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当少年再一次踏上部落的土地时，他敏锐的发现了它和自己离开时的不同。

首先，部落的戒备更森严了，很多不认识的蒙面武士在定居地外围来回巡逻，警惕的注视着每一个靠近的过客。

“你们是什么人！”一名守卫注意到了结伴而来的穆哈迪和卡里姆，打马上前喝问。

“居然连我们俩都不认识，你是什么人？！”卡里姆被对方激怒了。

“立刻站住！”那个陌生的蒙面精灵说，“未经许可，任何精灵或者人类都不允许踏上天蝎的领土！”

“荒唐！我们就是部落的武士，你敢拦我？！”卡里姆大怒，似乎就要驾驭着灰鳞鸟冲上去了。

就在守卫拔出弯刀，准备动手的时候，一个穿着虫壳板甲的武士突然来了，喝住了那个守卫。

“卡里姆！我还以为你死了！？我连你私藏在自己帐篷里的宝贝都分了！”来的那个精灵是一个穆哈迪认识的老武士，他见了两人，惊喜的打起了招呼。

“这呆头守卫是谁？老艾本尼的又一个私生子？怎么蠢的连我们都不认识！”卡里姆不在乎老朋友开他的玩笑，但还是对那个守卫显得耿耿于怀。

“他是新人，部落里最近多了好多新人。”赶来的精灵武士解释，“最近我们四处征战，吸引了好多冒险者前来投靠，他们不算部落成员，但打仗的时候派得上用场。”

赶来的武士带着两人进到部落里面，“到没有，街头上都没什么人？”

卡里姆和穆哈迪同时点点头。

“那是因为他们都赶去围观选新酋长了！说实在的，要不是因为我抽签的时候运气不好，我才不想来当守卫呢？”

“已经开始了？！”卡里姆大惊，“在哪里？”

“就在巴扎那里！”带路的武士随手一指，“商队都被清走了，所以人都聚在那里啦。”

卡里姆道了一声谢，快步就向巴扎那里去了。穆哈迪向带路的老武士告别后，也向人群走去，但是步伐不紧不慢。

天蝎部落，原本就是提尔附近一等一的大部落，而由于古代遗物的发现和最近的连续征战，它的规模更加庞大了。在巴扎里，武士，妇女还有小孩围了一圈又一圈，密密麻麻，犹如蚁穴中的蚂蚁。卡里姆和少年费尽力气，才钻到人群中靠前的位置去，好个清楚。

巴扎中间，用石条铺砌了一座临时的高台。一个须发皆白的老精灵站在高台上，他的背后是环绕天蝎部落定居地的岩丘，更远处可以得见那暗红色的残酷艳阳。酷热的风呼啸着掠过地面，人群的窃窃私语忽大忽小。

老精灵是部落里的长者之一，他手拄一根粗木棍棒，用力的敲击地面，于是四周就有精灵吹起战号应和，一支接一支，啊啊啊啊啊啊呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜

蝎子们纷纷向前挤，想要得更清楚一些。佩戴着弯刀的武士，用面纱蒙住脸的女孩，甚至那些只有七八岁的小鬼们都垫直了脚尖，睁大眼睛不想错过半点。

人群中间站着的是部落里最有地位，也最受尊敬的武士。法图麦也在其中，她带着一件黑色的头巾，以示对亡父的哀悼，但她没有蒙面。在她身边簇拥着大批的支持者，穆哈迪认出了谢里夫家的几个兄弟，还有几个少女的追求者。

女孩没有注意到穆哈迪，因为她的视线正盯着站在他对面的法赫德。后者挺胸抬头，比在场所有人都要挺拔，高大有如国王。他没穿盔甲，但是披着黑白格子的头巾和金色的斗篷，巨大的蝎尾在他的斗篷上随风飘扬。

站在高台上的精灵长者张开一只瘦骨嶙峋的手，让精灵们的战号平歇下来。他用棍棒击打着大地，所有精灵就都不再言语。天地间，唯有沙漠的热风依然在呼啸，那是任何凡人都无法阻止的呐喊。

“我们是火与沙铸造的人民，终将会归于血和尘。”长者刻意压低声音，好让每个精灵都注意聆听，“残酷的命运夺去了阿比阿德的生命，它派一个半精灵用一根带毒的吹箭杀死他。如今，阿比阿德正在群星之上，新月之旁，他将在夜晚的国度狩猎到永远。”长者举目望天，“阿比阿德去世了！酋长去世了！”

“酋长去世了！”武士们齐声高喊。

“我们是火与沙的子民，我们从不畏惧死亡！”长者提醒大家，“阿比阿德，我们的酋长，他并非死于风烛残年，痛苦的在病床上咽下最后一口气。他是为精灵恢复古代的尊严和荣誉献出了生命。在他生命的最后一刻，他依然挥舞着弯刀，咆哮着嘲笑他的敌人。他是勇者阿比阿德，解放者阿比阿德，真正的武士阿比阿德，是他为我们带回来了，那种古时候精灵们被人尊重的感觉！”

“然而，阿比阿德死了，我们需要新的酋长，坐上他的位置，继承他的事业！”

“新酋长将崛起！”武士们回应，“新酋长将崛起！！”

“她会的，她一定会，”精灵长者的声音犹如沙漠中的干雷，“阿比阿德酋长为我们留下了一位女儿，她也是一位真正的武士，一位公正的裁决者。而她就在我们中间，”长者伸高的手猛的向下一挥，指向精灵少女。“法图麦可以成为我们的新酋长么？！”

一只沙鹰在天空中盘旋，沉默的精灵们骚动了起来，仿佛刚自睡梦中惊醒。大家面面相觑，探察着别人的打算。法赫德和许多保守的老精灵武士们对法图麦的继承不满，穆哈迪想起了卡里姆的话和沙漠里那一次诡异的半身人袭击，他们要发难的话就是现在了。

“蝎子们必须有自己的酋长！”长长的沉默过后，长者重复，“我再问一次，阿比阿德的女儿——法图麦可否成为我们的新酋长？！”

“她不行！”下方传来回答。

“克马里！克马里酋长！”精灵中间响起一阵嘈杂的呼叫，几个追随者簇拥着酋长之位的挑战者来到法图麦面前。

这个挑战者生的又高又瘦，面容枯槁，他的下巴生出一些胡渣，说明他似乎有点人类的血统。他的拥护者紧紧的围在他身边，手里按着刀柄，警惕的着四周。“我是克马里·本·

努尔曼，你们真正该效忠的酋长！“挑战者向诸武士介绍自己。

穆哈迪以前听过这个武士，他曾是有幸担当过部落的骁将，为阿比阿德，还有阿比阿德之前的好多位酋长效劳过。但是他除了战斗以外，就极为白痴。曾经叫一个无良的人类商人骗走了他几乎全部的财产，后来他试图投资商队，结果同样血本无归。更何况，他现在已经老了，年轻武士们不会支持这么一个老武士。

“法图麦，她是阿比阿德的血脉，这没错，但她只是个女人。”克马里开始讲话，“而我体内，同样留有酋长的血脉！”老武士谈到八百年前，一位叫“秃头”努尔曼的酋长如何带领精灵们痛打半身人和人类。一个外号叫“两尺”的酋长又是如何在五百年前成功的逼迫某个城邦的巫王对他低头的。

他大谈特谈，大力渲染自己的祖先在几个世纪前的荣耀，他说到了在自己的某个曾曾祖父统治下，部落如何富裕强大，远离死亡的威胁。“让我当上酋长，”他许诺，“我就带你们重新享受到光荣又安全的日子。你们每个都可以像巫王那般享受。”

他的挑战失败了，穆哈迪听到一半就下了判断。大部分精灵们都不懂历史，而且他们的寿命也记不起五百年或者八百年前的什么秃头了。他的许诺又飘渺又无力，再愚蠢的小孩都不会被骗过。

克马里给众武士呈上礼物，有毛驼的皮和编制挂毯，青铜做的臂环和盛水的杯子。武士们了，就纷纷转过头去，任凭妇女和小孩爬在地上挑拣。等这泥古不化的老武士讲完，他的几个拥护者大声叫嚣他的名字，结果连一个响应的人都没有。

这礼物太寒酸了，发掘了古代财宝的天蝎武士们根本不上。就连克马里的几个亲戚都不好意思出声，于是“克马里！克马里酋长！”的呼吁消失殆尽。鹰在高空盘旋，而老武士灰溜溜的退到人群中去。法图麦轻蔑的望着他退下，一言不发就击败了第一个挑战者。

精灵长者再一次指向法图麦，“我再问一次，法图麦可不可以成为我们的酋长！”

“她不能！”一个高亢的嗓音吼道，精灵的视线再一次全部集中在挑战者身上。

这个挑战者拄着拐杖上来，他的儿子，孙子，曾孙子们则跟在他身后。这名精灵十分魁梧，越有十八石重，年纪上去接近一百五十岁。他故意穿着开襟的驼毛长袍，露出壮硕的胸肌，还有一道划过胸膛的伤口。他的眼睛一只杏黄，一只白翳，好像被什么东西蒙上了一样。

放在五十年前，这家伙当酋长也嫌太老了，穆哈迪心想。阿塔斯的精灵平均寿命是人类的三倍，但是一百五十岁也算老掉牙了。