风寒之后,太医治病,皇后病症不仅不见好,还添了许多其他病症。庄穆帝见皇后日渐消瘦,脸色蜡黄,直要把太医院的太医都叉出去砍了——连这点病都治不好,要了有何用?!直吓了太医院一众太医没了心神,看病更加上心些,却仍不见皇后有好转。
顾国坤暗中想起顾长生与自己说过的话来,皇后死了,庄穆帝更迷心寻仙之道,便是在这途中,遭大皇子暗害篡了位。心中一沉,想着——莫不是时候到了?
却是正思量这番事情,便有那方士借机进言,说:“皇后之病乃非凡病,太医院不可治之症,非得那仙丹灵丸才可祛病防灾。”
庄穆帝此时病急乱投医,兼寻仙被阻又有些鬼迷心窍,便吩咐那些方士,盯着道士炼丹,必要炼出救皇后之命的仙丹不可。如此不够,他还要再带人外出寻仙,若可得见仙人,求一仙丹仙果,回来救皇后之命,也是可以的。兴许,途中还能再见到自己那两个儿子,一并寻回来。
顾国坤一听此事大觉不好,只得劝阻,说:“已吃过一次教训,丢了三皇子和五皇子,如何也不能在这时再来一次!皇上,三思啊!”这时候再要出去,必出大事儿啊!
庄穆帝确是一脑子热,但经不过各番人马都来劝他,也慢慢冷了下来。才刚出了事,好容易携一船的人逃回来,连事情都还没弄清楚,又要出去?万一再出一次意外,连他这个老头子也回不来了,如何是好?
“罢了,叫人加紧炼丹,治好皇后,重重有赏!”眼下除了给皇后医病,又有什么更是重要的?又有什么是不能往后拖一拖再解决的?
得皇上旨意,玉霄观在宫中方士督促之下,只得日夜加紧炼丹。不论是道士还是方士,都有一颗得仙丹做仙人列仙班的信念,却谁都不知道那仙丹炼得出炼不出。也虽加紧,拿了千百只兔子来试,仍是炼不出敢拿去给皇后吃的丹。
出了正月,到了二月里,庄穆帝又等了半月,眼瞧着皇后连说话也费力起来,便是勃然大怒:“丹呢?!药呢?!再无作为,都拖出去砍了!庙也要端掉!二月底,必须要把丹药送上来!”
方士连滚带爬回去玉霄观继续炼丹,终在二月底,颤颤巍巍把丹药送到了庄穆帝手中,又颤颤巍巍说:“皇上,此丹恐也不灵,不定就能救了皇后。若无甚大用,还望皇上要恕罪。”
原这些方士给庄穆帝的,也不是那庙里炼出来的丹。丹药曾就吃死过人,这尚未成功的东西,谁敢给皇后吃。本来皇后明日死,被丹药一吃,今日死了,那岂不是重罪难逃了?因而,这丹药就是些滋补身子的药丸罢了。
庄穆帝瞧着锦盒里的几粒药丸,心下想着,只能这样试上一试了。皇后已经快不行了,如今只能死马当成活马医。为了以防万一,在喂皇后吃药前,庄穆帝还叫那方士中的一人当他面试药。大半日过去,见无不妥,才把余下药丸给皇后喂了下去。
喂下药丸,庄穆帝又在皇后寝宫守了一夜,次日一早再要看时,人已经气绝而去。