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秦军纵横中原,以风样儿的速度席卷了半个河南。穆腾阿在陈州在沙河的阻击,只不过是一场螳臂当车的战斗。而如此形势大好的新秦政府,也为他们与英国人之间将要开启的谈判,增添了一笔筹码!
南京,夜色低垂。
威妥玛和罗伯特昨天到的南京,跟新秦外交部略作接触,今天一天几乎就是在休息中渡过。因为在中国已经混成精了的威妥玛很清楚中国人的思维,谁急,谁就沉不住气。
要想拿到最好的条约,最大的利益,就首先要沉得住气。
但是随着刘暹的崛起,也就是刘暹在新疆踩了俄国人一脚,然后有扇了法国人一耳光之后,威妥玛能明显的感觉到——中国骨子里的那股老大气息又有所恢复了。但现在时候,中国的官员虽然对自己还有所畏惧,但像原先那样唯恐避之不及或是卑躬屈膝百般讨好,在新秦国度里已经见不到了!
对于怎么跟新秦谈判,他和罗伯特特使已经沟通过了,并不会假以辞色。但是。这个度真的很难掌握啊。
眼下之远东,只有新秦的中国有力量作为大英帝国在东亚布局的盟友。是的。盟友,而不是土耳其那般的棋子。中国这个有着大统一传统的国家。其潜力绝不是土耳其那多民族的强权国度可以媲美的。大英帝国又确切需要这支力量,可是这支力量现在却并不怎么有求于大英帝国!
作为在中国几十年的外交人员,威妥玛深知这个国家的历史,明白这个国家的骄傲。刘暹表现出的性格就是一个狂热的民、族主义者,他是绝不会做第二个石敬瑭的。
然而作为外交人员,他的天赋使命就是为大英帝国榨取最大限度的利益。所以这真的是很困难很艰巨的一场谈判。
唯独让人值得庆幸的是,那位年轻的索尔兹伯理家族的成员,也很明白这个道理。并不像大英帝国中枢某些毫不了解亚洲情况的人物,已经将自己这些老外交人员视为被土著化的白痴。哇啦哇啦的只顾表示着自己不切实际的意见。
威妥玛在内心里祈祷,他希望刘暹不要翻一个错误,一个中国历史上叫做‘夜郎自大’的错误。他希望刘暹能明白。不管你是不是东亚第一,但在大英帝国面前,也只有听从的份儿。
在卧室里,威妥玛正在静静的翻着一本中国古书。他是一个真正的汉语学家,原时空中在返回英国之后,威妥玛向剑桥大学捐赠了他收藏的四千多卷中国书籍。所以别为这点感到吃惊。一旁油灯的火苗在微微跳动,照在他已经花白的头上。
不知道过了多久。厅里壁钟打十点的声音隐隐传了进来。威妥玛这才放下手中的书,站起来伸了一个懒腰。
年纪大了啊……
才坐两三个钟点就已经觉得浑身酸痛。也许自己是该退休的时候了。将这场谈判尘埃落定,自己就该回英国养老了。还真是怀念伦敦的坏天气啊……
虽然伦敦的天气不适合一个老人退休生活。
威妥玛走出了卧室,想到大厅酒柜里面倒一杯白葡萄酒。大厅里亮着灯。他扭头去看了一眼,旧件罗伯特穿着一件样式高贵的丝绸睡衣,端着一个只剩了丁点红酒的空酒杯。对着他遥遥示意。一老一少对望一眼都忍不住一笑。
“这是一个艰巨的任务。”
“刘,不是一个好对付的人。他的目光很长远。他本人对世界的局势了解的很透彻,你应该听说过那个‘驻欧办’……”威妥玛呵呵笑着。“真是个绕嘴的名字。”
“在好几年前就成立了。那时候他还只是清帝国的一个边疆司令。文明世界发生的一切都瞒不过他。”
威妥玛感慨着,中国,这个老旧腐朽的国度,本来已经要坠落尘埃了,不想缺出了一个了不起的大人物。
……
第二天曾纪泽来到了威妥玛、罗伯特二人的住所。
“曾先生,你带来了什么样的信息?贵国国王陛下如果没有诚意,大英帝国的代表,也并不是很愿意去见他。帝国在远东有着太多的选择,而新秦只不过是这些选择当中排名前面的!”