刘暹整张脸都变绿了。

一身大汗的走出曾国藩屋子，到了外面，刘暹再回首看那间屋子，心有余悸！他是一刻都不想再在周家口待了。

带上亲兵立刻就打马奔回陈州。

不知道在自己退出房间之后，里间立刻走出来了一个二十多岁的同龄人。“劼刚！”曾国藩目视这人问道：“有何所感？”

“确是当今之魏文长。桀骜难服，胆大智勇。在父亲跟前也能不漏怯色。”曾纪泽，这个曾国藩口中唤作劼刚的人，就是他的二儿子，刘蓉的女婿，中国近代史上著名的外交家，因协助左宗棠收复伊犁而名垂不朽的曾纪泽。

明明刘蓉的丢官与刘暹的纵贼有直接的关联，又清楚的知道曾国藩与刘蓉乃是至交密友，刘暹见到如今声望达到巅峰的曾国藩时，还能保持镇定，在曾纪泽看来就是绝对的‘桀骜难服，胆大包天’。

而刘暹出道以来屡战厮杀，频频得胜，智勇也是有的。曾纪泽在评价他的时候，除了自己岳父的那句‘今之魏文长’外，就用上了‘桀骜难服，胆大智勇’八个字。

“若非这位刘重兵真的不知岳父大人与我家的关系，骤然间失了颜色，父亲要想拿捏住他，就没这么容易了。”

曾纪泽想到了岳父对刘暹的评语。魏文长，魏延，那可不就是一定要有个诸葛亮在顶上压着他的么。

而视看整个天下，还有谁比自己的父亲更有资格当诸葛亮的？

……

每个详细了解刘暹发家经历的人，都清楚刘暹是个征战人才。而今日的中国局势，名将，任哪一个官僚集团都是热烈欢迎的。

曾纪泽感于湘军，亦是如此。

……

跑回陈州的刘暹立刻开始整兵，抽掉了向发、陈镗和陈天柱三部，沿陈州府城淮宁向东，至安徽颍州府城阜阳，三千战兵配合地方团练和两千新兵营新兵，占据蔡河、颍河沿途全部的战略据点和县城。

而陈州府城内，刘暹还手握六个大队加营部加小部炮兵加骑兵营的近六千主力军。

十月份，同治四年的冬季来临了。

张宗禹、任化邦进攻老巢雉河集不果，虽然歼灭了英翰部两千多清军，但刘铭传、周盛波部的淮军，及张曜、宋庆部豫军和张得胜部皖军合力援救英翰，捻军只得再度折返河南。

面对严阵以待的刘暹军，捻军没有明知山有虎偏向虎山行，而是走三河尖入汝宁，克上蔡、西平，破郾城，直逼商水。

刘暹不用曾国藩发话，立刻督步骑军六千余渡沙河直奔商水而来。这时候刘铭传军也追击了过来，捻军转向南下。

因为步队的存在，捻军速度并不快。两刘合兵一路，穷追南下。

西平城，刘暹再度见到了刘铭传。跟上次相比，被罢免了数月官职的刘铭传精神反而好过上回。一身的精神抖索，更不是上回刘暹见到的那个满脸憔悴不振的刘铭传可比的。

刘暹面上欢迎大笑，内心中则有些可惜。这个原时空历史上的淮军首将，台湾第一任巡抚，他本人很有感觉的历史名将，看来对满清还是很忠心的。

否则，一个北京的惩罚，悬而未决到落到实处，又怎么会让他从满怀忧虑到现在的斗志昂扬呢？

“刘军门，捻匪有大队步队拖累，速度并不快。但张任两逆手下骑兵惊人，如果我军只在身后尾缀，很难越过捻匪马队的阻截，堵住这些乱匪。”

“省三兄之意是？”

“由刘军门率部吸引捻匪注意，铭传带领所部绕行洪河，转到汝南境地，拦截其前路，然后你我两路夹击，必可大破乱匪——”