被她这么一逼，杏枝的哭声更明显了一些。她仍是俯首在地，肩膀微微颤动。她是一个给人做奴才的，做奴才最重要的就是忠于自己的主子。她虽然十分害怕恐惧，但还抱着这一丝的忠心，不愿就那么把皇后给卖了。

皇太后这样便没耐心了，让冬香嬷嬷领她去暴室，再无商量的余地。皇太后给冬香的任务是，不管使什么法子，非得从杏枝嘴里问出实情来。那里的刑罚甚多，一个弱女子，捱不住几个的。

冬香领了命，自带杏枝下去。那领去暴室上的一路上又絮叨，说什么，主子若是不值尽忠的，也可弃了，不必为了主子污了自己云云。都是诱劝杏枝说实话的，但并没有让她顺利开口。那便没法儿，只得带到暴室开始加身酷刑。

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在皇后被诊出怀有身孕离开慈宁宫不一会儿，皇太后也就把青菀给打发走了。这事谁心里都有估测，但都没一处说叨。真有说叨的，是皇太后和冬香嬷嬷，商讨了对策叫去了杏枝。

青菀回到昭阳殿后就一直心神不宁，她压着不让自己生出怀疑许礴的心思，但总还是把这一可能性考虑上。她在昭阳殿等到夜色深沉，手腕子抄佛经抄得发麻，等到了许礴。

她给许礴更衣，同榻而眠，侧着身子睡在他怀里。虽知道他疲累，却还是在酿不出困意的时候开了口问他：“皇后有身孕了，你知道么？”

许礴本来睡意浓重，身体疲惫，然在听完这话后，猛一下睁开了眼睛。他与青菀之间拉出一些距离，看着她道：“你说什么？”

青菀看向他的眼睛，“没人去跟您禀报，说皇后怀上龙子了么？”

这是天大的笑话，他多久没碰皇后了，哪来的龙子？他忽从床上坐起身子，十分严肃地问青菀：“什么时候的事情？”

“今儿晌午。”青菀也从床上坐起来，“太后突发头疾，叫太医过去瞧瞧，也是搭伴儿的，叫给我也把把脉，给皇后也把把脉。然后，太医就诊出了皇后有了身孕。”

“孩子不是我的。”许礴忽而掀了被子要下床，忽而又顿住，不知到底该做什么。这么晚，他跑去永和宫兴师问罪？那不适合，也得把这事情闹大。这是他的后宫，身为一国之母的皇后带头行淫-乱之事，那是要遭天下人耻笑的。

青菀那边也拉了他胳膊，对他说：“太后说了，叫你和我，都不要管。”

“这怎么说？”许礴蹙眉。

青菀抿了下唇，“太后把杏枝叫去了，听说杏枝被暗下送去了暴室，相信很快就会吐出实情。太后大约是要自己解决，叫咱们不要插手。既这孩子不是你的，就涉及到皇家颜面问题，不可大意。倘或处理不好，便是天下人的笑柄。”

许礴慢慢压下心气，到底是没出去。他缓了情绪，先扶青菀躺下，自己也跟着躺下来，倒又反过来安抚她了，说：“先睡吧，明儿我找母后问问。”

嘴上虽这么说，这一夜睡得到底不踏实。他与皇后虽没有什么感情，但发生这种事情，尤其他是帝王，总归面子上觉得过不去。若她不想要这个光鲜这个权力，早先只要开口，他必然与她和离。一面要皇后该有的一切，一面又私下这般荒唐。

许礴次日起得极早，匆匆去慈宁宫请安，问皇太后关于皇后怀孕的事情。皇太后倒是一副风轻云淡的模样，跟许礴说：“安心上朝处理政务，这事儿母后替你解决，保证干干净净体体面面。”

许礴问她到底皇后做了什么事，皇太后摇头，“那奴才还在暴室里审问，问出来了哀家也不打算告诉你，与你无益。你只当什么都没发生过，或是顺水推舟，该做什么做什么。”

许礴还想再问，皇太后便开始下逐客令。她做事有自己的想法手段，通常不喜欢别人来指摘掺合。在他心里，皇上总还是有些妇人之仁的。