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蓝玉的十万大军行进的非常缓慢，两个月的时间才开到河南，一方面是因为雨雪寒冷，道路难行，一方面是因为军队还需要整训。

这十万人马是蓝玉拼凑起来的队伍，彼此间的协同能力较差，主帅和将军，将军和士兵之间还需要磨合，士兵对新武器也很陌生，没有一段时间的训练，根本无法形成战斗力，那样的话，辛辛苦苦讨来的燧枪的威力就会大打折扣。

蓝玉虽然当了多年兵部尚书，但是他明哲保身，从不过问军务，以免遭到皇帝的猜忌，本来这次出征，他也是极力想推辞的，但是皇帝执意让他挂帅，他也没有办法，只好向皇帝提出条件，自己挑选人马，任免将领，还有一条就是不能派宦官监军，行军打仗不比别的事情，失败了那是要杀头的，所以军中决策者只能有一个，这一条皇帝当时也答应了，但是临到出征的时候却又出尔反尔，弄了几百个人塞到西征大军里，说是让这批御林军见识一下战争，其实不过是监视罢了，蓝玉心知肚明，也只得忍了。\

进入冬季之后，直隶地方先后下了几场雨夹雪，雪花落地即化，道路泥泞不堪，运送粮草辎重的大车陷在泥坑里，每天仅仅能前进几里路，连续的坏天气，大强度的行军，导致不少士兵伤病，倒也不是这些士兵装病，本来禁军就二十年没打过仗了，训练也荒废的差不多，一帮少爷兵体质能好才怪。\

雨雪封路，十万大军寸步难行，倘若是百十人的小队伍倒也罢了，砍些树枝搬些石头垫上道路便可通行，可是大军人马实在太多，前面把道路垫上了，走个几千人下来，路就更加稀烂了，蓝玉让军士们停下休整，等天气更冷一些把泥泞冻上，顺便让士兵们熟悉一下新式的枪械。

这一停就是十天，外面的风雪还在继续，蓝玉端坐在牛毛帐篷里望着苍灰色的天空呆，手里的茶杯早已变得冰凉都不知晓，汉军只用了几个月的功夫就占据了大周半壁江山，此等敌人实在可怕，对于这支新兴的力量，蓝玉脑子里一片空白，不知道应该从何下手，知己知彼才能百战不殆，蓝玉已经派出斥候前往河南探测敌情，只等消息报来再做详细部署。\

斥候的情报还没到，京城的圣旨就先到了，皇帝用严厉的语气斥责了蓝玉的行动缓慢，令他不惜一切代价迅行军，剿灭贼军。接了圣旨之后，蓝玉长叹一声，知道皇帝是受了别人蛊惑了。

此前蓝玉已经得到消息，洛阳曹家被汉军屠戮殆尽，万贯家财搜刮一空，曹少钦多年积攒的家业毁于一旦，这老太监肯定要迁怒于蓝玉，恨他不星夜行军克复河南，可是老天爷不给面子，蓝玉也没办法啊。

曹少钦一定在皇帝跟前进了谗言了，要不然皇帝也不会下这么严厉的旨意，蓝玉无奈，只好催动三军，日夜填路向西进，一时间士兵苦不堪言，怨声载道，十万大军就这样在风雪和泥沼中艰难的行进着。\

好在半个月后天气转冷，泥泞的道路冻硬了反而好走，大军行进比以前快多了，前锋部分已经抵达开封，并且和汉军的游骑生了接触。

当元封接到周军逼近开封的战报之时，蓝玉也接到了前锋斥候来的军报，三百斥候骑兵在开封西南的朱仙镇附近与汉军斥候交锋，周军伤亡惨重，三百斥候被人家五十名骑兵打得落花流水，差点就包了饺子。

周军的前锋骑兵，是西征大军中最精锐的部分，都是蓝玉精挑细选出来的强兵，能骑马，能拉弓放箭，身体素质也比普通禁军好的多，可是和汉军一碰，竟然惨败，这让蓝玉非常震惊。

根据侥幸逃生的斥候回忆，汉军骑兵装备精良，每人有两匹战马，还都是优良的伊犁马，行动迅，来无影去无踪，他们能在疾驰中射箭，每人带四把短火铳，近战之时一手马刀一手火铳，势不可挡。

这才是真正的骑兵啊，与之相比周军的骑兵只不过是骑马的步兵而已，蓝玉震惊之余也不免有些不服气的心思，倘若给自己足够的战马和时间，一定能够训练出不亚于对手的精锐骑兵来。

汉军在河南的所作所为更让蓝玉不安，招兵买马不奇怪，可是如此优厚的待遇就少见了，这绝不是为了征募优秀兵员那么简单，而是通过赠送土地把老百姓绑在汉军的战车上，历来霸主们逐鹿中原都是一样的，兴，百姓苦，亡，百姓也苦，可是这位汉王竟然如此大手笔的送出去十万亩良田，可见心胸之大，志向之高远，这不禁让蓝玉想起了一位故人。\

大周朝建立二十余年来，打着反周复汉旗号的反贼层出不穷，号称自己是前朝武帝遗孤的太子也出来过七八个了，无一例外是拉大旗作虎皮的骗子，就在陕西汉军兴起之前，苏州那帮造反的织工，打得不也是汉军的旗号么。所以对汉军这个字眼，蓝玉已经有些疲劳了，只有这一次，他才重视起来，这股汉军，难道和二十五年前的汉军是一脉相承的？

三日后，周军大部抵达开封西南朱仙镇，此时距离年关还有五天。\

……