风光，岂非雅得紧？”

瑈璇连声赞同。

永乐九年，永乐帝采纳济宁潘叔正的计策，疏通元末废弃不用的会通河包括济州河，京杭大运河因此畅通。

最初的目的，是自江南转运粮饷即漕运。渐渐随着漕船走私，南方的丝绸茶叶糖竹木漆，北方的皮货煤炭松木等互相往来，运河已经成为贯通南北的大动脉。

载客运输最早只允许漕船南下空船时顺带，禁不住官绅大贾的大量需求，北上的客运也日渐普通了。

二人算了算时间，说好最迟十一月便出发。瑈璇又问在哪里会面，甘棠却有些迟疑，只说自己来找瑈璇。

瑈璇心中疑惑，展基甘棠都不愿意告诉自己他们家住哪里，难道这是应天府少年的规矩？瑈璇此时醉得只想倒头睡觉，当下不再多问，迷迷糊糊别过甘棠，自己回西厢歇息了。

甘棠目送瑈璇进了尹府，良久长叹一声，转身往西而行。晚风微微有些凉意，甘棠被风一吹，不由酒气上涌，靠着棵柳树，静静站了一会儿。接着缓步行过长乐路，拐进马道街，一座小小的宅院“韩府”，飞檐下的纱灯在夜色中透着阵阵温暖。

甘棠望着纱灯，心中矛盾之极。这是自己的家，是自己的根。可是。。踌躇良久，迈步进门，几个家人迎上恭喜，拥着甘棠到了正厅。韩克忠正等在厅中，见甘棠醉态可鞠，不由皱眉。甘棠随意施了一礼：“爹爹！”

甘棠原来是韩克忠的儿子！

韩克忠丁丑科蒙太祖亲擢状元，然而不少人认为他这个状元来路不正。南北榜案在大部分人看来是个冤案，所以常称为糊涂榜案。韩克忠这个北榜状元，也就常被叫做糊涂状元。

确实，如果当时落地举子不闹事，如果不是龙颜大怒勒令刑部严查，如果不是太祖亲自又阅卷重审，北榜的这六十一名贡士也就是落第举人，三年后重考谁知道会怎么样？而韩克忠竟然做状元，进翰林院，真是侥幸得离奇。

甘棠自小就常听到流言蜚语，议论韩克忠这状元身份，似黄勉今日的反应一样，叫韩克忠“糊涂状元”。很多时候，甘棠耻于承认自己是韩克忠之子。虽然可以靠父亲翰林恩荫出仕，甘棠不愿意，一定要自己参加考试，走那艰辛的科举及第之路。

韩克忠知道儿子的这些想法。十七年前，自己不甘落第，跟着凤阳府的举子们一起闹，本意也只是不服而已。实在没想到太祖会开北榜，自己会成为状元，更没想到刑部会审出六百人名单，牵累千人。回想这桩惨案，常常内疚。然而又能怎样？这是太祖圣意啊！

今日很高兴儿子中了第九名，同样很高兴地发现，第一名解元竟然是陈夔之子。韩克忠望着甘棠，含笑道：“下午报喜的来过，你娘亲已经知道你中了，很高兴呢。去看看吧。”见儿子不吭声，又温言道：“今儿你挺身而出救那秀才很好，没受伤吧？”

甘棠望望父亲，冷哼一声，不说话。

韩克忠见儿子自进了门便酒气熏天又神态倔强，不由得心中怒气渐生，强压怒火和颜问道：“是和同年喝酒？明儿鹿鸣宴也尽有机会。今儿那秀才不知是否吓着了？我看他不安得狠。”

甘棠忍不住叫出来：“吓着了？是吓着了！不过是被父亲大人您吓着了！”见韩克忠满脸愕然，接着叫道：“他就是陈琙！陈解元！陈夔陈状元的儿子！他不愿意见您，甚至不愿意去鹿鸣宴！”

韩克忠呆住，喃喃地道：“难怪。难怪……”回想陈琙倔强昂首，强忍泪水的模样，一时默然。

甘棠恨恨地又叫道：“而我，是‘糊涂状元’的儿子！”说完一甩手，不理父亲，大步出了厅门。

夜风冷冷，秋夜的江南在新月的银光下份外美丽。韩翰林府上，在这本该欢庆的放榜高中之夜却一片沉重。十七年前的南北恩怨，已经不可避免地卷入了下一代，韩克忠遥望夜空，黯然神伤。自己，又能怎么做呢？