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第12章 决裂

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“尽道隋亡为此河,至今千里赖通波”

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瑈璇立在船头,衣襟当风,儒巾飘扬。

所谓运河,就是人工开凿的河。大运河,是指中国东部平原上的一条运河,是世界上最长最早最大的运河。

瑈璇放眼望去,河的两岸皆用巨大石块垒成整齐的堤岸,岸上左右各一排整齐的大树,虽在初冬仍然顶风而立。河面颇为宽阔,波涛不兴;来往的船只扬帆耸桅,浩浩荡荡。

瑈璇不由得心中惊叹。这运河,可有五千四百多里,多大的工程啊!

大运河开凿于公元前五世纪的春秋末期。最早位于越国都城绍兴的山阴水道,以吴国大夫伍子胥之名命名的胥溪和胥浦是大运河最早的一段。吴王夫差为北伐齐国,自扬州向东北开挖,经射阳湖到淮安入淮河,名曰邗沟。

到公元七世纪,隋炀帝杨广统一天下,便以都城洛阳为中心,南起杭州北至北京,凿通了南北八省,以运河通达黄河,淮河,长江,钱塘江以及海河五大水系。

十三世纪末元朝定都北京后,又花了十年时间挖通济州河与会通河,取直疏浚,成了京杭大运河的前身。

永乐九年永乐帝疏通的,便是这条运河。如今这河,已是大明南北运输的大动脉。

“万艘龙舸绿丛间,载到扬州尽不还。应是天教开汴水,一千余里地无山。尽道隋亡为此河,至今千里赖通波。若无水殿龙舟事,共禹论功不较多。” 清朗的吟诗声响起,甘棠轻摇折扇,自船舱上了甲板。

这次韩府安排的是一只大型的北上商船,本与韩夫人娘家的武城徐家素有渊源。韩夫人不放心宝贝儿子远行,又派了老家人徐照随行。

徐照在徐家时就老于江湖,陪嫁到韩府后更在京城长久历练,照顾甘棠瑈璇这两个年青人自然轻轻松松。打点车夫行李,食宿游览和船上杂务,安排得井井有条。自扬州出发,要经淮安,徐州,临清,德州,沧州,通州,才是北京。

两位公子哥儿自应天府乘车,袖手而行,在扬州赏玩了两日才上船。扬州古称广陵,自古便是繁华之地,逢此太平盛世,更是豪华至于奢靡。所谓“服饰皆罗绮,饮食俱珍馐,触耳尽管弦,到眼无非佳丽。”

扬州美女在大明独树一帜,不仅相貌美丽,又能文善曲,都说和秦淮河畔的女乐有一比。然而瑈璇甘棠逛了两日,却觉得皆远远不如白烟玉。

两人常常聊到白烟玉,瑈璇是滔滔不绝,毫不掩饰地赞叹赞美,简直夸张地有些谀词如潮;甘棠却总是含笑聆听,并不多言。

想到自己隐瞒身份,将错就错以“甘棠”之名与白烟玉结交,终有一日会被发现,她会怎么样?甘棠实在担心。可是,难道向她坦白?甘棠不知道自己能否冒这个险。

瑈璇听甘棠咏诗,说的是隋炀帝的典故,笑道:“甘棠,你看这运河望出去,真似千里平原中的一条苍龙。隋炀帝虽荒淫无道,却也不是毫无建树,‘至今千里赖通波’可没说错。”

甘棠站在瑈璇身侧,望着滔滔河水,也是油然而生豪情。有些感慨地道:“隋炀帝的这个‘炀’字,乃是唐高祖李渊所谥,贬其‘好内殆政’‘外内从乱’,是个下下恶谥。在《隋书》里更大大将其贬低,使得李唐之后的舆论大都说隋炀帝是个昏君。”

顿了顿道:“其实隋炀帝克江南一统天下;开疆拓土五万里,平定吐谷浑和突厥契丹,通丝绸之路,三征高句丽;又开科举奠千古出仕制度;还有这运河,利在千秋。实在是位雄才大略的皇帝。”

瑈璇却不赞成,“雄才大略”?隋炀帝?笑了笑道:“利在千秋也许,可当时天下刚定,隋炀帝为了开这运河倾其国力,实在不知轻重缓急。贪恋广陵美景或江南财富也好,耀武扬威也好,动辄一二十万人的船队行游千里,岂非过于奢靡荒唐?最后终于在江都被宇文化及缢杀,断送隋朝江山,多冤呐!”

甘棠喟然叹道:“是啊。船队长就要达二百余里,全靠所经的州县供应衣食,太扰民了。不过我认为隋亡的原因还是征高句丽,否则只要杨广的辅军在,打突厥都轻轻松松,宇文化及的骁果军济得甚事?”

侧头见瑈璇还要再争,连忙笑道:“好了,大家保留意见。反正我们都应该感谢隋炀帝,设‘进士科’开科举给了咱们读书人一个公平的进身之阶。否则还是九品中正制以门第排出身,读书人有什么机会?”

瑈璇点了点头,心中却不禁思索,倘若没有科举,父亲不会中状元,也就不会冤死。人生的祸福,实在难言。

甘棠见他神色黯然,明白他想起了父亲,便岔开话题笑道:“隋炀帝一代英雄,却被你我这样评论,地下有知,大概也要连叫‘竖子敢尔’了”。

瑈璇果然笑了:“也只能谈谈古,当今大明天子岂敢妄议?”

想了想又迟疑着问道:“甘棠,我住在尹府,尹年伯再三叮嘱我,做文章也好,以后为人臣也好,都要‘上禀圣意’。可是谢先生却说,是非大义岂可湮灭! 倘若碰到昏君下昏旨,我们也要服从吗?”

甘棠一愣,半晌才道:“是昏旨,还是明智之举,怕不是你我那么容易判断的。凡事还是尊圣意为是。”

瑈璇有些急:“总有个黑白对错,怎么不容易判断?我不,如果碰到圣上不对的,我一定要说。”

甘棠见瑈璇发急,便笑笑不再多说。

这个陈解元,文章做得花团锦簇,随手吟个诗词歌赋也高雅如白雪阳春之调,策论更是颇有见解。只是,也许是年纪尚幼未经世事,也许是天性单纯未经险恶,看问题,实在是太简单了。世事如棋,那里有那么分明的黑白对错?

寒风中,商船自扬州扬帆起航,二人相伴北上。

甘棠虽只比瑈璇大两岁,却老成持重,不象展基那样贪玩儿。总是谈古论今,吟诗作赋,船上闲时还会逼瑈璇练笔写文。瑈璇常常嫌他啰嗦象姆妈,应付了他交代的功课便自己找乐子,和船家伙夫都嬉笑成一片,看到什么都好奇地凑上去或询问或帮倒忙,到处听到他清脆的笑声。甘棠摇头叹气之余,也不禁微笑。

每到一个大埠,船家便靠岸补给水和食物,适当买卖货物。甘棠瑈璇两人便并肩下船游览。

在淮安凭吊国士无双的淮阴侯,吃地道的淮扬菜和捆蹄茶馓。在徐州瞻仰彭城古迹,汉高祖故里,楚霸王楼上还真尝到一道“霸王别姬”。瑈璇是地道江南人,被辣得恨不得掉眼泪,甘棠又是怜惜又是好笑,忙忙地找甜茶给他过口,瑈璇擦干了眼泪鼻涕,举箸却接着大吃。

朔风渐紧,白昼日短,这一日进了山东济宁。二人特意和船家商量,上岸骑马,去孔子的出生地曲阜,孟子的老家邹城瞻仰。瑈璇震惊于孔庙孔府的宏大规模,人文渊薮,崇敬之情油然而生。

一边啧啧称赞,一边对甘棠笑道:“甘棠!这山东人的口音倒和你说话有些象!喏,这‘大富’,明明是棵‘大树’!”

甘棠笑得有些不自然:“哪儿有。”

瑈璇咳嗦一声:“瑈璇,还不快去‘费觉’!”甘棠到晚上总要摧几遍瑈璇去睡觉,瑈璇学着他皱眉的模样,自己又笑起来。

甘棠不想继续谈这个山东口音,急忙岔开话题:“瑈璇, 你记得胁持你的那个范明?”

瑈璇止住笑:“记得啊!”瑈璇当时匆匆离开,却觉得范明可怜,与尹昌隆商量之下,第二天便让尹勤去了衙门,消了事主控告。

甘棠道:“你良心好,他第二天便出来了。后来几位考官凑银子帮他捐了个监生,已经进国子监了。”

国子监是当时的最高中央学府,是太祖在元至正二十五年创办,原名国子学,洪武十五年改为国子监。学生称监生,这种捐款入监的叫例监。还有官员子弟恩荫进去的叫荫监,举子进监叫举监等等。

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