“……怎么可能认得出啊。”

对面的那个男人边说着，边抬起眼睛，用和也熟悉的、让他心中微微发颤的，明明是笑着，但感觉起来却好像是在哭泣一般的“笑脸”，说出了接下来这段，和也宁可他永远也不要说出的台词：

“我可是……一直都以为你是女孩子的啊，和酱（ka－chan）。”

＊＊＊

和也与敦贺莲……或者说，在他遥远的童年记忆里的好友“久远”结识，是在七岁的那年夏天。

彼时他和达也还有小南一起，被信吾和晴子打包带上了新干线列车，一路驶向京都。

起初三个小家伙还是很兴奋的，以为这是暑假活动的一种，俗称回老家度假。

但是等到他们下了新干线坐上计程车，一路沿着京都古老而满富历史韵味的街道行驶而过，抵达最终目的地——一座看上去就很古典豪华的日式大宅，才发现事情根本就不是他们想的那样。

——尽管这里的确能算得上是晴子妈妈的“老家”。

在那座大得甚至有些空旷寂寥的宅子最深处的那间房间里，晴子妈妈带着他们见到了一位老人。

一位……行将就木的老人。

那位面色苍白地躺在厚厚的被褥里，即使是在如此炎热的盛夏季节，身上也还是盖着好几层厚重棉被的老太太，被介绍说是晴子妈妈的姨婆。

是小时候看着晴子妈妈长大的人。

与晴子妈妈感情非常好。

而如今老人家已经是近百岁的高龄，身体不可避免地出现了这样那样的问题。

去年冬天老人生了一场大病，虽然最终是抢救成功了，可是从此她的身体状况却是每况愈下，从今年三月开始，更是神智都渐渐有些不清醒起来。

一天的大多数时间里，老人家都处于昏睡的状态中，偶尔醒来，除了儿女孙辈，口中念叨得最多的一个名字，就是“小晴子”。

晴子妈妈因为老人的关系和她的儿孙们也相处得很好，这一次，就是老人家的孙女、晴子妈妈的远房表姐将老人的情况告知给了晴子，请她来见老人一面的。

“说是如果现在不见，说不定以后就……”

在和也的印象里一直开朗热情的妈妈哽咽着，看向床铺中的老人的目光，是那么悲伤而满含温情。

而或许是感应到了晴子的到来，本来双眼紧闭的老人突然睁开了眼睛，嘴里喃喃地叫起了妈妈的名字。

晴子妈妈立刻上前，勉强忍住眼泪，拉起了老人的手，可惜，老人却好像已经认不出她了。

晴子妈妈终于忍不住落下了眼泪。

直到过了好一会儿，才声音沙哑着，招呼达也和和也上前去见过老人。

却没想到，这一上前，老人家的视线就定在和也身上挪不开了。

一直盯着他嘴里叫着，“小晴子，小晴子”。

——看来似乎是在和也身上看到了晴子妈妈小时候的影子。

中途老人家的儿女试图与她沟通，未果，而一旦和也离开她的视线，老人家就会变得非常激动和不安……

于是事情发展到最后，就变成了……和也被穿上了宅子里保留下来的晴子妈妈小时候常穿的女式和服，脸上还被做了些微的修饰（其实就是画了淡妆→_→），头发也被打理得整整齐齐，戴上好看的头饰，看上去完全就是个小女孩儿了……地，留在了这座古老的宅邸之中。

——这也是没有办法的办法。

大家也不是没试过把达也扮成同样的样子，希望兄弟俩能轮班出现在老人面前。

毕竟要让一个才七岁大的小孩子一直陪护在一个病重的老人身边，这也实在太困难了。

但是，老人就是认准了和也版本的“小晴子”，其他……就连真正的晴子妈妈本人也不买账。

最后上杉爸妈无法，只得把和也一个人留了下来，请求老人家的子孙们多多关照——没办法，信吾爸爸在东京那边还有很多工作要做，而只是跟着上杉一家来做个短期旅行的小南，也不能长期留在京都。

被独自留下来陪伴起了老人的和也很懂事地没有吵闹，每天被隆重打扮一番送到满是药味的老人的房间，往往一待就是一整天，也没有任何怨言。

几天的时间下来，这样的和也就得到了老人全家的莫大好感。

因为老人清醒的时间本就有限，多是集中在早晚两个时段，因此其实也不必要让和也整天整天地守在她的床前，再加上和也平时的表现又十分懂事乖巧，于是就得到了大人们的准许，白天的时候可以到外面去适当地走一走玩一玩，不必将自己拘在老人的房间里一个人默默地熬时间。

而经过几天的试行，证明了和也并不是那种会随便跑得让人找不到踪影、错过老人清醒时间的孩子，家里人对他就更加放心了，只叮嘱他不要去危险的地方，对他平时出门去哪里玩并不多管，也不会特意派人时时跟在身边看顾着他了。

于是就这样，和也在京都慢慢度过着他这一年“特殊”的暑假。

直到某一天，和也在早上陪伴老人一起吃过了早餐，看着她再度安稳地睡下，待到老人睡熟以后，像平常一样跑去宅子后的树林里散步＋游玩的时候……

在那条他无数次停留的小河边，和也遇见了一位陌生的金发少年。

——更正，是一位受了伤的，陌生金发少年。