来之前，李素也大致知道，历史上后来在诸葛亮治蜀期间，井盐的产量也翻了不少，就算没有增产一倍，估计也有七八成了。但诸葛亮未必亲自知道改良井盐开采的技术，说到底还是要用人得当。

所以李素来治盐，也要分两步走：一方面他比汉朝人多那么多物理化学常识，另一方面他也得“让专业的人做专业的事”，所以就选择了招贤纳士，张榜重赏求懂得盐务技术的专业人才，破格授予官职。

这样他自己才能省事，只要稍微点拨点拨，细节可以让他们自己搞，最多再派个财务性的副职官员监督审计。

或许有人会奇怪，李素怎么会对井盐开采也略懂呢？他不是文科生吗？

这就涉及到他前世的人设了，谁让他是一个容易被贩卖焦虑的中产阶级精英白领呢，后世2010年代，这种人是最容易不由自主“终生学习”缓解焦虑的。

上下班路上不管是自己开车还是坐地铁，都要开一些诸如“喜马拉雅”的APP听听《晓说》、《矮大紧指北》等增长见闻的脱口秀。或者被贩卖焦虑更严重的就下载“得到”每天听电子书解读。

他上辈子就是有一次开车上班路上，在“得到”里听了一本叫《自贡商人》的电子书，讲的是井盐的发展，着重讲明清时川盐的产能扩大、最后实现“川盐济楚”。当初李素是当历史故事听的，没想到里面一些粗略的思路现在就能直接拿来用。

他知道，井盐的增产，无非就是两个方向：第一就是选址选更好的井，而且要深挖，挖得越深出水产量越多、而且卤水越黑含盐量越高。

在“选最好的位置深挖”和“选差不多凑合的位置挖一堆井”这两条技术路线里，绝对是前者更赚。

除了挖井打卤，第二个提高产量的环节就是煮盐了。四川湿气重，晒盐是不可能的，只能煮，而煮盐要连续生产、扩大产能，最好的办法就是把盐井打出来的天然气直接当燃料——这一点，似乎在东汉也是有人会的，但不知道为何不普及，这就要李素实地考察了。

而且有天然气伴生的井，周边其他易溶性矿物盐也比较丰富，打出来的卤水也能黑含盐量更高，可以说是两全其美。

只要大方向不错，后续可以慢慢来。

……

可惜，在抵达江阳后的第五天，李素在考察了江阳县周边比较近的现有盐井之后，发现并没有找到伴生天然气的优质井。

同时，这些井的卤水也都比较清澈，差的直接就是近似透明的，好一点的也只是有些白浊，根本没有浓得发黑的好卤。

李素也知道，后世井盐最有名的城市就是自贡——毕竟他前世听的那本电子书书名就叫《自贡商人》，书里也说了自贡这个地名的诞生，就是因为那儿有两口最高产、最有名的盐井分别叫自流井和贡井，把这两口井的首字并称才有了城市。

而东汉的时候还没有自贡这个县，自流井应该是唐宋的时候才发现的，贡井历史更早一些，但估计就算现在有开挖，也还没被命名为“贡井”。自贡这个地方，如今应该是在江阳县和汉安县之间、沿着雒水的某个江边小村镇。

毕竟自流井这地方，听名字应该就是在河边坚硬地床的低处、因为地质承压才会自己喷水，所以要找的话还是沿着雒水，找山岩又硬又低的地方，机会比较大（油田开采的自喷井也是这个原理，就是附近地质很硬，但其实含液层液面很低，旁边的地下液面都比这儿高，一旦把石头打穿油就喷出来了）。

想明白这一点后，李素就表示要下乡，让犍为太守陈实亲自准备。

陈实在李素面前丝毫不敢违逆，立刻准备了很多从人、工匠、向导、船只干粮，还拍马屁地表示：“都督真是不辞辛劳，居然亲自下乡野之地视察盐务、走访勘测，实乃我辈楷模。征西将军有都督辅佐，何愁大业不成。”

李素也不跟他客气，带着工匠、向导，就开船溯流而上，沿着雒水慢慢找。他的思路就是两条，首先是问当地人，有没有凿出过有气体可以火烧的井，第二就是找有没有地质特别硬、地势又低的地方。

花了四五天时间、每天走访调研周边数十里的村镇，沿着江阳县往上走了直线距离足足有一百多里、水路曲折起码一百五十里路之后，李素终于问到了本地人有发现带“火烧气”的井。

“走，立刻去带火气的井看看。”李素大喜过望，暗忖莫非这就是萌芽期的“贡井”了么？