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乔根底冈入侵帝国的消息有些过于震撼,所有人都需要点时间去消化。四位内廷骑士离开之后,其他人也各自散去,梅蒂莎、夏尔等人要为接下来可能面对的战斗做准备,使节团内的其他成员各怀心事,都被布兰多劝说了回去,最后留在他身边的只有尤塔,女佣兵团长是与使节团随行的白狮卫队名义上的卫队指挥官,需要留下来等待布兰多的令。
但除此之外,还有两位不速之客,琪雅拉丝毫不见外,仍旧饶有兴趣地呆在一旁,公爵千金似乎也没有要打算离开的样子。
等所有人离开之后,琪雅拉才开口问道:“喂,你究竟在打什么主意?”
布兰多看了这小姑娘一眼:“你留在这里干什么?”
“我为什么不能留在这里?”琪雅拉道:“你还没回答我的问题呢。”
“当然是为了解决麻烦,我不早说过么?”
“哼,你不说我也能猜出来,”小女孩得意地答道:“不过你真打算和克鲁兹人站在一边?”她好奇地打量着布兰多,因为有着稀少的克鲁兹人的血统,她的眼睛呈现出自然的淡蓝色,透明得像是玻璃。
“现在我们有共同的利益,为何不可?”布兰多答道。
“那倒也是,只不过这和你的行事风格有些不符。”
布兰多听得有些好笑,忍不住故意挤兑她道:“琪雅拉小女士,和你相处了才不到一个月,其中有一多半的时间躲在马车里,我是什么样的行事风格,你就了解得一清二楚了?”
琪雅拉看了一旁的公爵千金一眼:“独断专行,刚愎自用——”
“停!”布兰多看公爵千金嘴动了动,似乎想要开口,赶忙叫停,他已经一个头两个大了。
琪雅拉嘻嘻一笑:“怎么了,虽然不知道为什么,不过我总觉得你很讨厌帝国人,至少你不会说出那番大义凛然的话来——什么帝国忠实的同盟,这种事情就算在其他贵族之间也只是说说而已,我才不信你那些鬼话。”
布兰多有些惊讶地看了这个来自西法赫家族的小姑娘一眼,她其实不比戈兰—埃尔森大公的那位小千金大多少,但两人比起来仿佛一个已经是成年人,而一个还是货真价实的萝莉,当然琪雅拉身上仍旧有少女的稚气,但比起后者至少已经是天上地下的差别,他没想到对方真的一直在观察他,还把他的心态说了个八九不离十,如果开口的人是熟悉他的人,或者是学姐那样观察力敏锐的人,那么他或许一点都不奇怪,但偏偏开口的是个小不点。
“怎么样,吓坏了?”琪雅拉看着他:“其实这没什么大不了的,你这家伙的城府都写在脸上了,一点难度都没有,其实我会的东西还很多呢,怎么样,要不要和我做个交易?”她看着布兰多,胸有成竹地答道:“你这家伙到帝国肯定不是为了圣战而来的,至少不仅仅是,你不用骗我,说了我也不会信,总而言之,你要干的事情肯定挺麻烦的,而你这家伙虽然对大势的判断挺有一套的,不过脑子太木讷了,下棋时布局和收官可是同等重要的事情,甚至后者往往才能决定成败,你要求我的话,说不定我会发善心帮你喔。”
布兰多看着这个自大狂:“那我还真是要感谢你了。”
“其实也不必,看得出来你这家伙固执得很,肯定拉不下脸来求本小姐,”琪雅拉又说道:“不过我们可以做个交换,要不你告诉我布加人的知识传承,我帮你出谋划策?”
布兰多看着这小萝莉露出狐狸尾巴来,忍不住摇了摇头,这已经不是第一次了,对方看来对他那子虚乌有的布加人的知识已是势在必得。不过现在他可没心情给这个小姑娘讲床头故事,只得随口答道:“布加人的知识可不是一时半会能讲得完,他们的知识记载在经卷上可以堆满白塔,只怕我们离开帝国时,我还没和给你讲完一个开头呢,交易讲究公平,不公平的交易我可不会做。”
“没关系!”琪雅拉脱口而出道,“反正到要到你那儿住好长一段时间。”
“嗯?”布兰多莫名其妙地看着这家伙。
小萝莉轻轻拍了拍脸颊,赶忙改口道:“我是说我可以到你那里住一段时间,怎么,不欢迎一位淑女做客吗?”
布兰多从头到脚把这位小姑娘看了一遍,没看出这自大狂究竟有那里和淑女产生了联系。
而这个时候某位真正的淑女,维埃罗大公的千金终于等到机会,打断两人毫无营养的对话,开口问道:“伯爵大人,你是不是早知道乔根底冈的事情?”
“什么事情?”布兰多注意到公爵千金狐疑的目光,微微一愣。
“就是眼下发生的一切,你是不是早知道?”公爵千金紧盯着布兰多,她从之前开始就一直想问这个问题——当布兰多和罗杰斯等人说出那番说辞时,她一下就记起了当初布兰多的许诺——虽然他之前与克鲁兹人交恶,但如果真在这个时候能出手挽回局势的话,他之前所做的一切非但不会给他带来麻烦,反而还会成为他光辉的徽记,一个既不会向帝国的强权屈服,又不会因私仇而废公义、是非分明的贵族,再加上他在这场战争之中的表现,可以想象无论在帝国还是在王国这会为他带来多高的名望的和声誉。
但让这位公爵千金内心开始感到有些恐惧的是,他是怎么猜到这一切的?怎么料到乔根底冈的进攻?怎么料到帝国会陷入麻烦之中?
如果说这是一个事先安排好的布局,那也未免太过可怕了一些。
布兰多看了欧妮一眼,仿佛料到对方心中所想,干脆地点了点头:“是的,欧妮小姐,其实是我联系乔根底冈让地底之民和托奎宁的狮人结盟,然后吩咐它们攻击帝国的,你知道,我手上有一把大地之剑,虽然破了,但还是能用一用的。早先我在信风之环就见过它们,它们哭着喊着要让我去当他们的大酋长呢,还说要把圣女嫁给我,不过我本着不同物种之间不能通婚的原则,义正言辞地拒绝了,对了——你见过它们的圣女吗?”
公爵千金瞪大眼睛看着这位伯爵大人,但越听越离谱,最后终于意识到对方不过是在揶揄自己:“你……”最后她只能恨恨地哼了一声,心知肚明这家伙绝对不会和自己说实情的。
而一旁尤塔在听到布兰多说到狮人的圣女时,终于忍不住噗嗤一笑,心想自己这位领主大人实在是太不正经了,刚才那些话要传到狮人耳朵里,只怕金鬃的托奎宁明天的仇敌就不是帝国,而是埃鲁因新任的使节团团长了。她噗嗤一笑,引得布兰多也往这边看了一眼,他还没见过自己手下这位美人儿佣兵团长这个样子,尤塔几乎是立刻意识到自己的失态,赶忙收敛心神,低下头把自己的领主大人好一番埋怨。