在2026年美国、加拿大和墨西哥联合主办的世界杯上扩军成为48支参赛球队之后，亚洲的名额就从原本4.5个猛增至了8个，一年前又确定会在下一届即2034年涨到8.5个，可以说是相当可观了。

只是球迷们调侃的话也随即变为了现实，因为即便“扩招”了，我们的男足也得不到这该死的“入学通知书”，竞争实在是太激烈了。

现在回想起来，影响亚洲足球格局的关键拐点应该是出现在了2020年开始的卡塔尔世界杯预选赛上，在那次12强赛中，原本并没有让国人当作主要竞争对手的越南、朝鲜以及泰国都打出令人眼前一亮的成绩，令过往原本还能用“遗憾失去出线权”当作遮羞布的天朝男足们彻底的颜面扫地了。

而无独有偶的是，上述的几个名字也都是之前一直秉持加大青训投入理念的国家。

以越南为例，新世纪的前几年当中，他们的足球环境还是糟糕到令人看不到希望的程度，不但被权威媒体评为全球十大腐败联赛第三名，甚至在2006年起，整个国家联赛就陷入了假球和黑哨的漩涡中。事后统计，有多达150场比赛存在着问题，15名裁判遭遇禁赛，数十名球员和教练锒铛入狱，整个打假事件直到八年后才逐步梳理清楚并划上了句号。仅轮涉及范围和影响力来看，越南的这次假球事件远比天朝的那一次要严重。

可是在痛定思痛之后，他们的领导很快就下定决心重新建立足球产业，并立即就找到了最正确的方式方法，那就是加强本国的青训建设。从2007年起，越南联赛球队黄安嘉莱同阿森纳、JMG青训中心达成了合作协议，在累计支付了上千万美元的费用后，多所名为黄安嘉莱-阿森纳JMG的青训学院在全国多个主要城市先后落户，使得该国的小球员能够在家门口就获得世界最顶级的足球训练理念。之后，又有二十多位小将得到了分批前往北伦敦试训的机会，打开了他们的眼界，提高了他们的发展潜力。

而随着以“人民梅西”阮光海、杜维孟、段文厚这批97甚至99后的年轻球员在得到了现代化“培养液”的浇灌急速成长之后，这支原本在亚洲地区都只能沦为鱼腩的球队也就自然而然地成为了一支其他人无法轻视的强敌了。

2019年的阿联酋亚洲杯上，由泡菜国主帅朴恒绪带领的越南男子足球队，在球员平均年龄只有23.13岁的超低龄下，成功获得了小组出线权，并且还一举打入了八强的行列中，让所有人都看到了他们的长足进步。

四年后，同样是以这批球员为班底的队伍更是在天朝举办的那届亚洲杯上获得了季军的优秀成绩，在真正意义上打响了自己在亚洲足坛的名号。

2024-25年的世界杯预选赛上，被分到一个相对困难小组的越南队更是表现出了难以置信的能量，连附加赛都没有参加，直接就获得了一张直通决赛圈的门票，历史上第一次登上了这项足球盛会的舞台，令无缘出线的天朝球迷那叫一个羡慕嫉妒恨啊。即便在之后的世界杯首秀上也是三战过后就打道回府，但人家至少还收获了一粒进球和一个积分，原比我们的男足在2002年时要出色。

而且在后续十分充足的新鲜血液及时跟上之后，越南男足的整体实力在时间来到2029年时也依然十分强大，被认为是仅次于日本、泡菜国、澳大利亚之外位居亚洲第二档次的强队。他们用十多年的表现向天朝证明了，足球就应该这么搞才会有出路。

只是因为种种原因而始终无法将这个模式完全复制过来的天朝男足，在此时也是有些积重难返的感觉了，即便召回了在欧洲效力的几名核心球员，如黎腾龙和双必家等人，但是在本次预选赛中的表现却还是无法让大家感到彻底满意。

18强赛分为三个小组，每个小组有六支球队，分别进行双循环的对决，最终每个小组的前两名以及积分最高的第三名共七支队伍获得参加世界杯决赛圈的门票。之后再在剩下的两个小组第三之间进行一轮主客场两回合淘汰制的比拼，决出最后一个晋级名额。

这个出现比例已经可以称得上是相当高了，但高指导的运气却实在是有些糟糕，被抽进了一个死亡之组，遭遇到了伊拉克、越南和朝鲜三支整体实力都不弱于甚至可以说是略强于自己的对手，使得这次预选赛之旅可谓是充满了艰辛与磨难。

在已经进行的八轮比赛当中，即便高指已经激发出了球员们百分百的能量，却依然还是无法改变四支强队紧咬在一起的情况。取得3胜3平2负战绩的国足积12分，暂列积分榜第三名的位置，落后于15分的伊拉克和14分越南，身后还有11分的朝鲜在虎视眈眈，一个不慎就会再度宣告无缘世界杯决赛圈了。

由于只有获得前三名才有机会获得出线的资格，而且剩余的赛程难度也是朝鲜队要更占据优势，所以对于这支天朝男子足球队来说，已经可以算是到了生死存亡的关键时刻了。根据赛程安排，他们将会在八月末和九月初分边在主客场迎战伊拉克和朝鲜，每一场都是不容有失却难言乐观的。

所以足协才会在这个时候召开了一个会议，为接下来的两场堪称为大决战的比赛做准备，正好赶上李慕迪因私事回国，怎能不紧急邀请他过来提供一下帮助呢。

其实按照某些足协领导的想法，自然是极度希望让这位国家体育界的头面人物来接手国家队教鞭的，只是刚刚流露出这个意思就被李慕迪断然拒绝了。除了身上还有俱乐部合约的原因之外，也是不能做这种被人戳脊梁骨的事情，毕竟人家高指导不辞辛苦地忙了一年多，到最后就这样被扫地出门，这实在不是人能做出来的事。

只是主教练不当，一个特级顾问的身份却是免不了的，李慕迪也不想看到这些为了天朝足球拼搏了十多年甚至数十年的真·足球人以一场遗憾作为他们的足球生涯的结局。