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第17章 风云不测瓶儿招赘(2)

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竹山又问道:“娘子还有子女没有?”

“儿女俱无。”瓶儿答道。

竹山又叹道:“唉,可惜娘子这般青春妙龄之际,独自孀居,又无所出,何不寻其别进之路?甘为幽郁,岂有不生病之理?”

瓶儿笑了笑,说道:“奴近日也正讲着亲事,早晚过门。”

“喔。”竹山心中一跳,连忙问道,“动问娘子,与何人作亲?”

瓶儿不在意照实直话:“是县衙前开生药铺的西门大官人。”

“哟,苦哉,苦哉!”竹山叫了起来。

瓶儿见竹山一脸苦容,用心问道:“这是怎讲?”

“咳,罢,罢,既已作亲,说了反倒不好,不说了罢。”竹山摇摇头,端起酒杯,仰脖喝干。

“先生何不指教?还请先生说出无妨。”瓶儿说道,一边教丫环斟酒。

“既是无妨,那就说了,娘子若是听着不高兴,只当小人没说。”竹山说道,他略停了停,见瓶儿认真听着,也就说了去:“娘子因何嫁他?小人常在他家看病,最知详细,此人原是破落户,现在又专在县中抱揽说事,举放私债,五分的利坑人。又贩卖人口,欺凌善良,家中不算丫头,大小老婆有五六个,常时用棍棒打老婆,稍不中意,就令媒人领出卖了。他是打老婆的班头,坑妇女的领袖。娘子这是早对我说了,不然进入他家,如飞蛾投火一般,坑得人上不上,下不下,那时悔之晚矣。况近日他亲家那边出了事,干连在家,躲避不出。他那新盖的房子也只是半落不合的,多丢下了。东京关下文书,坐落府县拿人。到明日,他被拿去东京,盖的这房,定是入官抄没的数儿,娘子为何定要嫁他做什么?”

只竹山这番话,把个瓶儿说得闭口无言。瓶儿想着自己还有许多东西丢在他家,又见他在行礼娶亲之时,连请不到,莫不是坑我这个没脚蟹女人。寻思半晌,暗中跌脚后悔,心中嗔怪道:“一次两次请他不来,原来家中出了事。不过,出了天大的事,也得来传个话呀。”想到这里,瓶儿对西门庆越加疑惑不满。眼见得这蒋先生语言活动,一团谦恭,若嫁个这般人物也罢了,不知他有无妻室?于是瓶儿问道:“既蒙先生指教,奴家感戴不浅,倘若有什么相知人家,愿举保来说,奴无有个不依之理。”

蒋竹山正等这句话哩。他见瓶儿被自己这番真真假假的话说动了心,暗自欢喜,赶忙接嘴问道:“不知娘子要何等样人家?小人打听确实,好来回娘子。”

瓶儿说道:“人家倒也不论乎大与小,只像先生这般人物的。”

蒋竹山听罢此言,胜似天降仙女,地涌金银,心中痒痒,又不知搔处,慌忙走下席来,双膝跪在地下,说道:“不瞒娘子说,小人内帏失助、中馈乏人,鳏居已久,子息全无。倘蒙娘子垂怜见爱,肯结秦晋之缘,足称平生之愿。小人虽衔环结草,不敢有忘。”

瓶儿笑了,以手携之,说道,“且请起,未审先生鳏居几时?贵庚多少?既要做亲,须得要个保山来说,方成礼数。”

竹山刚起身,听言又跪下,哀告道:“小人行年二十九岁,正月二十七日卯时建生,不幸去年荆妻已故,家缘贫乏,实出寒微,今既蒙金诺之言,何用冰人之讲!”

瓶儿又笑了,心想还真有比我还急的,说道:“你既无钱,我这里有个妈妈,姓冯,拉她做个媒证,也不消你行聘,择个吉日良辰,招你进来入门为赘,你意下如何?”

蒋竹山不料如此之易,连忙倒身下拜:“娘子就如同小人重生父母,再长爹娘,夙世有缘,三生大幸矣。”

两人在房中,各递了一杯交欢盏。亲事既成,蒋竹山痛痛快快,直饮到天晚才回家去。

蒋竹山走后,瓶儿与冯妈妈商议,说道:“西门大官人家出了这事,吉凶难保。再说,奴家这边没人,大病一场,险不丧了性命,为今之计,不如把这位先生招将进来过日子,有何不可。”第二天,瓶儿使冯妈妈给蒋竹山通信过去,择六月十八日大好日子,把蒋竹山倒踏门招进来,成其夫妇。

婚后三日,瓶儿凑了三百两银子,临街打开一座门面,两间开店,焕然一新,与竹山看病卖药,不久,又买了一匹驴儿与竹山骑着,来往行医。竹山如同一步登天,坐在店里神气,骑在驴背上也要摇摆摇摆身子。

瓶儿生病,病愈招赘蒋竹山,又为蒋竹山开店买驴,这些事,西门庆丝毫不知。

看看已是七月初头,一日,西门庆在花园亭中歇凉,望着那未完工的楼房卷棚发愣,惦着来保、来旺二人办事的结果如何,忽见玳安进来,说是来保、来旺回来了。西门庆跃身起来,趿着鞋直奔厅堂。

原来这来保、来旺跟随西门庆多年,机灵善变,又常被使去生意场和官吏间打探周旋,极知门径。到了东京,设法弄清门路,进了蔡京太师府,虽未见到蔡京,却拜见了蔡京的儿子、祥和殿学士兼礼部尚书、提点太一宫使蔡攸,递上“白米五百石”的揭贴,也就是送上白银五百两,婉言说明自己是杨戬的亲家陈洪家的家人,蔡攸便差管家把二人带到专管此案的当朝右相、资政殿大学士兼礼部尚书李邦彦府上。也该西门庆走运,正值李邦彦散朝回家。二人有蔡府管家引领,进府无阻挡。见了李邦彦,二人下跪叩头,照样送上揭贴礼单。李邦彦见是蔡府引领来的,又与杨戬有亲,便将朝廷处置明告二人:圣心回动,杨戬没事,但是手下之人,还要发落几个。二人听到西门庆的名字也在典刑正法之列,慌忙磕头,再告明自己就是西门庆的家人,求老爷开恩超生。那李邦彦见五百两金银只买一个名字,乐得此人情,便将西门庆的名字改作贾庆。西门庆是祸事除去,有惊无险。

这来保、来旺二人出了李府,谢别蔡府管家,星夜兼程,回到清河,将所干之事从头到尾细说一遍。西门庆听到自己被列入发落的行列时,脸都白了。当得知名字已改,才一块石头落地。他对月娘说:“若不早早使人去打点,怎么了得。”

第二天,重又神清气爽的西门庆,大开正门,复工花园。

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