大殿一角的滴漏轻轻落下一滴，负责值守的小太监轻声抱出时刻。

“卯时一刻。”

大官们也禁不住小声议论起来。

“这都晚了一刻了。”

“是啊，怎么回事？”

“莫不是千岁突发急恙？”

“那也应该有小太监来说一声啊。”

……

有声音，从殿外传来，渐近。

急促而整齐，类似金属击打在宫内青石地板的声响，那是……

马蹄声！

所有人同时向大门的方向转过脸。

从这里看过去，越过高耸的台阶，穿过宽敞的主院，就是乾坤宫的正宫门。

离得太远看不清人脸，但是可以清楚地看到一群人影，正迈进门槛。

这么大的动静？

难道是出了什么大事？！

叶紫辰也像其他人一样，疑惑地看过来，看到人群前那个似曾相识的身影，右眼的眼皮突兀地跳了两跳。

沈芳洲？！

这……怎么可能？！

他定睛还要再看，那人已经走到阶下被高大的台阶挡住，看不清脸面。

叶紫辰揉了揉眼睛，终于看到一个人影，一步一步地迈上台阶，重新出现在他的视线中。

黑色蟒袍，墨色官帽端正地戴于头顶，连男人看了也要动心的眉眼五官挂着如平常一样的冷俊表情。

叶紫辰双腿一软，险些跌坐在地。

沈芳洲？

没死！

右手提起官袍前襟，沈芳洲迈进门槛，腰背笔直如剑。

所有人都矮下去，跪拜于地。

“拜见千岁！”