岁月何其残忍，当日他心难静，此时慈母已不待亲养……沈瑞伏在病榻畔，无声地恸哭起来。

沈瑞回来后三日，中风多年的尚夫人终于没再继续熬下去，在两个亲生儿子的痛哭声中撒手人寰。

武侯府换上了举丧的白灯笼，各自游廊都挂满了白幛。沈昀和沈瑞齐齐报了丁忧，皇上很快就御笔批了个“准”，就是一直在外“寻药”的沈谦，得信后也带着妻子儿女赶了回来奔丧。

人死为大，他与嫡母之间再有什么恩怨，尚氏这一死也勾消了，在外人眼中，尚氏到底还是他的嫡母，该做的样子还是要做的。

时隔十余年，沈瑞再次见到秦云昭，是在自己母亲的灵堂上。

秦云昭外面穿了一件孝服，鬓边只插了一支素银的簪子，别了一朵白色的绢花，年到三十，却因为日子过得舒心安逸，看上去不过二十出头。

她容颜依旧，他却已经是两鬓染霜……沈瑞看向肩背挺拔、一身蓬勃英气的沈谦，心中已经无恨，只余一片涩然。

“四弟和四弟妹来了。”沈瑞平平点了点头，目光落在跟在秦云昭身边的一对十三四岁的双生儿子，和一个八九岁大的玉团儿似的女儿身上，嘴角泛起了淡淡的笑意，“这是毅儿、渊儿和华姐儿吧，三伯父给你们带了见面礼，此间不便，稍后就让人送过来。”

自这位三伯父一出现，沈庭毅和沈庭渊就明显感觉出自己父亲的情绪有些不大对头，小心地觑了父亲一眼，见他面无表情，两人忙摆出一副疏离而有礼的模样，牵着妹妹向沈瑞行了一礼：“多谢三伯父。”

不等秦云昭开口，沈谦已经抢先说了：“三哥客气了。”因怕人多事杂，他们给大房、二房和三房的见面礼却是早早就使人先送了进来的。

现下已经祭奠过，整个丧事的章程早已定好，各房又是轮流守灵，秦云昭向沈瑞轻轻一福，带了儿女们先退了下去。

沈瑞的目光落在秦云昭依旧娇俏轻盈的背影上，回头迎上沈谦满含戾气的眼神，微微怅然地笑了笑：“老四，时间过得真快，一晃已经过了十三年了。”

十三年前，他用尽手段想要将阿昭据为己有，阿昭却像水一样，毫不留恋地从他的指缝中泻下，十三年后，伊人如故，两人都是膝下儿女成行，他已是四十不惑，再不会、也再不能行那些荒唐事了。

以前，他曾以为他是幸运的，人生不如意，十之八九，他却从小到大，学业有成，树业有绩，他以为自己就是天下那少有的一二如意之人，那时他几乎能展望到自己的以后，定是能入阁登相，光耀沈氏门楣。

直到那一天，在去开元寺的路上，他遇到了阿昭。

他知书明礼，学规矩，也活在规矩里，他见过的都是京都的望门闺秀，每一个明面上都是贤良淑德。

可阿昭一出现，就颠覆了他对女子的认识。他从来没有见过哪个女子连杀数十人面不改色，眨眼间却是收敛了一身煞气，以一名商女的身份出现，镇定自若地与京都积年的掌柜们相谈生意。

那一段同船的日子，他每天都能看到她，当时看似平淡，可过后每每想起，心头总是萦系着莫名的温馨。

阿昭如一幅水墨长卷，在他的面前缓缓展开。她会做一手好菜，她性格大方不造作忸怩，当他对着她说话时，每回看到那双清亮明澈的杏眼，心神总是不知不觉地沉溺其间，总觉得自己有说不完的话，想一直一直对她说下去。

若是那艘船，永远航行在运河上到不了白城该多好。哪怕他发现不了阿昭在脸上的伪装，可那是这一生中，他与阿昭距离最近的时光。

为什么不是他先遇上阿昭呢？那样他一定能在阿昭的生命中烙下自己的影子，而不是在之后那么些年里都苦苦求而不得，直至心生疯魔。

那个带着清新水气荷香的女孩儿，在夏季月夜里给了他一只莲蓬，在冬日枯索的昏黄中送了他一篮红橘，自此他的心湖中，就一直飘荡着清淡的莲子的香气，和馥郁的甜美的橘香。

他遇上了阿昭，才发觉自己从前的人生黑白如宣纸涂染淡墨，若是这个鲜活的女孩儿能留在他的身边，他的人生该是如何因她而浓墨绚彩？

若能提前知道他会遇上阿昭这样一个红颜知己，他一定不会早早成亲，这样他也能有资格与沈谦一道，争夺佳人的芳心！

可世间没有后悔药，到如今，人生七十古来稀，他却已经年届不惑了……

“十多年了，老四。”沈瑞轻轻叹了一声，“痴过迷过，如今我早已清醒了。以前的种种，都是过眼云烟了。”

那个求而不得的倩影，只能被他深深藏在心里，在寂静无人的月夜里，带着淡淡的悲伤，悄然缅怀，缅怀那一段岁月，和心中想念的那个红颜知己……