绿色植物依靠光合作用维持生长，吸收二氧化碳，释放出人类维持生命的氧。据调查，林区空气中有较多的负氧离子，吸入人体后，可以调节大脑皮层的兴奋和抑制过程，提高机体免疫能力，并对慢性气管炎、失眠等有疗效。还有许多植物能分泌杀菌素，杀死周围的病菌，如桉树分泌的杀菌素，能杀死结核菌、肺炎病菌等。一棵松树一天一夜能分泌2千克杀菌素，可杀死白喉、痢疾等病菌。

利用光能，制造氧气。

据估算，地球每年入射太阳光能5.4x1024焦耳，绿色植物年固定太阳能大约为5x1021焦耳；这些能量就是地球包括人类和各种动物在内的所有异养生物赖以生存能量基础。此外30亿年前地球上CO2含量约91%，几乎没有氧，是根本不适应人类生存的。只是到了距今约3亿年才达到现代的水平，这些都是绿色植物的作用。据测定，每公顷森林和公园绿地，夏季每天分别释放750公斤和600公斤的氧气。全球绿色植物每年放出的氧气总量约为1000多亿吨。一个成年人每天呼吸2万多次，吸入空气15-20立方米，消耗氧气约0.75公斤。依此推算，城市居民每人需要10平方米的林地提供所需的氧气，由长势良好的草坪提供，则需要25平方米以上才行。

固定CO2，合成有机物。

据测定，每公顷森林和公园绿地，每天可分别吸收固定1050和900公斤CO2（绿色植物也进行呼吸作用放出CO2，但白天光合固定的比呼吸放出的要多20倍以上）。地球全部植物每年净生产干有机物约为1500-2000亿吨，这是全球人类和异养生物赖以生存的基础物质。现在地球空气中CO2的浓度为0.036%多，而100年前为0.028%，但今后浓度加速升高，温室效应将使海平面上升，并且多种灾害频发。

防风固沙，加速降尘。

在风害区营造防护林带，在防护范围内风速可降低30%左右；有防护林带的农田比没有的要增产20%左右。内蒙古赤峰市40年造林11万亩，固定了近千个沙丘，年沙暴日数由3.7天减少到1.5天，年扬沙日数由54天减为20天，最大风速由40米/秒下降到17米/秒。森林的叶面积总和可达它占地面积的75倍，一棵成形的白皮

松大约拥有针叶660万个，一棵成年

椴树的叶总面积30000平方米以上，一株165年的松树针叶的总长度可达250公里。这样大的叶面积，加上叶片上一些毛状结构，对尘埃有很大吸附作用。据测算，在绿化的街道上，空气中的含尘量要比没有绿化的地区低56.7%；草地上空的粉尘量只有裸露地的1/6到1/3。

保持水土，涵养水源。

在林木茂盛的地区，地表径流只占总雨量的10%以下；平时一次降雨，树冠可截留15-40%的降雨量；枯枝落叶持水量可达自身干重2-4倍；每公顷森林土壤能蓄水640-680吨；5万亩森林相当于100万立方米贮量的水库。科学家们观测发现森林覆盖率30%的林地，水土流失比无林地减少60%；还有人对坡度为13度的山地做过观测，发现每年流失的土沙量，裸地是林地的48倍。据北京林业大学在密云水库流域研究，在天然降雨下，荒坡产沙量是刺槐林地的4-12倍，是油松林地的19-44倍。四川苍溪县龙王公社大跃进中森林砍伐殆尽，1964年三天降雨250毫米，冲毁土地1000亩；经造林，覆盖率恢复到30%，1981年两天降雨290毫米，没有成灾。1996年河北邢台邯郸等地暴雨成灾，使太行山区许多农田遭到毁灭性的破坏，而邢台的前南屿村等地由于营造了乔灌草结合的水土保持林以及经济林果梯田，大灾之年仍是一派丰收景象。