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“啊——”林海惊得是目瞪口呆，面如土色，虽然说秦汉以前烹人的例子不少见，比如项羽便烹了说他沐猴而冠的韩生，郦生也被齐王烹了，但汉朝以儒治天下，立国四百年来这种惨酷的刑法已经很少用了，更别说煮了吃人。颖川太守的地位与林海相同，给林海的震憾可想而知，真要是落入西凉军的手中，下场只怕与李旻差不了多少。

刘泽心中暗暗发笑，只稍稍地恐吓了一下，林海便吓得快尿裤子。“所以林国相上战场之后要万般小心才是，千万别落入西凉军的手中。不过……西凉铁骑名震天下，万骑齐出，声如惊雷，势不可挡。林国相是没见识过西凉铁骑的威力，此番西去，倒也是可以领略一下了。”

林海的双腿明显地在颤抖，虽然尚在隆冬，但他两颊和额头上已是密密麻麻地布满了汗珠。

“战场之上，竟然如此的凶险，看来此番出兵，本相还得再斟酌一下。”

听到林海打退堂鼓，刘泽暗笑一声，道：“林国相，你既然是袁家的门生故吏，袁绍此番起兵，倘若不你出兵相助，将来袁绍得胜而还，恐怕也不肯于你善罢甘休吧？说轻了，那是袖手旁观，置身事外，说重了那可就是罔顾大义，纵容逆贼，真要有人追究起来，可就不是丢官去职那么简单了。”

林海此时面色惨淡如纸，躇踌再三，迟疑不决。

“这……进也不是，退也不是，该如何是好？”

这时，刘泽突然地问了他一句：“林国相贵庚几何？”

林海也是愣了一下神，好端端地刘泽为何问起他的年纪来了，不过奇怪归奇怪，他还是如实以告。“本相今天五十有二。已是过了知天命之年了。”

刘泽语重心长地道：“林相已是知天命之人，理当应是膝下承欢共享天伦之时，战场之上刀光剑影血雨腥风，又如何是林相此等尊贵之人亲临之地？何况刀箭无眼。真若有个三长两短，林相的妻儿、爱妾，恐怕真要伤心欲绝了。西凉兵的残暴，乃是下官亲眼所见，绝非是危言耸听，林相真要应檄而去，就连下官也担心林相的安危呐。”

“可……若是不出兵的话，本初公那边如何交待？”

“林相，方今的世道，您难道还悟不出点什么来吗？董卓擅行废立。视天子为无物，诸侯蜂起，雄霸一方，朝庭的号令无所施行，乱世之势。昭然若揭。林相若是归袁，必受董氏所忌，若是顺董，必为袁氏所恨，欲求左右逢源，到头来只能是左右维艰，在这乱世中想当个中庸的官的。难呐！”

林海苦思冥想，低头沉吟多时，忽然道：“我若是辞官归隐，不趟这浑水，岂不免了左右为难？”

刘泽微微笑道：“林相已是知天命之年，人生苦短。能有几个知天命？乱世之中，强者为尊，做不得强者，只能做别人刀俎下的鱼肉。林海为官多年，此中之道。自然不需要在下多言，激流涌退，安享富贵，确实是上上之策。”

林海恍然而悟，说不出有多么的轻松，对着刘泽一拜道：“刘都尉金玉良言，让林某茅塞顿开，受益非浅呐。退而避其祸，的确是上上之选。林某回去便向朝庭上疏告老还乡，这印绶权且由林都尉代为保管，国中之事也请林都尉暂为署理，林某也将在奏章中力荐林都尉出任国相之职。”说着，林海中腰间解下印绶，交给刘泽。

刘泽赶忙推托，道：“在下才浅德薄，如何敢受这一国之印？何况这国相之职出自朝庭任命，下官岂敢擅越？”

林海苦笑道：“现在朝政被董卓把持，乱政祸国，朝庭律令形同虚设。以刘都尉的资望，接林某的国相之位乃实至名归，还请林都尉不要推托才是。”

刘泽可没相信林海的话是出自肺腑，不过情势所逼，林海不得不让位，当下接过印绶，含笑道：“如此下官暂且代为保管，等朝庭新任国相到职再行交接。”

林海神色之间颇有戚惶，寒喧了几句，告辞而去。

刘平自从被刺史龚景撤职之后，一直闲赋在家，虽然大半的田产被刘泽给没收了，但刘家家道殷实，倒也无需为生计发愁，但心中的郁结却是久久难以消散。几次找林海商议，次次皆被林海劝慰，让他安心等候。刘平无奈，只能是每日借酒浇愁。

钱乡绅和孙乡绅找他来的时候，刘平正喝得醉意朦胧。

“刘……老爷，大事不好了，林国相将印绶交了出去，准备告老还乡！”

“什么？”刘平的酒腾地就醒了，林海可是他们在平原唯一的指望了。“当真？”

“这还能假的了？林国相已将印绶交给了刘泽，此时已在收拾行李准备回乡。”钱乡绅一脸苦哈哈地道。

刘平腾地站了起来，胡乱地披上外衣，急匆匆地向国相府赶去。众乡绅也是紧跟其后。

一进国相府的门，刘平就看到了一大堆地家丁在那儿忙活地收拾着东西，一辆辆的大车满载待发。

“林国相，这是怎么回事？”刘平找到了林海，劈头便问。