维多利亚也是同桌用餐，却是一点不管女儿这毫无形象的模样，倒是维尔莉特有些看不下去，眼神一撇，赫蒂的贴身女佣立刻会意，也不知从哪里找来好几个柔软的靠垫，将它们叠在一起往赫蒂身后一塞——登时，赫蒂的背便舒舒服服地挺立起来。

“赫蒂，这次回来，你总不会再出去了吧？”维尔莉特慢慢切割着一块猪排，目光却是注视着赫蒂。

“啊，不出去了，这不，夏天的舞会际马上就要开始了，我可不能错过莉特你的首秀。”赫蒂嘻嘻笑道，“这可是我期待好久的事情呢。”

“赫蒂小宝贝儿，你就放心吧，就以维尔莉特的长相和身材，整个佩兰省都找不出几个比她更出色的，”维多利亚极豪气地宣告道，“她一定会是今年舞会际最耀眼的明星！”

骄傲地宣告完比，维多利亚转过头，面向维尔莉特，以一种过来人的身份向她“传授经验”道：“维尔莉特，对于那些男人们，你要一定要仔细考查，不能被他们的甜言蜜语所骗，同时，也不要太快答应他们的要求，你一定要记得若即若离，保持一定的距离是最合适的——男人们都一样，只有得不到的才觉得最珍贵。”

提起如何应对男人，维多利亚显然经验丰富，在大方向的指点之外，她还将指导细化到各个不同类型男人的应对办法，以及如何甄别男人们的财力、地位和能力，以便更好地选择交友对象，等等，诸如此类，简直是精彩得不能再精彩——这不仅是她这一生的经验总结，还包括她的母亲，她母亲的母亲等一系女性的经验总结……

当维尔莉特陷入“被教导”的困局之中时，赫蒂却是极没姐妹爱地快速解决了自己的午餐，匆匆向维多利亚道别之后，无视维尔莉特求救的眼神，自个儿拎着裙摆，踮着脚尖，快速跑开。

……

走在庄园的林荫小路上，一路踩着光斑前进，一步一跳，赫蒂就算穿着裙子也一样顽皮得像个孩子——事实上，她还的确是一个孩子。

至少，从身体年龄上来看，还是个孩子。

散步的地方离主宅不远，一路缓坡向上，渐渐地，随着高度的攀升，一路视野加宽，可见风景也逐渐丰富精彩起来——近处，主宅内外，仆人们穿行，有如一只只小工蚁在蚁巢中忙忙碌碌，宅邸的前花园与后花园被照顾得极好，园林景观妙不可言；远处，麦田连绵，一片一片地在大地上铺陈开来。

从赫蒂的角度看，不仅能看到即将成熟的青麦，还有诸如巴斯豆、白果、巨瓜等其它粮食作物也在招展身姿，等待着成熟的收获。

今年的收成也如往年一般的美好，而且，市场的收购价则是日日翻新，每天的增幅看似不大，但却始终没有停止上涨的趋势，时至如今，今年的夏粮收购价已经比去年上涨了近1/3！

这样的涨幅在粮食连年丰产，粮价连续稳定近十年的佩兰省，实在是一种极为惊人的现象！

自然而然地，这样的市场现象也引起了佩兰省管理者们的注意——至少，以赫蒂所知，伊夫林家族已经开始着手干预粮食市场，虽然目前还看不出他们究竟采取了什么措施，但是，赫蒂相信，一旦收购价高出伊夫林的底限，那么，屯积居奇的商人们就该遭殃了！

望着远方的美景发了一会儿呆，赫蒂用力甩了甩头，自嘲一笑——这都已经回到特纳庄园了，外面的那些烦心事就暂时抛在一边吧，毕竟，她现在还没从比特伦萨的事情中缓过劲儿来呢。

伸手捶了捶自己的脑袋，赫蒂扬起笑，慢悠悠地继续向坡上而去——再往前，应该就快到牧场的范围了。

还未完全爬上缓坡坡顶，隐隐便听见羊群咩咩的叫声，此起彼伏，互相应喝，很是热闹，咩叫声中，偶尔可闻一声声低闷的“砰”声，像是两件钝物用力相撞时发出的声响。

赫蒂好奇心起，紧走几步，便见一群卷毛羊正在草地上吃草，羊群分散四处，有些认认真真地低头啃食，边走边吃，都不带抬头；有些则有些三心二意，吃三口，抬起头，左右望望，向同伴咩咩两声，得到回应后，或是再“咩”回去，或是低头继续啃两口；而有些则干脆已经停止用餐，正聚在一起玩耍。

这些卷毛羊从魔兽驯化而来的时间不长，野性颇浓，玩耍时自然就暴力许多——它们在顶角戏耍，两只羊面对面站好，“咩”声长叫着人立起来，前蹄腾空踢踏，似在蓄劲，待四蹄落地之时，两只羊的短角正好撞在一起，发出“砰”声闷响。

如此反复撞击着，闷响与羊咩声混成一气，尤其热闹。

赫蒂伸手挡在眼前，遮去过于耀眼的阳光，看着眼前的热闹场景，不由感叹：“生活是越来越美好了呀，真好~”rs