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夏季的伦敦社交季长达四个多月，且活动丰富，除了各式各样的宴会，还有赛马、赛艇、马球赛、拍卖会等等，卡洛琳这才明白了路易莎所说的，她新订制的几打服饰也不过勉强能应付一段时间而已。

每次从高级时装店或者剧院等社交场所回来，卡洛琳都觉得在伦敦做女人的服装生意，几个月绝对就能赚个盆满钵满了。她脑袋里难免闪过曾经看过的西方年代剧，好莱坞精美的复古衣裙让她手痒地画了几幅兴冲冲地拿给路易莎看。

“其实设计服装完全可以赚不少钱啊！”她自我陶醉。

路易莎正在替她挑选明天去伯克郡和之后几天看赛马的行头，闻言颇匆忙地瞟了一眼卡洛琳花费大半天时间精心绘制还上了颜色的‘设计稿’，然后安慰般道：“虽然可以赚些零花钱，亲爱的凯莉，但我觉得我们还是不要和那些可怜的服装商人争利了，何况查尔斯该多难过呢？他可是从七岁的时候就发誓要把你宠成公主……不过我是乐见其成你能自娱自乐的，这些小爱好真是可爱，有了它们我就可以心无旁骛地替你张罗明天后天一直到下周的行头了——不得不说，我们收到的邀请还真不少。”

“……”卡洛琳无语地看了一眼完全糊弄孩子一样的路易莎，表示她结婚后越发有当妈的潜质了。而且路易莎完全不欣赏她‘超前’的审美，总是会安慰她：“说不定再过个几十年，你画的这些服装就能重新流行起来了！”

哦是的，路易莎，时尚这种东西的确是个会无限循环的圈……

于是第三天卡洛琳只能继续穿着时下流行的古典简约高腰长裙，这样的材质颜色都让人在渐渐炎热起来的夏天看起来格外清新，只是比起儿时记忆里繁复的裙摆、精细华丽的刺绣面料……果然生不逢时啊！她牙牙学语时期洛可可就渐渐不流行了……

但一到了马场，卡洛琳就明白这种服装的好处了。

伯克郡与伦敦简直像是两个世界，空气清新阳光灿烂，偶尔一阵小风拂过，女士身上轻薄的衣裙就勾勒出曼妙的体态……卡洛琳很庆幸她订制服装时总习惯性的用垂坠感强沉甸甸的料子，腰线也没有高到胸下，裙摆褶皱多更宽大一些，才能免于这样的尴尬。

宾利先生显然也觉得卡洛琳在服装上的小心思很好，发现在远处向他们挥手的辛西娅，他面色难看地抱怨了一句：“风太大了！”

达西先生明显心情不错。

他看了眼卡洛琳锁骨间的钻石项坠和略显保守的衣领，轻快道：“我倒觉得这样的风速非常舒适宜人。”

卡洛琳坚持与哥哥站在同一阵线上，看到达西先生绅士地伸出手来，她目不斜视地走向查尔斯，亲昵地挽住了他。

“达西先生，正好，韦恩与我有话要同你说。”路易莎含笑走上前去，弥补了卡洛琳之前的任性无理。

英国人热爱运动，每年不同月份，各地都会举办的赛马比赛，又以皇室主办的赛马会最令人趋之若鹜，但门槛也相对较高，通常你在乡下没有一处拿得出手的地产庄园，都不好意思来参加这样的社交聚会。

虽然宾利家在北边有祖产，但在南部或中部买下一处地产已经被查尔斯提上了日程。

今日他们是受休斯顿公爵夫人相邀，看台的位置非常优越，但卡洛琳和哥哥姐姐都知道，公爵夫人会邀请他们是看在佛格森夫人的面子上。佛格森夫人孀居，只有一个刚成年继承家业的儿子，此次是受公爵夫人邀请来伦敦小住的。

几人特意去面见了两位夫人，然后才在预留的座位上落座。

今日难得斯科特先生没有紧跟在辛西娅身边，卡斯林兄妹也没有到，辛西娅状似气鼓鼓地看着理查德先生将自己的位置让给了查尔斯，可是脸却红的比花还娇艳。

卡洛琳好笑地拿胳膊肘捅了捅自家兄长的腰，查尔斯冲她露出一丝无奈的苦笑，可惜眼睛里的乐在其中还是泄露了他的好心情。

“看来我今日又被辛西娅嫌弃了，不知道这位美丽的小姐可不可以赏一个座位给我，不胜感激！”理查德摘下帽子弯身三十度鞠了一躬。

卡洛琳已经和他非常熟悉了，他身上有类似现代人的活泼与幽默感，让她感觉非常轻松，可是他也太爱玩笑了，卡洛琳刚想点头，他就故意说道：“哦别这么快答应，小姐，不然我会被人嫉恨的！你至少……嗯至少要想三秒！”

她下意识地想看达西先生，可很快忍住了，又佯装生气地恶狠狠低声道：“你要是三秒钟内没有坐下，理查，我就决定独自享受两张椅子。”

理查德果然立刻坐了下来，他颇委屈地瞄了卡洛琳一下：“这么凶可不好。”滑稽的样子和查尔斯简直像是亲兄弟……卡洛琳立刻就噗嗤笑出声，然后飞快拿手帕掩住嘴，别开头耸肩。

“没想到理查德先生和卡洛琳感情能这么好。您不知道，达西先生，卡洛琳小时候很老成，脾气在小孩子里显得非常古怪，所以她一向很难交到朋友。”路易莎笑盈盈地透过眼前绅士略略僵硬的肩膀看向那边的两个年轻人，又补刀般加了一句：“可能还是理查德先生的年纪很合适，比卡洛琳大又没有大太多，所以才能与她有很多共同话题吧？”

“所以卡洛琳小姐也未必多么老成……”达西有些生硬地接口道，然后他没有继续话题，而是绕到了他们之前谈论的事：“查尔斯也曾和我说过想在南部乡下买一处地产，但好地方可遇不可求，这件事急不来，而且他这几个月……似乎也不来催促我了。”

达西看到路易莎小姐眼中了然的笑意，好像他的心思在她眼中已经无所遁形，不由开始反省，自己觉得这样聪明机敏的女性更为人称道的想法究竟有没有问题……

“既然您开口了，路易莎小姐，我会尽量在两个月内寻找到合适的地方，毕竟您的身体要紧，伦敦也确实不适合新生儿出世。”达西放轻了声音：“不过您确定不把这件事告诉查尔斯和卡洛琳小姐么？毕竟这实在是一件让一家人都会高兴的事。”

路易莎安抚地拍了拍丈夫的手，才回道：“您是不知道，卡洛琳那个孩子有多喜欢大惊小怪，查尔斯和我哪怕伤风感冒一下都会被她摁在家里直到完全康复，如果知道我怀孕了，她一定连家都不回，每天都守在我房里。她总觉得女性非常脆弱，我可受不了那样！”

听到这儿，达西目光柔和了些，似乎想象不到看起来孩子一样的卡洛琳，是怎么像大家长那样强势地逼迫哥哥姐姐养病的。真是令人羡慕……

“何况社交季还有两个月，她一定会借此推脱——真不知道她为什么把社交想的那么多余，她难道不想在伦敦成千上万的男士中挑个最好的么？”

听到这句，达西先生的脸又黑了。成千上万个……突然有点脑充血怎么办！

路易莎有些顽皮地弯了弯嘴角，然后又很快恢复成端庄持重的淑女模样，注意到这一幕的赫斯特先生无奈宠溺地摇了摇头，继续安安静静地坐在妻子身边，扶着她的腰背，让她靠的更舒服些。

“嘿，菲兹威廉，你快来看看我们选几号？”

在赛马时赌马消遣一下，一来可以提高参与感，二来么男士们总是想要证明自己眼力更胜一筹的。

查尔斯却是非常谦虚地先叫了好友，然后才对辛西娅道：“在与马有关的方面我一向不擅长，我们家最懂马的人恐怕是卡洛琳。当然还有达西，他的眼光也是一流的！”

卡洛琳无意识翻着马票的手顿了顿。

路易莎有些无语地瞪了一眼笑的天真无邪的兄长，他难道当卡洛琳还是小孩子不成，能被他这么两句话就激得要和达西先生一较高下，然后达西先生输了赢了都会很难看。