郑威所说的地方，大致在歪头山外围的一处山脚下。因为有了几年了，他自己也记不太清。众人只能根据他大致说的地方，分成五六组，在附近一处几平方公里的地方内寻找，然后朝四周逐渐蔓延。

第一天下来，并没有任何成果。

探矿这种活，花上几个月甚至一两年时间都可能没有成果。朱兴文对此丝毫不感到奇怪，命人赶在天黑前搭起帐篷，准备宿营。

歪头山这边，在这个季节是非常冷的。尤其是夜间的山中，比南面的大青关至少要低六七度。若是没有万全的准备，在外面冻死都不是不可能。除了温度外，还可能有一些因为冬季没食物吃，铤而走险袭击人类的野兽。夜间若是不点燃篝火、派人值夜，指不定天明起来，就会发现少了某个人，然后在几里外的地方发现了他们的尸骸。

一晃的时间，又是两天时间。

三十多人，把郑威所言的地方来回找了两遍。的确有发现几块含铁量比较高的石头，但铁匠看后，确认这种带有一些暗红色的石头就连贫铁矿石都算不上，根本不可能被冶炼利用。

这无疑让人有些失望，郑威也很有点不好意思。

不过，经验丰富的朱兴文倒是有些振奋。至少他意识到，总督“从大皇子那里弄到”的情报很可能是真的，这歪头山的确有一个铁矿山。

“继续吧，毕竟这么大一座山呢！”

给手下人加油鼓劲后，朱兴文继续带人行动起来。为了提高效率，大家分成了两伙，间隔着一定距离分头勘探。

………

转眼之间，就到了二月初，即将迎来陈武起兵以来的第二个春节。

因为准备的粮食和水都用光了，期间朱兴文他们不得不返回了黄家一趟，补充物资顺便稍事休整。黄琛因为请假到了时间，不得不提前骑马返回了登州。但是，知道此次事宜重要的老男爵，丝毫没有因为黄琛离开而改变态度，用比先前还要热情两分的态度招待了他们。

再次进山时，男爵府的仆人给他们准备了足量的肉干、咸菜、面饼和茶砖，甚至还有少量从北地那边贩卖来的乳酪。

光这几十人的吃喝准备，就是一大笔钱。

朱兴文提前得到了上面吩咐，也领到了一笔探矿的款子，自然不肯白白接受男爵的好意。但对方坚持不肯收钱，虽然最后迫于无奈报了一个数目，但谁都知道，那笔款子只怕连食物总数的一半都买不到，更不用说其中花费的人力了。

哪怕知道老男爵必然另有所图，这副态度还是让探矿队的人很感激。

有这几天的调整，再加上充沛的物资，探矿队的队员们精神头再度鼓了起来。沿着地图上标注的还没来及勘探的区域，分头开始了调查。

或许是先前迟迟没有进展，再加上他们不久前被一群野狼袭击、伤了好几人，探矿队耗掉了所有的坏运气，否极泰来。连续几天的无果后，在673年的春节前三天，在地歪头山的西边山鞍处附近发现了重要线索。

最先注意到的，仍旧是郑威这小子。

他毕竟不像朱兴文这样有经验、有耐心，连续多日无果后，已经开始怀疑这里是否真的有铁矿了。正抱怨中，走在前面的他突然被什么东西绊了一跤，一个踉跄差点摔倒。稳住身子后，骂骂咧咧的他正低头看，忽然发现了有点不对，弯下腰捡起了地上的石头。

这块扁平状的石头不算大，但拿在手里却沉甸甸的，通体呈现暗红色，有着半金属的光芒。

这是？

看了几眼，意识到什么的郑威呼吸变得急促了起来，只是一时间还不敢确定。

注意到他的异状，朱兴文几步赶了过去，从他手里接过这暗红色的矿石，仔细打量着。顷刻后，也不由得激动了起来：“这、这是赭石啊，是上好的天然铁矿！”

所谓赭石，其实就是泛指的赤铁矿。在几种常见的铁矿石中，算是含铁量很高的类型了，最多甚至能超过70%，冶炼起来也相对容易。如果说，是在其他地方偶尔遇到这样一块铁矿，还不能当做有力证据。可这个地方，是总督事先圈定的地点，有了这样的露天铁矿石验证，那附近发现铁矿的概率就极高了。

彼此看了一眼，在场的所有探矿队员都满脸红光，打起了十二分精神，在这周围开始了四散寻找，以确定真正的赤铁矿矿脉！

三日之后，歪头山铁矿矿脉被确定的喜讯快马加鞭传回了登州！