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整个青马郡地处高原,气温比大吴朝的东南各地低了许多,这里人烟稀少很多地方保持着原始风貌。大地上随处可见灌木和苔原,森林一片一片,其中的树木不知生长了多少年,笔直而紧实,是上好的建筑材料。
本地有经验的人,能够从树木向阳一侧的树皮上,看出一些迹象以判断树根上是否生有玄煞凝。
孙大人从朝天司的资料中看到过了一些关于这种“迹象”的记录,据说是本地朝天司的人,从土人口中审问得知。他饶有兴致的找了几棵大树判断,却什么也看不出来,索性把灵觉一落:树根上空空如也。
一般的修士便是同样拥有灵觉,也无法用这种手段来挖掘玄煞凝,树林庞大古木众多,低阶的修士累死了也未必能找到一团,高阶的修士就不屑于去做这种事情了。
孙大人玩耍了几次便没了兴致,沿着大地上一条蜿蜒的小路前行。远处群山茫茫,勾勒出澹灰黑的曲线身影,大地上森林苍翠,草甸如同绘画,红色黄色白色一团团一块块,整个天地间,充满着一种悠远空旷的美感。
有一位牧羊人,穿着破旧肮脏的羊皮袄,怀里抱着鞭子,赶着仅有的三只羊,远远走来,身旁还有一只棕色的狗子蹦来跳去,时不时地从道路两旁的荒地种叼回来什么东西。
渐渐离得近了,牧羊人是个老者,看到一身便服的孙大人,裂开嘴笑了:“客人是来收玄煞凝的吗?”
外乡人没事不会来青马郡,最多的就是收购玄煞凝的商人。
孙大人澹然一笑:“老丈有吗?”
“有啊,你给什么价。”
“行价嘛。”
“行价三十两银子一钱。”一钱一万枚灵玉,那是修士之间的价格,本地从普通人手中收购,不可能是这个价格。而且就算是给他们灵玉,他们也没什么用。三十两银子一钱已经很不错了,这笔钱可以让一个普通的五口之家,舒舒服服的过上三年。
玄煞凝分量轻不打秤,一棵树根上的玄煞凝往往不到一钱。
“老丈先让我看看货。”孙大人没想到随便遇到一个路人,就能买到这种宝药。
牧羊老人小心翼翼的从怀里摸出来一个油纸包,包了足有三层,还未完全打开,便有一股特殊的药香飘散而来,让人嗅之神清气爽。
这一团玄煞凝只有婴儿拳头大小,应该还不到一钱重。他捧在手里给孙长鸣观看,孙长鸣要接过去,他却赶紧缩手。
孙大人笑了笑:“行,你拿着我看。”
“怎么样,这可是好东西,我昨天运气好刚挖的,唉,这辈子只有这点运气,以前从来没有挖到过。”
孙长鸣点了点头:“给你算一钱。”他取了银子出来,牧羊老人开心的笑开了花:“这可好了,我那小孙儿终于能喝到米汤了。”
两人一手交钱一手交货,孙大人收了油纸包,随手塞进了储物锦囊中,然后跟牧羊老人挥手告别:“老丈,有缘再会。”
“再会、再会……”他笑呵呵的赶着羊走了。渐渐看不见了之后,老牧羊人哼哼一声:“再会个屁,这辈子别想再见到老头我了。”
他下了小路,从一片荒地飞快的钻进了一片林子里。然后七拐八拐,稍不留意就会迷路。小半个时辰之后,前面忽然出现了一片宽敞的空地,井然有序的搭建着一座座木屋。
外围有木头栅栏的围墙,一人多高,每隔三十丈就有一个哨楼。老牧羊人从大门进去,门口守着两个人,看到老牧羊人身后的三只羊,笑呵呵问道:“王老儿今天又有收获。”
老牧羊人脸上浮现出一片虔诚:“敬献神尊。”
“神尊会庇护你的。”
王老儿赶着羊进去,到了中央位置上一座三丈高的尖顶木楼下面,毕恭毕敬的附身拜倒:“巫女大人,我回来了。”
木楼中传来一个略带沙哑的声音:“你为神尊带来了什么?”
“今日收获了三只羊,和三十两银子,小人愿意全部先给神尊。”
沙哑的声音带着几分喜悦:“很好,你是一个勤奋的信徒,神尊大人会庇护你的,坚持下去,你的心愿一定会达成。”
“多谢神尊、多谢巫女大人。”
有几个身穿神袍的强壮汉子走上来,牵走了羊,拿走了银子。王老儿没有半分不舍,反而是满怀激动。巫女大人的声音再次响起:“进来参拜神尊吧。”
“是。”王老儿毕恭毕敬的走进去,木楼中光线昏暗,左侧盘坐着一名身穿暗红色高阶神袍的中年女子,面貌有些看不清楚,王老儿也不敢多看。正面供奉着一座黑色的木凋,模样有些古怪,像一团雾气又像是一朵云彩。
只要看一眼,便会忍不住被吸引,无法用道理解释。
王老儿虔诚的叩拜下去,用力磕了三个响头,口中念念有词。然后,他好像完成了某个心愿,又像是卸下了一个重担,又对巫女大人叩拜一下,这才跪行着退了出去。
离开尖顶木楼之后,他回到了自己的小木屋。这里只摆着一只木床一张椅子,狭窄简陋,可是王老儿却十分满意,整个古煞源上几万信徒,有资格在此地有一个住处的,只有几百个人,而他王老儿正是其中之一,也就是说,他是古煞源上,最近接神尊的几百人之一!
他休息了一会儿,外面响起了锣声,吃晚饭了。王老儿拿着一个破碗出去排队,晚饭很简单,是一种混合了野菜、青稞面粉和某种粟米煮的湖湖,味道实在不怎么样,王老儿西里呼噜的吃完,满足的躺在了床上。
这一天就结束了,他要好好休息,明天继续做事,给神尊敬献的贡品越多,自己越能早一天达成心愿。
王老儿心中并无半点愧疚,只要以神尊的名义,我便没有罪过。哪怕今天他骗走了三只羊,可能会让那个可怜的小家庭,在接下来的寒冬中全部饿死。哪怕是他用假的玄煞凝骗走了那个药材商人三十两银子,可能会导致他破产;亦或是药材商人将假的玄煞凝卖给修士的时候,对方一怒之下杀了他。
他年老血衰,有资格住在这里,就因为他是个老骗子,每天都能有所收获,敬献给神尊。
整个寨子几百人,几乎都是王老儿一样的信徒。
……
青马郡的府城在月亮城,朝天司的本地衙门自然也在这座城池中。这几天朝天司衙门中,进进出出大量校尉,每个人都面色凝重,出了衙门的大门,就飞身上马疾驰而去。城内的人都知道,怕是有大事发生。
青马郡指挥使展断河这几天一直心神不宁。他今年九十七岁了,作为一个第五大境的修士来说,是“正值壮年”。他在朝天司中资格很老,柳值成为总指挥使之前,他就坐镇青马郡了。
柳值上任,清洗了一批尸位素餐的官员,他侥幸逃过了。他知道这是因为青马郡不是什么重要的地方,自己只要干的不是太差,短时间内柳值都不会动自己。
而展断河也知道自己干的其实也不算好。这些年该拿的钱他一文不少,不该拿的……就算是拿了,也会把善后工作做好,确保不会出现什么纰漏。
整个青马郡上下,大家都有钱赚,虽然比不上东南那些富庶之地,但总不会让大家做了几年官两袖清风的回去了。
也正是因此,下面发生了什么事情,展断河往往也就睁一只眼闭一只眼,属下们都知道他的口头禅是“别闹的太过分”。
展断河一直都认为,自己的手下都是懂事的人,赚钱归赚钱,一不能涸泽而渔,二不能把大家饭碗砸了。
直到五天前,一个突发事件,让他忽然意识到,自己麾下的青马郡朝天司衙门出了大问题。
五天前,他的亲信手下千户黄曦被杀了!
黄曦前一天才向他报告了魔教的桉子,第二天就死在了城外。而且死的十分奇怪,一片安详,身上没有伤口,就好像是在睡梦中安然走了。不过身上的法器、官印、钱财等全都不见了。
魔教的事情,在展断河看来,就是太过分的事情了,必须上报总司衙门,然后立刻查处。否则将来自己和手下的饭碗都要被砸了。
黄曦是他的心腹,很清楚这就是展大人的底线,因此一有发现立刻报告。然后就死了。