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曾经数次拜访过陈武的黑衣卫、用了“北风”这个化名的密使,再一次走进了登州。
或许是易主的时间还短吧,跟几个月之前相比,登州看上去还没来得及发生什么变化。尽管乌山血案和岳洪文自尽的余波还没散去,但北风并没感觉到什么明显的异样。一路走走停停,观察着新主人的统治,最后进入了已经有些熟悉的总督府。
陈武还是那个陈武,但他的地位和实力却跟之前有了天壤之别。
前几次奉命前来劝说陈武南下的时候,陈武还只是一个叛军的首领。而之后,太平军果然南下了,只可惜袭击的对象调了个。凭借一战之功,对方顺利坐上了松江总督、天南招讨使,成为了帝国政局中的新贵。哪怕松江军的势力还局限在松江郡,没有深入到天南,但照眼下的形势,完全掌握天南似乎也只是时间问题了。
不过,这并不是北风需要改变态度的理由。
就算松江军的实力变强,相比于阿曼王国而言仍旧不值一提。陈武的松江军,顶天了也就两郡之地,还要面临帝国的无形压力。反观阿曼王国,坐拥七郡之地、数十万大军,而且几乎没有其他任何敌手!
然而,尽管有着种种足以自傲的理由,这次北风秘密登门,却不得不摆出了前所未有的低姿态。
原因很简单,他有求于人!
对这个几乎光明正大登门、大小也算一号熟人的黑衣卫特使,陈武短暂的惊讶后还是选择了接见。而对方的来意,也不出陈武预料。大概是知道威吓、拉拢都行不通,北风几乎是开门见山的提出了阿曼王国的要求。
赎回被俘虏的瓦朗加师团败兵!
整个天南之战中,太平军和天南军团一共擒获了差不多6500名俘虏。其中,有差不多六千人都是陈武突袭古清观一战中抓获的。作为阿曼王国有数的主力部队之一,这六千人的价值还是很大的。若是能从太平军手中要回来,阿曼王国完全能以这六千俘虏为骨干,在短短半年时间内重建瓦朗加师团。
除此外,能要回这些俘虏对于平息国内压力也有不小的帮助。
“先说一下我方的报价吧。”北风知道此次任务可能会很艰巨,因此一上来就抛出了一个极高的价码,希望能够打动陈武:“如果将军肯放人,我方愿意为此一次性支付四十万金币,或者每名身体健全的俘虏换一套武器盔甲。”
六千名精锐的壮劳力和士兵,绝对值这个价!
经过黑衣卫的评估,松江新政府正在进行改革和扩军,财政的负责应该很大,武器盔甲也有极大的缺口。从这两方面下手,陈武或许会有一定的可能松口。就算六千人没办法全部要回来,能赎回一半也行。
这个价码,的确有不小的诱惑力。
陈武沉默了片刻,说出了让北风差点就以为成功了的答复:“俘虏的事,不是不可以商量……但是,不能立即交换。”
“总督的意思是?”
北风有点拿不准陈武的态度,究竟只是一个托辞还是真的肯松口。
“就是字面理解的意思。”陈武重复了一遍,脸色有些严肃的道:“这些阿曼人,给我的士兵和天南郡的百姓造成了巨大的牺牲。为了赎罪,他们必须进行劳动改造。等偿还了犯下的罪恶后,我们才会考虑交还俘虏的事项。”
“劳动改造?”
北风品味了一下这个新词汇,大概明白是什么意思了,说穿了不就是免费的苦力么。他叹了口气,追问道:“那么,我的那些阿曼同胞们,要劳动改造多久呢?”
“视情况而定吧。”陈武身子往椅背上一仰,摊手道:“少则三年,多则五年。”
“五年?”
北风有些失态了,嗓音拔的老高。苦力什么待遇,他心里再清楚不过了,阿曼王国征服西漠的土著,就用来当苦力。再强壮的人,用个两三年也基本废了。阿曼王国赎回这些士兵,是指望用他们当骨干重建瓦朗加师团的,可不是要买回一批废人。
而且,这个时间也太久了!
“就不能通融一下吗?”他试探着问道:“比如,我方多支付一些财富,用于补偿战死的士兵?”
“至少三年,这一点没得谈!”
陈武很清楚阿曼人赎回俘虏的目的,在自己没有建立起足够强悍的军力前,他是绝不会放虎归山的。而且,现在的松江、天南郡的建设,也的确需要很多低成本的人力。精锐的士兵,无疑是最佳的选择。