都言“玉树琼枝楼宇坠，天上人间小瑶池”，说的便是明觉寺东面的小瑶池。

小瑶池说是“小”，实则约有十亩，呈月牙形，池中尽是小金莲，冬日里也有开放。沿着堤岸修筑长廊高楼，隔着高楼便是长街繁华，夹道丹桂飘香，时逢盛会，四处张灯结彩，吆喝嬉闹之声不绝于耳。

姜姒不曾见过这样热闹的场面，皱着眉头微微掀了帘子一角起来看，果见一派的繁华胜景。

空气里飘着桂花香气，中秋才过没多久，大街上还有叫卖螃蟹和桂花饼的，大户人家的姑娘们，多在堤岸边的高楼上赁下一间屋子，与长街相对，能看见这边长街与那边小瑶池的情景。若不拘束那许多，自也可以下楼去，沿着长堤边长廊观赏瑶池莲开之景，雅趣异常。

姜姒她们下车来，便直接上了楼。

临窗而望，小瑶池湖面上波光粼粼，金莲菡萏，莲叶沉浮，廊楼环抱小瑶池。

她们这个位置还算好，斜对着月牙形小瑶池对面的那一块平台。

姜姒暂不问许多，已是挨桌落了座，而后见姜姝、姜妩、姜媚三人进来，独独不见了许姨娘与姜莫，“许姨娘与大哥哪里去了？”

姜媚原有些兴奋，不过在看见姜姒解了披风，露出一身自己爱极的水红色衣衫之后，眼神便不自然起来，阴声怪气道：“大哥有孝心，陪着姨娘先去明觉寺上香去了，叫咱们先玩些时候。”

这倒也是，许姨娘就是来上香的。

姜姒也不多问，更对姜媚这态度心知肚明。

她没露出半分的不悦，反而看了姜妩一眼，今日的姜妩穿着浅紫色缎袄，搭着白绫细褶裙，依旧是不出众模样，与姜姝一般垂着眼，并不插话。

下面已经咿咿呀呀开始有唱戏的，很快姜媚便忘记了不快，趴到窗沿边看戏去了。

府里姑娘们毕竟少出来，连姜姒也觉新奇，凑到搭了虾须帘的窗边，看下面唱戏。

人流涌动，以年轻男子居多，到精彩处，都高声叫好起来。

姜姒正看得有趣，背后却有人唤她：“四姑娘。”

回过头，正是红玉，姜姒走到一旁：“可有什么事？”

红玉附耳说了两句，姜姒先是一怔，而后一喜：“堂兄竟然也来了？”

八珍已掀开帘子，姜姒出去便看见了长身玉立的姜荀。

姜荀脸上依旧带苍白之色，可眉眼间多英气，想来最近还算舒心。

“荀哥哥，有一阵子不见了。中秋时节叫人送去的蟹黄，你可还喜欢？”

这一位哥哥，姜姒是时常惦记，如今竟在京城看见他，怎能不惊喜？

姜荀温文笑笑：“我也是惦记着你，顺道有朋友请我来小瑶池一会，这才过来。因知道你们今年也来，所以特来见你，看见你没瘦，还胖了，我这就放心了。”

胖了？

姜姒不由得伸手一摸自己脸颊，葱白手指搭在脸上，才看见姜荀带笑的眼，顿时明白过来：“你这是逗我呢！堂兄哪里学来这些个不正经的？”

原本她只是随口一问，也没把它当一回事，可姜荀却道：“今儿请我来的便是谢家大公子，你说我能不轻浮吗？玩笑话，莫当真。”

姜荀略一指不远处一扇虚掩着的门，姜姒跟着目光一转，便瞧见了一身穿蟹壳青锦袍的男子歪坐在桌边，指尖掐着一只象牙筷，点着紫檀雕花桌上摆着的那一盘闸蟹，似乎正在说什么。

另有一玄裳男子坐在靠内的一侧，因门挡着，看不全，可姜姒一见便知那是傅臣。

心头一跳，姜姒愕然，谢方知怎么能认识姜荀？

“谢乙此人，怎能为友？”

“如何不能？”

姜荀觉得奇怪，自家堂妹对谢乙似乎太偏见。

“谢乙文采风流，当世一等一的俊俏，也是人家看得上我，不然以谢氏一门三代为相的尊荣，我如何能高攀？”

听见这话，姜姒差点冷笑。

她眼角余光一瞥，见楼下有人端着活蟹来卖，心头来气，不由嘀咕一声：“自来螃蟹都是横着走。”

“姜兄？”

里面有人喊了一声。

姜荀原本听她嘀咕，难免一头雾水，只道：“我那边略有应酬，回头再与你细说。傅世子也在里头，你……”

“无妨。”姜姒答得有些生硬，又笑一下，“避嫌。”

说完，她便与姜荀告别。

姜荀这边自入了席间，还在琢磨姜姒那一句，猛一抬眼，谢方知穿一身蟹壳青颜色长袍，顿时明白过来，竟然没忍住笑出声来。

众人奇怪：“姜兄笑什么？”

姜荀忍笑：“方经人提醒，想起一句‘自来螃蟹横着走’，无比应景。”

自来螃蟹横着走？

谢乙何等机敏之人，低眼一看自己今日一身蟹壳青，未料与外头卖的活蟹一个色儿，霎时好一阵无言。

傅臣似有所感，端了酒朝门外望一眼，只瞥见一角水红闪过。