“哥哥太小瞧我了，《三字经》我都学完了，不信我背给你听。你听，人之初，性本善，性相近，习相远，苟不教，性乃迁。”

“哥哥在郑州买了一个小院子，等哥哥从北边回来，就带你到郑州去。”

“真的，那你要快去快回，我在这等你。”

孟殊、孟真两兄妹从小相依为命，孟殊投军后，两人分开了一年，孟真听说哥哥买了房子，心中的高兴无法言表，孟真年龄虽小，看似天真活泼，但从小经历了太多磨难，让其很早就领悟到人生的不易，侯府虽好，毕竟不是自己真正的家。孟殊看到妹妹一切皆好，大为放心，对侯大勇更是感激。告别妹妹后，便向北地而行，很快来到由辽军控制的渝关。

契丹本属东胡族系，是鲜卑的一支，4世纪中从鲜卑族中分离出来，游牧于锡拉木伦河和老哈河一带。六世纪前期，契丹族尚处在部落阶段，唐初形成部落联盟，曾臣服于漠北的突厥汗国。唐太宗贞观二年，契丹部落联盟背弃突厥，归附唐朝。契丹与唐朝之间，既有朝贡、入仕和贸易，也有战争和掳掠。907年，契丹建立了政权，成为中国北方一个强大势力。九百一十六年，契丹族首领那律阿保机创建契丹国，开始引用汉人，建造城郭，奠定了农业基础，又创造文字，开盐铁之利。九百四十七年，太宗耶律德光改国号为辽，辽成为中国北方统一的政权，此时已有适当的典章制度和南朝抗衡。

辽国和大周虽然屡兴战火，但是民间商贸往来从来没有中断过，渝关守将对来往商队都是睁一只眼闭一只眼，只有交上足够的通关费，一律放行。

渝关守将楚济这几日正愁眉不展，近一段时间，悉独官马贼重新活跃在渝关附近，过往商队大大减少，通关费直线下降，听说有商队求见，顿时两眼放光，道：“让他们首领进来。”

孟殊和一名通译被带进渝关。楚济全身披挂，一本正经地坐在大帐里，很是威严。孟殊从来没有和辽人打过交道，传说中辽人都是五大三粗、凶恶狠毒之辈，因此进入辽营时，还有些紧张。等见到辽将时，才松了一口气，此辽将髡发短须，高大魁梧，肚子凸起，面色细嫩，和中原平常富家翁没有什么区别。

辽将楚济见来人和平常商人不一样，面相清秀，象一个读书人的模样，可行走间举止有度，似是行伍中人。便问道：“来人通名，有何事找本将？”一口中原话，说得十分流利，闭上眼根本听不出来是一名辽将在说话。

孟殊行过礼，道：“小民姓孟名殊，做些小生意，从渝关过，特来拜见将军。”

“恐怕不行吧，据律令，本关不准任何商队经过，你休提此事。”

“小民做的全是正当生意，并无禁品，我们运的茶、布都是北地所需，若我们不去，很多人家冬天就没有茶喝，没有新衣服穿，他们打的猎物没人买，就一点用处都没有，请将军明查。”

“放你们通行，我可要受到拖累啊。”

听到此言，孟殊从怀里拿出一包银子，恭敬地放在楚济面前的案桌上，道：“我们商家来往北地，全靠将军保护，这点银子，孝敬将军。”

楚济用手碰了碰银包，沉沉的，数量不小，便点头道：“既然如此，你们便过去吧，以后要到北地去，尽管来找我。”

（第八章完）