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“你要记着朕的话，洞庭湖的匪患不在于有多少人从贼，而在于有多少心里头还有大宋朝廷，有朕这个官家。”赵桓面对李孝忠，耳提面命，“前些年，太上皇弄什么花石纲，东南叫苦连天，便是荆湖一带也是受苦颇多，这笔账都算在了朕的头上，朕也是无可奈何。你到了之后，大可以施展霹雳手段，杀几个贪官豪绅，收拾人心。对了，朕让张所也去，杀人的事情，以他的名义做，你一个武将就不要出头了。等平叛回来，朕再给你安排，你有什么打算，到时候也可以跟朕讲。”

赵桓不厌其烦，叮嘱李孝忠，貌似跟着赵桓一来，这是君臣说话最多的一次了。

李孝忠一一答应，“官家放心，臣都记下了。事情应该没有官家预料的那么艰难。”

“怎么讲？”赵桓好奇道。

李孝忠道：“臣问过钟子昂了，钟相年纪大了，贪图享乐，本来说什么均贫富的那一套，都被他抛到了九霄云外，也正是因此，钟子昂越发觉得他爹必败无疑，才有了为朝廷效力的意思。”

赵桓略微沉吟，“钟相闹到今日，无论如何，朕也不能赦免他，唯有将他从人世间除名，你去告诉钟子昂，如果他还愿意为国效力，朕许他从头开始。”

李孝忠眼睛瞪大，官家不打算赦免钟相，这是要杀人了，可杀就杀了，说什么从人世间除名，这又是什么道理？

李孝忠觉得这话大有玄机，可再想询问，发现赵桓已经低头处理札子了。

官家不愿意说，问了也没用。

李孝忠只能离去，反正还有大把的时间参悟。

李孝忠调了三千御营精锐南下，只不过他没有直接带着人，浩浩荡荡往洞庭湖去，而是让人绕道前往黄州，然后再逆流而上。

至于李孝忠本人，则是带着五十名精悍的士兵，随着钟子昂一起前往鼎州，直奔钟相的老巢。

他们的动作不慢，在八月初，就赶到了鼎州，距离钟相举事的日期，还剩下十几天。

回到了老家的钟子昂，仿佛做了一场梦，他年纪也不大，甚至还略小李孝忠几岁，“统制，我憋了一路，就想问统制一句，你就不怕这是一个圈套吗？你就这么信我？”

李孝忠哈哈一笑，伸出手在钟子昂的脑袋上搓了一阵。

“我不是信你，也不是信我自己，而是我信官家，信这几个月的御营生活，你一个人能作假，三百洞庭子弟做不得假。到现在为止，有二十七位弟兄为国捐躯，名列东华门前。钟子昂，有些话我也不多说了，你体会更深，我现在只能告诉你一件事，你爹能活！”

钟子昂咽了口吐沫，仗着胆子试探着道：“这是官家的意思，还是统制？”

李孝忠失笑，“我哪有那么大的胆子，敢代替官家承诺！说到底，令尊也不过是一洼草贼水寇，官家事务太忙，没法亲自见你，还是等着凯旋而归，你要是够幸运，或许能喝到一杯御酒。”

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钟子昂怔了片刻，随后用力点头，满心欢喜，带着两个兄弟，离开了鼎州城，向湖内水寨进发。

至于李孝忠，则是特意去了一趟邻近武陵的桃源山。

没错，就在鼎州武陵的西南，邻近沅水，的确有一座山，叫做桃源。

李孝忠出身北方，又是个武夫，可他真的扎扎实实，读过不少书，像《桃花源记》这种名篇，自然是要背诵默写的。

而且李孝忠还知道，所谓的桃源，并不是什么美好的理想国度，后人之所以会读偏差了，是因为根本不了解两晋南北朝的历史，甚至连陶渊明是什么人都未必清楚。

自从西汉以来，就不断有胡人内附，等到汉末三国年间，五胡已经遍及整个北方，从辽东辽西，一直到关中，莫不如是。

名将邓艾就曾经谏言朝廷徙戎，减轻压力，奈何三国战乱，根本没有精力处理，只能不了了之。

而西晋立国之后，又很快爆发八王之乱，司马家族内斗，耗光了西晋国力，被压抑的五胡冲破了牢笼，宛如五只凶悍残暴的野兽，在中原肆虐。

百多年间，繁华的中原，遍地丘墟，白骨千里……躲避战乱的百姓不得不衣冠南渡，鼎州一代，也有中原人跑过来。

而且为了应对乱兵，百姓们并不敢在平坦开阔的地带居住，会挑选一些险峻的所在，结寨自保。

这种情况有个名词，叫做“坞堡”。

怡然自乐的桃源，到底只是一个梦，真正的“桃源”是在乱世乱兵之中的一叶孤舟，住在里面的人，要应付遍地盗匪，要跟朝廷周旋，要下跪，也要战斗，要把自己变成最纯粹的野兽，趋利避害，抛弃一切，只为了卑微地生存。

李孝忠跑到桃源山，不是为了沾染陶渊明的文气，而是他注意到赵桓多次提到为了九州万民之乞活！

偏偏在五胡十六国时期，就有一支兵马，名为乞活军！

他们为了保住汉家衣冠，在胡人的刀斧之下，艰难求生，他们依附过胡人政权，充当打手，也追随过冉魏，大杀胡人……对他们来说，任何的道德评价，都太奢侈了，他们所求的只有两个字：乞活！

李孝忠不知道赵桓为什么一再提起这两个字，但他清楚，又是一次胡虏肆虐，燕山府沦陷，河北河东，大面积土地沦陷，北方百姓南逃，河北等地出现结寨自保的情况，地方上诸如钟相一类的豪强，伺机造反。

这种情况，和两晋的时候，又是何其相似！

他李孝忠为什么甘心蒙受刺字的屈辱，也要留在开封。因为有一个人说，他不会放弃开封，他要和开封共存亡！

只要开封还在，抵抗还在，大宋就不会沦落到东晋的地步，天下大事，就还有挽回！