“陛下已经疯了，”维罗妮卡叹息一声：“她命人在自己的房间中绘制了一幅全大陆的地图，不止一次在私下场合直言不讳她的目标就是统一整个沃恩德，克鲁兹近十年来一直在紧锣密鼓地扩军，我们很怀疑陛下是想要借圣战的机会发起全面战争。”

“这不可能吧，你们就因为这个怀疑她会杀了自己的儿子？”布兰多摇摇头，觉得有些天方夜谭。

“当然不是，本来以陛下的身体状况执政期最多还有两三年，但要在两三年时间之内统一沃恩德，布兰多你觉得这可能性有多大？”

“所以你们怀疑她会恋栈不去，但她的身体状况允许吗？”布兰多狐疑地问道，在他的记忆中，白银女皇的确是在两年之后退位的。

“布兰多，我是说‘本来’，但陛下如今正一天比一天变得年轻，她的健康状况与精力都在恢复一生当中最鼎盛的时代。陛下曾经在年轻时有过一次奇遇，自从那之后她的容颜就定格在十五岁之后，但那仅仅只是影响她的容貌而已，这一次，陛下却好像是由内而外整个都焕发了青春。”

布兰多的第一反应是这不可能，在沃恩德世界凡人接触了法则之后会延长自己的寿命，像是贤者那样的存在，活上几百年也是常见，但还从未听说过有人能返老还童的。就算是青春之泉，也只是将容貌变回年轻时的样子而已，而逆转生命的过程，这已经违背了最基本的法则了。

维罗妮卡苦笑了一下：“我就知道你不会相信，但这是真的，曼格罗夫不会骗我，莱纳瑞特也是我们军方选定的继承人，在这个问题上我们是荣辱与共的。”

布兰多沉默了片刻，开口道：“所以这就成了她不希望莱纳瑞特继续存在于帝国之内的理由？”

维罗妮卡点点头，说出一段秘辛来：“作为炎之圣殿妥协的交换，陛下曾经与瓦拉秘密交换了一个口头约定，那就是在十五年之后传位于皇位的第一顺位继承人。而祈火之年的十五年后，离现在也不过还有一年半的时间了。”

“既然如此，炎之圣殿岂会由着她性子乱来？”

女军团长听到布兰多说起圣殿，也忍不住有些感慨，她说道：“没那么简单，布兰多，其实当年瓦拉之所以选择退让，是因为陛下背后站着龙族。”

“龙族？”布兰多一怔，他还是头一次听说这个秘密，抬起头来看向两人，维罗妮卡一脸无奈，曼格罗夫只是一口接着一口地抽着烟斗，直到烟斗里的暗红火光逐渐黯淡下去，他才放下烟斗，但又从大衣里拿出装烟丝的盒子，好像全神贯注于自己的烟瘾上，一点也不在意帝国死活的样子。这两个人的样子，倒不像是在骗他。

维罗妮卡点了点头：“具体情况我们也不太清楚，但龙族的确欠陛下一个人情，似乎是和她当年获得不老容颜有关。”她停了停，有些为难地继续答道：“虽然这么议论陛下的个人隐私有些冒犯之嫌，但眼下也顾不得这么多了。布兰多，其实陛下在变成现今这个样子之前，性子不是这样的，她先前的性格温柔娴静，是帝国中最受人喜爱的公主，甚至可以说是皇室的明星也不为过，就连上一代大主祭也曾经对她青眼有加；但自从经历了那件事之后，她性情就大为变化，变得强硬、冷漠、刚愎自用，关于那其间发生了什么只有很少人了解真相，但有一点是可以确定的，就是龙族在其间起了主要作用。”

“这是四十年前发生的事情？”布兰多问。

“是的，那之后龙族为了补偿她，秘密与帝国签订了一个约定。约定的内容只有上一代皇帝陛下知晓，而能够佐证这个约定存在的，只有后来女皇陛下继位的整个过程中都有龙族的影子，陛下是帝国的长女，但事实上按照克鲁兹的传统在其中一个皇子有能力继承皇位的情况下，长女是没有资格成为皇帝的。但先皇却好像默认了陛下的存在，这件事在当时说小不小，说大不大，但据说上一代大主祭也全程经历此事，因此我们这些后辈也挑不出什么错儿来。”

布兰多思考了一下，又问道：“所以说，该不会是龙族又一次出现了吧？”

维罗妮卡露出激赞的目光来，连曼格罗夫装烟草的动作都停了停，那位独眼的老军人停下来，深深地看了他一眼。布兰多就明白，自己又猜对了，那么他就可以大胆地假设，龙族肯定给炎之圣殿施压了，何况既然女皇陛下有能力继续执政下去，那么的确圣殿也没有理由逼她退位，至于那个口头约定，毕竟只是口头约定。

只是这样一来。

莱纳瑞特的确就有了必须去死的理由。

布兰多的眉头渐渐紧锁了起来，他在思考这是原本历史上本就发生过的事件，还是因为他的到来而改变了的历史，《琥珀之剑》中白银女皇在两年后退位，这之间发生过什么，当时的玩家还没到达那个可以影响皇室决定的高度，因此应该没人会知道这里面的内幕，包括他在内，也是一样。

但这里面可能性就太多了，有可能当时的女皇陛下也是这么疯狂，但最终却被炎之圣殿与维罗妮卡等人所阻止了，然后历史复轨，但如果不是呢？

是的，这一切都还只是假设。

他抬起头来，看向维罗妮卡问道：“你们有什么证据来证明这一切？”

“在我离开帝国之前，拉泽尔皇子失踪了，与他一起失踪的还有他的妹妹，”维罗妮卡静静地答道，但描述的事实却有些令人毛骨悚然：“陛下始终对这件事表现得相当淡漠，就好像漠不关心一样，这引起了曼格罗夫的警觉，因此他才我假借带莱纳瑞特历练之名，将他带出白蔷薇园。”

拉泽尔是克鲁兹帝国的四皇子，历史上好像的确发生过这一件事，但他已经记不清楚最后的结果如何了，这说明这在当时就是一件小事。毕竟皇室之中阴谋交错，偶尔就是死一两个继承人也不算什么奇怪的，只要死的不是第一顺位继承人，一般也不会太引人注意，何况还只是失踪。但布兰多觉得有些奇怪，疑惑地问道：“你们的女皇陛下岂能同意，她不会看不出来罢？”

曼格罗夫磕了磕烟斗，终于开口：“皇位继承人出门历练，这是帝国一贯的传统，即使是尊贵如女皇陛下，在没有正当理由的情况下也不能擅自阻止的。”

维罗妮卡亦点头附和道：“这个计划的核心在于，只要莱纳瑞特还没死，陛下就不好正大光明地不承认那个口头约定，只要她还承认那个约定，那么莱纳瑞特就算得上是帝国最正统的皇位继承人。”

……

（PS：今天某人生日，早点更新庆祝下好了，5500字，小提亚生日快乐，某些萌货们，我在默默地注视着你们哦。第二章发在五点。前面某一章灰鳍娜迦写成而来闪鳞，感谢提醒。）