到了年岁，燕淮开始习武，父亲唤了他一道。

劈开腿，扎马步。一站就是大半日。

他受不住，哀哀地叫爹，喊疼。喊热……

父亲听见就会帮他揉揉腿，安慰他再站片刻就行。

他却缠着闹着不肯答应，趁着父亲一晃神就坐在了地上再不肯起来。父亲的眼神便是一沉，他一害怕，想要爬起来继续却见身旁的哥哥咬着牙撑不住摔倒了。

父亲大步走过去，背着手低头看他，平静无波地说：“还缺一炷香的工夫。”

同样年幼的兄长。就撑着手一声不吭地爬了起来，重新摆好了姿势。

他迟疑着，不知到底是起来还是继续坐着。天这么热。太阳这么毒辣。树荫底下却是这般凉快……

他听见父亲在呼唤自己，叫自己霖儿，让自己站起来。

就在这个时候，母亲握着纨扇。领着人匆匆而来。扑过来将他扶起，抱着汗涔涔的他心疼地冲父亲道：“霖儿还这般小，你怎么忍心？”

他赖在母亲带着清甜香气的怀中，撒娇着喊娘，说疼得厉害，不喜欢练武。

母亲就去看父亲。

来回几番，再后来，他便渐渐不再跟着父亲跟哥哥一道扎马步了。

他被母亲领着回了房。喝着沁凉的酸梅汤时，哥哥却因为暑热。晕了过去。

但父亲，却依旧对哥哥没个好脸色。

倒是听说他不爱习武，父亲还特地来见过他，说既如此，也已开了蒙，就好好读书吧。

他忙不迭地点头，可这书却也没好好念过几页。

哥哥他，却日日浑身臭汗，被盛夏的日头晒得面色通红。

他就想，父亲对哥哥太严苛太坏了。

不论母亲还是父亲，到底都还是偏爱他多一些。

这样的念头，伴随了他许多年。

然而时至今日，他再回首往事，方才知道自己是个多愚蠢的人。

燕淮愈是用功刻苦，便愈是显得他无能无为。他忍不住去想，父亲到底是爱他多一些还是爱哥哥多一些？

可父亲死了，这问题再也不可能会有答案。

只有一件事，早在燕淮回来的那一天，他就清楚了。

燕淮比他强，强太多！

他样样都好，而自己文不成武不就。

他禁不住怨恨父亲，怨恨父亲当年不像教授兄长一般的亲自教授自己，却全然忘了，那时分明是他跟母亲抵死不肯答应。

他捂着脸，蹲在角落里，咬着牙哭。

日头烈阳高照，书房里却似乎被一层看不见的黑雾笼罩着。

小万氏看着蹲在那呜咽着哭的儿子，听着他嘴里说的话，手握紧了又松，劝慰道：“怎么是他不要的东西，分明是温家退了他的亲事，是他没攀上。你瞧瞧，他没攀上的东西，这不直接送到了你跟前？明明，该是他输了一筹。”说着，她忽然一笑，“好了好了，他都烂在地里了，已是满盘皆输，你想他做什么。”

燕霖听着，心里稍微舒坦了些，却始终没有彻底高兴起来。

东城宅子里，燕淮却也正同谢姝宁无意间说起幼年时的事。

说他还不及桌子高的时候，就被父亲带着选起了兵器，又亮了掌心的茧子给她看。

谢姝宁便伸出细白的手指，一点点摩挲过去，轻声感慨：“老国公爷，待你倒也是一片真心。”

若非真心，赏口饭养大了便是，又何苦督促他习武读书，殚精竭虑保他的命？

燕淮颔首，目光游离，低语着：“上一辈的事，知道了个七七八八。那么多人，唯独他，最是倒霉……”

谢姝宁闻言，便想起了前世燕淮风雨无阻地去给燕景上香的事。

她靠在他肩头上，温声问：“要不要寻个日子，去给老国公爷上炷香？”

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