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空旷的指挥室中，大红衣们木然而立。

良久，一位老人颤颤巍巍地说道：“克雷芒……你把我们置于两难的境地。”

“我说过……一切结束之后，我会祈求你们的宽恕或者惩罚。”大裁决长涩声道，“但是现在……我绝不会后退一步，哪怕付出任何代价。”

主教们面面相觑，他们从未像今天这样面临着如此两难的选择——遵循教廷的律令，他们应该斥责克雷芒的叛逆之举，并尽全力将他拿下，但后果胜负着实难料，但如果暂时抛却心中的陈规，相助大裁决长的计划，他们就有机会守护住圣座的名誉甚至生命……

一直不曾言语的教皇突然长叹一声：“以教皇的名义……暂时任命克雷芒修士为代理教皇，应对如今的危机形式，诸位身为枢机院的大红衣主教，当用心辅佐代理教皇，与他一起战胜圣殿的阴谋，度过这段艰难的日子，不必顾虑我……”

大红衣主教们惊讶地望着圣座，但他们看起来确实松了口气……但很快，另一种情绪取代了这些感情，他们的声音有些哽咽，激动道：“圣座……”

教皇△之所以会做出如此抉择，只是避免让主教们为难……虽然这位执掌云中城的传奇强者清楚地明白，做出这样的选择意味着什么。

这不仅仅代表着在这场近似政变的意外中圣座的彻底认输……主要的问题不在这里，关键是，在这场危机中。注定有一个人要牺牲，不是教皇。就是大裁决长，克雷芒阁下为了自己的挚友做出了这样的抉择。而教皇明明不想看到这种事情的发生，但他更不想看到大红衣主教们因这两难的抉择而种下分裂和内疚的祸根，从而使教廷的力量受到更严重的损害。

“除此之外……还有一道命令。”教皇闭上了眼睛，仿佛这数十年的执政生涯中的所有疲倦一起涌了上来，老人用苍凉的声音道，“克雷芒的说辞只是他的一面之词，并无确切的真凭实据，换言之，他今日的行为依然对教廷的安危构成了潜在的威胁。如果他别有用心，那此事的后续发展将不堪设想，所以……你们要肩负起监察和审视的重责！”

大红衣主教们纷纷望向面无表情的大裁决长。

克雷芒面容肃然：“我今日所做的一切，都是为了守护教廷，愿向父神起誓，如果我有虚假的私心，那就让恢弘的圣光湮灭我的身体，撕裂我的灵魂。”

圣座缓缓道：“你们都听见了。”

主教团中的黑衣修士们犹豫了片刻，率先低下了头：“向您致敬。代理教皇。”

然后一位位红衣主教在犹豫中选择了顺从：“向您致敬，代理教皇。”

大裁决长缓缓地吐出了一口气，他慢慢向着教皇的方向，弯下了腰：“谢陛下。”

教皇转过身去。不去看他。

看着这一切的人，眼中都莫名有些酸涩……他们觉得，也许这两位传奇强者绵延数十年的友谊。在今日已经走到了尽头。

他们的关系已经再也无法回到当年……一道深深的鸿沟已经出现。

“那么，诸位。我们该离开了，愿意留在这里陪伴教皇陛下的。可以留在这里。”克雷芒直起身后，片刻之间，冷静和淡漠已经回到了他的脸上，仿佛刚刚些许的真情流露只是幻觉，代理教皇平静道，“大天使号将成为软禁教皇陛下的囚笼，以圣光护盾完全封闭，但任何人想要探望圣座，我都不会阻拦。我不会威胁你们，也不会控制你们，我只是希望我们能以同样的目的走出这里……我希望你们能够遵从内心的选择，做出相应的判断。”

“现在，让我们去完成第一件事情……将门外的四位守护圣骑士、教皇宫的内侍官们以及卫戍部队……将他们带到教皇陛下这里，请圣座说服他们。”克雷芒望向了教皇陛下，毫无诚意地点头道，“拜托你了，圣座。”

教皇背对着他的身影晃动了一下，随后，老人咬牙切齿的咒骂声响了起来：“滚你妈的……这个世界上哪有被政变者说服忠臣投降的事情！”

大多数未曾了解到圣座真实秉性的主教们被这一声咒骂雷得不轻，但不知为何，听到这句“滚你妈的”，大裁决长紧绷的脸居然露出了一丝淡淡的笑意。

有些事情……无论发生了什么，都无法被斩断吧。

他轻声一笑：“因为，我们是教廷，我们是圣职者啊……我们与世俗的王国，是不同的。”

说完，大裁决长转身离去，大红衣主教们迟疑了一下，向圣座行礼之后，也沉默地离开，行色匆匆，失去了从容的模样，仿佛这里是恐怖的地狱，片刻也不想多呆。

他们余生都无法忘记这里，无法忘记这件事情吧。

克雷芒经过门口时停了下来，西格玛站在这里，将神色复杂的姬莉挡在了身后，毫不犹豫道：“记住你所承诺的事情……另外，离开吧，我有话要对圣座说。”

“放心好了，我不会动妮娜和另一个女人的，这是代理教皇的承诺。”

“我不信任这个承诺，但我相信你不会去做。”即使面对着教廷的传奇强者，西格玛也丝毫不落下风，他冷冷道，“我会立刻写信告知阿特拉斯，如果我死在了云中城，那么凶手一定是你……虽说死掉的我对于阿特拉斯来说已经没有了意义，但这依然是一个很好的介入此事的理由，对吗？况且……我的命硬着呢。”

他微微抬起了头，眼中闪烁着残忍冰冷的光，轻声道：“我会紧紧盯着你的……代理教皇陛下。假如你别有用心，假如你不怀好意。假如你怀有不可告人的秘密，假如你的目的并没有你所说的那样无私与神圣。假如你和圣殿门徒们一样，是那种打着光明的旗号做着令人恶心的事情的虚伪者，那我会让你付出代价的……不要小看我，也不要怀疑我说的话。”