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“无礼，无礼，实在是太无礼的了！”蒙塔伊子爵以帕抚额，貌似气得不轻，只得来回走动，以此宣泄着自己的怒气。

“嗨，乔治，你把特纳子爵都给气得险些没闭过气去，由此遭受如此待遇，也应该是活该吧，”复议团成员中最年轻的一位成员，轻嗤嘲笑，显然，平时便是与蒙塔伊子爵不太和睦，甚至连称呼对方名字时所用的语气，都带着几分轻视与不屑。

“查尔斯-伊夫林，您的言行实在有愧于您那高傲的姓氏！”蒙塔伊子爵青黑着一张脸，向这位连三十岁都不到的年轻成员抗议——碍于彼此身份的差别，他所能做到的，也仅仅只是语言上的抗议，并且，还不能采用太过于激|烈的言词，故而，不仅没宣泄出几分怒气，反倒将自己憋得更够呛。

“好了，我们此行的目的一致，没有必要发生这种无谓的争执，”复议团最具权威的一位中年贵族出面调停，“首先，乔治，您在未对赫蒂-特纳小姐进行了解的情况下，就擅自否定，这有悖于议会公正的准则，希望您能够在接下来的时间改正这种不正确的态度。”

乔治-蒙塔伊内伤不已，但却不敢表露丝毫，甚至还得摆出一副虚心受教的模样，感谢这位大人的指导。

中年贵族见状，满意地点点头，转而面对查尔斯-伊夫林：“至于您，尊敬的查尔斯-伊夫林先生，对同伴保持最基本的尊重是一位绅士的基本要求，也请您时刻以贵族的标准自重、自省。”

查尔斯-伊夫林夸张地行礼，以示遵照吩咐，如此，一次小小的冲突便算是暂时解决。

这样的事情既然发生在特纳庄园之中，纵然当时在场的只有这几位尊贵的贵族大人，但是，相关的对话却依旧分毫不差地落入特纳子爵的耳中，并且，在子爵的默许下，同样转达给了赫蒂。

“依你的意思，这五位大人之间似乎关系并不友好？”赫蒂以手抚面，努力消化着弗兰克带来的情报，“这似乎对我们并没有太大的帮助，不是吗——我相信，能够被派遣成为复议团成员的贵族议员，不可能仅仅因一时之气，便破坏他们的职责。”

“是的，依照贵族的行为规范，的确如此，”弗兰克回答得委婉而富有深意。

“弗兰克，虽然我不愿意以恶意去揣测人心，但是，却不得不有此防备——对于这位乔治-蒙塔伊，你是否有所了解？”

“当然，赫蒂小姐，”弗兰克微一行礼，答道，“蒙塔伊子爵来自佩兰省历史悠久的蒙塔伊家族，现年43岁，以经营果酒而著称，拥有三个庄园，两间酒厂，与妻子及两位情|妇共同孕育儿女八名——蒙塔伊子爵夫人与卡特男爵是关系亲近的堂姐弟。”

“卡特男爵？”赫蒂捕捉到弗兰克最希望她注意到的细节，“你所说的，是与我们庄园比邻而居的卡特男爵？”

“是的，赫蒂小姐，南岛平原上只有一位卡特男爵，您不必对此感到疑虑。”

赫蒂的指尖不自觉地在自己的颊侧弹动几下，好似在弹奏乐器一般，如此略略沉思，她才又问道：“弗兰克，如果我不能继承庄园，这位卡特男爵能得到什么好处吗？”

“从理论上说，不能，赫蒂小姐，”弗兰克今天的用词总是如此巧妙地令人不多想也不行。

赫蒂不是个迟钝的孩子，自然明白他的意有所指，同时，也十分配合地让弗兰克将收集的资料集中起来——厚厚的两摞纸堆放在赫蒂的书桌上，令她深深叹息……

看来，今天晚上要挑灯夜战，又得是个不眠之夜了……

……