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高家是杞县最大的地主,老爷高忠文有个诨号,叫做“高半城”,全县半数的土地和产业都握在了他的手中。
崇祯以来,战乱不断,河南又是重灾区,李自成和明军反复的拉锯。按理说覆巢之下无完卵,可是高家的势力却逆势上扬,越乱他们的势力就越大。
道理也很简单,高忠文舍得下血本,聚集了一大帮的打手,足有上千人,不管是谁来了,都不能不在乎这个地头蛇。而高忠文又善于左右逢源,这几年的时间,势力膨胀的竟然更快了,半城的绰号差不多要变成了“全城”了。
一场水灾,又给了高家发财的良机。
“爹,真晦气,我刚去了苏木,那帮泥腿子都饿得跑掉了。”大儿子高觉气哼哼的说道。
高忠文并没有生气,一张大圆脸上全都是得意的笑容:“走得好,这世上三条腿的蛤蟆找不到,两条腿的活人到处都是。把土地都给我占了,以后再招募流民就是了。”
“爹,恐怕不成吧,巡抚大人可是三令五申,不准兼并土地,要给百姓活路,我们这么干,怕是……”
“怕是什么?”高忠文冷笑道:“一点都不用怕,陈潜夫几天前还从老爹这借了三千担粮食,吃人家的嘴短,拿人家的手短。他陈潜夫再无情,还有脸面为难咱们爷们吗?告诉下面的人,给我放开了手,把杞县周围的土地都拿过来。等到水灾全退了,招募了流民耕种,咱们也把队伍扩充起来,拉起个三五千人的军队来。”
“爹,这恐怕太多了吧,看着小小的杞县,用不了这么多人。”
“糊涂!”高忠文毫不客气的对儿子说道:“爹天天告诉你什么,把眼光放得长远一点。这是什么时候,刀兵四起,有人就是草头王。咱们高家要是有三五千人,谁敢不在乎咱们。到时候看谁得势就投靠谁,最差也能混个游击参将什么的,这不就光宗耀祖了吗?”
高觉听到了老爹的话,顿时喜笑颜开,伸出了两个大拇指,忍不住夸奖道:“老爹就是老爹,您这主意太高了。儿子现在就带着人出去,多抢点人回来,好快点光宗耀祖啊!”‘
“嗯,去吧。不过记住了,只要青壮,那些老弱妇孺都给我宰了,扔到河里头!”
“是!”高觉急忙答应,离开了老爹的书房。越想越美。
游击?参将?老子也要当官了!
美得快出了鼻涕泡的高觉到了外面,就大吵大嚷道:“快,小的们都跟着我,咱们去拼个荣华富贵出来。”
“大少爷,您说说该干什么?”
“干什么,跟着本少爷抢人抢东西去。”
“好啊!”这些豪奴都跟着大喊了起来,他们一个个摩拳擦掌。有的上了战马,没有战马的就骑骡子,骑驴。什么都没有的,只能撒开两条腿,拼命的跟上。
这伙人出了杞县,就向着东南的方向冲了过来。这些日子不断有百姓逃到了雎州。原本高家还不在乎,可是既然有了当一方豪强的心思,就不能放过了这些流民。
远远的看着一伙足有上千的流民正往雎州那边跑,狗腿子高三忍不住说道:“少爷,杀过去吧。把这些人都抢走!”
“慢着!”高觉拦住了他,阴笑着说道:“这么抢人多没品啊,少爷我有办法,让他们乖乖听话。你去告诉这些老百姓,高家舍粥,让他们都跟着过来,把他们圈住之后,你们就下手,把那些病秧子,老的迈不开腿的,小的干不了活的,全都挑出来宰了,我们高家不能养废物不是。”
高觉说着大笑了起来,那些狗腿子也都跟着叫嚷起来。
“少爷,您的主意太高了,简直就是诸葛亮再世啊!”
“别废话了,快去拦住他们,别让这些肥羊跑到了雎州。”
“遵命!”高三带着人快速的冲了过去,骡子马齐奔,很快将这群流民堵住了。
“都给老子站住,听到没有,都站住!”
高三催着马冲上去,一下子撞翻了一个老头。
“听见没有,老梆子,三爷有话要说!”
这帮凶神恶煞一般的家伙吓得流民们唯唯诺诺,全都站在了当场,战战兢兢的,不敢动弹!
高三看着这帮人如此害怕,他反倒得意洋洋。
“你们这是想干什么去啊?”
“大爷,小人们要去雎州啊,听说那边给州吃,能活命,能高高手吧!”