道痴吩咐惊蛰给张大、赵四每人二十两银子，供他们两个开销，就离开了新宅。

张大与赵四面面相觑，却也没有多嘴，恭恭敬敬地将道痴送出门。

赵四心思活，道：“张大哥，公子为何不叫咱们家里的上差？”

张大道：“许是公子家里不缺人侍候。”

赵四“哈哈”两声，也不再多言。

他们两个虽是大户人家出身，可谁也不敢轻慢新主。

买下他们的崔爷可不是善茬，走前已经交代，若是他们敢因新主年少怠慢相欺，那下场只有一个死字。

虽不晓得崔爷是什么人，可是既能从知府衙门与巨贾之家挑下人，那岂是寻常人能惹的。

至于不让他们的女人与儿女过去服侍，怕是新主对他们还在观望中。

两人心里都打定主意，一定要讨个开门红，办好新主交代的第一件差事

……

道痴原本打算送完刘万山就直接回王府，可因有那二百两银子与地契的关系，还是先回了一趟外九房，将这些交给王宁氏。

王宁氏叹了一口气，将东西收好，道：“咱们欠你刘家舅舅的更多了。”

道痴道：“祖母，孙儿都记得。等孙儿有一日出息了，定回报大舅。”

王宁氏慈爱地道：“又要去王府了，记得我那几句，用功可以，却不许熬夜。要是读书伤了身子，我倒宁愿你做田舍翁。”

道痴老实应了，看看外头时候不早，就带了惊蛰回了王府。

等到乐群院，除了虎头未至，众伴读已经都来了，正聚在上房里吃茶说话。

惊蛰去收拾屋子，道痴则直接被王琪叫到上房。

王琪身上去了白孝，素服装扮。因王府都在孝中在缘故，大家这两年也是素服装扮，他看着倒是不惹眼。

瘦了一圈后，人精神不少，要是不说话，也是翩翩少年，只是一说话就露底。

招呼二郎进来，王琪就跟他挤眉弄眼道：“二郎，陈老大前几日去了武昌府，带了小美人回来……嘿嘿……”

他笑得猥亵，真是白瞎了这张面皮。

道痴见他这样子，都是哭笑不得。望向同窗们，陈赤忠越发从容，就像王琪说的不是他一样；刘从云则是笑着吃茶，作壁上观；倒是吕文召，反应不同，面带不忿，望向王琪与陈赤忠的面色不善。

道痴看了一圈，心里疑惑，也不拦着王琪，任由他打趣陈赤忠。

陈赤忠虽脱下道袍，可到底是在道门长大，也不羞恼，开口便是“天地阴阳”之道。

王琪被噎住，吃了半杯茶道：“我是瞧出来，幸好陈老大还俗了，否则真要做了道士，也是糟蹋小道姑。”

陈赤忠扫了眼王琪腰下，一副心中有数的模样，并不多言。

王琪不知是羞是恼，涨红了面皮，道：“我在孝中，陈老大眼珠子乱瞄甚？”

陈赤忠“呵呵”笑道：“我是觉得七郎新腰带不错，七郎以为我在瞧什么？”

王琪憋了不行，站起身来，指着陈赤忠，悲愤道：“真是没天理，这才过了一个年，陈老大的面皮之厚都要赶上我……”

陈赤忠尚未说话，吕文召有反应了。

“碰”他重重地将茶杯撂下，站起身来，冷声道：“不知廉耻！”说罢，也不待众人反映，就气呼呼地转身出去。

陈赤忠撂下脸，望向吕文召的背影，神情阴郁。

被骂的糊涂，王琪想想自己这些日子见都没见吕文召，更不要说得罪，便问道：“陈老大，你什么时候得罪吕书呆？”

陈赤忠轻哼一声，道：“谁晓得他作何抽风。”

王琪与吕文召认识十多年，晓得他虽是唧唧歪歪爱计较的，可绝对不会无缘无故闹脾气。

陈赤忠不肯说，二郎向来与他们走的远，肯定是不知道，王琪便望向刘从云。

刘从云果然一副心知肚明的贱样，王琪忙凑过去：“大猫，爷不过歇了半个月，都成傻子了，快说说看，到底什么恩怨，使得陈老大与吕书呆相看两厌？”

刘从云没有立时回话，而是看了眼陈赤忠道：“这是陈老大私事，七郎还是问陈老大的好。”

王琪没法子，只好又凑到陈赤忠跟前，收敛了笑意，捶了他一下，道：“好啊，陈老大，你这是报喜不报忧。吕文召毕竟是吕家嫡长子，背后还占着一个吕家，可不好得罪。到底有何摩擦，连同窗之情都顾不得了？”

不管如何，他同陈老大都有几分真交情在，不得不为他担忧。

即便陈赤忠在王府，有世子可以撑腰，可吕家作为安陆四姓之一，得罪了实无好处。

见他面露关切，陈赤忠神色稍缓，道：“七郎不必担心，并无什么大事，不过是话不投机。”

见王琪满脸好奇，还要追问，他只好又补上一句：“初五那天吕老爷使人请我过去吃饭，话赶话的有些不投机。”

大正月的，请儿子同窗上门做客，这不符合吕老爷的秉性。

吕老爷可是出了名的无利不起早，人情往来，全看一个利字。就是亲娘舅借银子，都要打了借据、注明利息的主。

吕家虽是安陆四姓之末，可这也是因吕家子弟在科举上不第，出仕全靠捐官的缘故。捐官入官场，升级艰难，当然比不得其他三家，在官场的靠山足。

不过吕家官场族人势微，却能借到姻亲的力。

想到这里，王琪心里大致猜出缘故，见陈赤忠一脸憋闷模样，却没有就此事再啰嗦。

虽说王府腊八前就放假，可王夫人治丧时，其他人也都回王府协理，因此大家闲话的，都是过年这半月的趣事。

吃了两盏茶，道痴有些惦念虎头，便就大家说了一声，从茶室出来。他想着去前面迎一迎，若是虎头还没来，就去西城的铺子寻虎头的堂兄打听打听。

王琪听说他去迎虎头，也跟着出来。

出了乐群堂，王琪就满脸八卦道：“二郎，哥哥晓得吕书呆为何恼了。”

道痴问道：“为何？”

王琪笑道：“吕老爷哪里是白请人吃饭的主？既盯着陈老大，肯定是有缘故。陈老大虽是孤家寡人，可名下有玄妙观与五百顷地。安陆地界，除了王府与四姓人家，就数陈老大田多。吕老爷八成是盯上陈老大的田了。”说到这里。他摸了摸下巴，似有所悟，道：“怪不得这大半年来，总觉得陈老大有些不对头，即便真是收用几个美婢，也不过是自家私事，何必闹得人尽皆知。看来是另有用意，怕是盯上陈老大的，不只吕家一家。他无心接受大户召婿，又不愿太得罪人，只好显得风流些。”

五百顷地，价值几十万两银子。

道痴想着陈赤忠收到玄妙观观产后，换下道袍留在王府，怕是他心里也明白，手中握着这些产业，若是不抱紧世子大腿，出去就能被人生吞活剥。

陈赤忠看似粗犷，心里倒是个又称算的。

兄弟两个出了府学，往王府大门去。

没到大门门口，便见虎头迎面走过来。

王琪见状欢喜，刚要招呼，未及开口就变了脸色，咬牙道：“这是谁打的……”

虎头抬起头，顶着半脸巴掌印，看着道痴，泪眼在眼眶里打转。

道痴的脸，一下子黑了……

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