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第十五善:艾欧尼亚不会灭亡!
浑身浴血、九死一生从战场上回来的骑士凯旋,等到的不是心爱之人的敞怀拥抱,而是那位温柔清俊的青年死于阴谋的消息……她会发出怎样痛彻心扉的哀鸣、又会做出怎样不可饶恕的举动呢?
——她什么都没有做。
艾瑞莉娅如无数次那样神色平静地走到那位陛下面前,她慢慢地屈膝跪下,佩戴的剑刃被解开搁在地上,手掌摊平贴在胸前:“幸不辱命。”
就如一贯汇报那样平常,可这次她跪了许久都没有等到对方的回复。这样诡异的寂静不知持续了多久,就连旁边站立的布兰德都快要憋到窒息时,艾瑞莉娅却忽然站了起来。
“很遗憾,您提前违约了、并且还是单方面的,陛下。”艾瑞莉娅沧蓝的眼眸如天空般清澈,此刻也无绪地直视着椎名陆寻,她缓缓地拾起染血的剑,“但还是……如您所愿。”
话音落下,她站立转身、按着原路一步不停地朝外走去。
“艾瑞莉娅——!”
布兰德反应迅速地跟上,她却充耳不闻地往前,操纵着“翼”往国都外围而去。
无论是战胜还是败北都会损耗大量的精锐兵力,巨人也不可能被一次驱逐。
所以这次的侥幸获胜只是阻挡了巨人一次强烈的攻势罢了,距真正夺回人类的领土还相去甚远。可人类一旦稍微安逸下来,他们首先想到的并非奋起反抗,毕竟他们不是国王不必去考虑整个人类的存亡,所以他们选择了——仓皇逃命。
长久被巨人占据的出口再次被打开,只要从这里出去就能够重获自由、就可以不用每天再过提醒吊胆的生活……属于外边所有的未知的一切都显得,那样美好……
——因为无知,所以向往。
越来越近了,满身烟尘的人类争先恐后地挤兑着彼此向前想要冲出“牢笼”,但他们急促的步伐却忽然停了下来。
染血的剑刃割裂空气直接深嵌在泥土里,那里恰好是城市的界限,随之而来的艾瑞莉娅把“翼”收拢,直视众人的眼里透着死寂的漠然。
“所有人,都不能踏出这里半步。”她弯腰将佩剑拔出、指向众人,“不从者,死。”
气势渗人,可在生死攸关的问题上人类并不是那么容易就被说服的,当真有不听话的人昂首挺胸地从她身边走过,脚迈出界限的一瞬那人回头看了一眼艾瑞莉娅,随即巨大的痛楚就从胸口弥漫开去,他难以置信地睁大眼睛,低头就看到他的心脏被准确无误地捅破。
前一刻用来斩杀怪物的剑刃此时却对人类拔刀相向!
艾瑞莉娅把剑抽了出来,不顾轰然倒地的那人,用眼梢斜睨着被怔住的人群。
“还有人想试试吗?多少人一起上都可以。”声音无波且冷漠,“比起被不知强壮了好几倍的巨人撕裂吞噬,还是……让我来提前结束你们卑贱的性命,反正你们本来就可有可无。或者……”
“选择站到我身后,由我来守卫你们、守卫这个国家、守卫这座城市!”
布兰德匆匆赶到来时,就看到那群惊慌失措的人类在艾瑞莉娅面前恭顺低头,就像温煦的绵羊。
——您成功了,陛下。
所谓的艾瑞莉娅非常适合这个位置的意思是……
比起温柔的安慰,绝对武力的压制在这种时候效果会更为显著吧。这些慌张无比的“家畜”们,早就已经听不进任何的言语了,他们只会在绝望降临的时候自我放弃;在看见太阳升起的瞬间什么都不想地朝那边狂奔而去,即便外面可能是更为黑暗的深渊。
劝说早已无能为力,所以暴力是最好的武器。因为所有人都不想死啊。
艾瑞莉娅,你也发现了吗……
不不不,她可从没想到那么深的地方,她呀,仅仅是在守卫椎名陆寻最后一点点残留的东西,她想将所有属于椎名陆寻的东西原封不动的保存下来。
您那样尽心尽力地为他们着想,但他们呢?
愚蠢的他们甚至不知道您的存在,更别提您为他们做过什么了,他们根本不值得您保护,我好想就这样杀了无知懦弱的他们……但,您知道的话一定会伤心的吧?
如您所愿,我将永远为您守卫这片土地,势必将巨人从您的领土上驱逐,等我做完这一切,是否可以与您在低下相聚,并且如愿以偿了吗?
虽然我想早日结束这一切,就这样“失败”把所有人都困在这座城市里并拉着他们为您陪葬,但一想到您可能会露出的失望表情……我又立刻放弃了呢。
您知道的吧?您一直都是知道的呢……
我的这份隐晦又真切的心意……全都给您。
我的剑刃愿为您效劳。我愿化身为您身旁最谦卑忠心的狗,磨锋了爪牙任您驱使、随您利用。
人类与巨人的战争注定是一场漫长的持久战。
高耸的墙壁被砌起,人类在狭窄的范围内获得了一定程度的和平安逸,所有人都开始觉得如果能这样过完一辈子也还算不错,毕竟他们一直都是被当做“家畜”地养在城里。可新继位的国王艾瑞莉娅从没放弃过和巨人间的战争。
一次又一次的身先士卒,直到随着最后一只巨人的轰然倒地,城墙也随即倒塌。十多年来的杀伐征战终于告一段落,在一片废墟重建的声音里,她站到了最初本该属于椎名陆寻的那个位置。
剑刃取代了权杖,她扬声高喊。
“艾欧尼亚不会改变!”
最前方站立的布兰德发现女帝飞扬的鬓发已经夹杂了些许银丝。
已经那么久了吗?……距离那个人的离开。
艾瑞莉娅将改名为“艾欧尼亚”,很明显是在祭奠某个人。
斯维因·艾欧尼亚。以你之姓,为国之名。
而和平时代的到来,并不是一切的终止。
最大的外患被解决,接下来就轮到内忧了——贵族和平民之间不可调和的矛盾。执掌着兵权的艾瑞莉娅向来对议事很不耐烦,某次在提到利益分割时,她甚至直接提起那把形影不离的剑架在某位贵族的脖子上。和椎名陆寻截然不同,有着布兰德的指引,现在整个“艾欧尼亚”的兵权都已经落到了她的手里,并且士兵都是誓死听从她一个人的命令。