道路渐宽，从行人愈加多起来的趋势看，无疑，绑匪和肉票等正往一个较大的城镇走去。

“哎呀，胡二狗，运气不错啊！逮了一个这么大的‘猎物’，准备兑酒喝不是？”有认识的路人拿绑匪们打着趣。

进得城门，走过熙攘的市集，来到一处院墙高耸的建筑大门外。

“堂下何人，姓字名谁、家居何处？速速报上来，免遭牢狱之灾。”高案后面，一个威风凛凛的官儿正襟危坐。

吓，什么年代，还文绉绉地秀文言文。

乔蒙尘自顾活动酸麻的手脚，暂时没功夫搭理他。胡二狗见状，自作多情地介绍起抓捕乔蒙尘的前因后果，还添油加醋地说了很多本来没有的事。一句话，邀功请赏。

听胡二狗的口气，似乎已然认定，乔蒙尘是爻山后面派出的奸细，预谋混入天帘后的下界兴风作浪。

多嘴！一个差役上前给了胡二狗一掌嘴，然后跑到官儿身边耳语一番。

“啥，你说他不似凡人？倒像有道行的修者？”官儿忍不住叫起来，也不打官腔了。

差役机灵，见乔蒙尘虽满脸风尘、形容枯槁，身体却有一股子在常人身上难以捕捉的气场。准确一点，是细若游丝的紫气，在他全身上下游离不定，让他看起来如出尘修者一般。大堂的光线不明不暗，眼尖一点的自然容易瞧出来。

乔蒙尘微微一笑，心中很没底的样子就这样掩饰过去。看情况，似乎有转机。果然，一番观察后，官儿和几个差役赶忙迎上前去，服侍老太爷般看座奉茶，剧情再次逆转。四个一心想得到甜头的绑匪，已给差役们打得不善，在官儿叫嚷着收监再审之声中，胡二狗等俱被绑出大堂。

“请等一下，我的袋子还在他们身上。”

又是一顿胖揍，搜出原本属于乔蒙尘的如意袋。睡晶、绿方石等都完好无损，而看到小小的袋子竟如此能装下这么多东西，在场的更是认定乔蒙尘乃不凡之人，从而也对他增加一份憧憬。

“局座，要不先将贵人请到国子监卫阶卫祭酒那里？省得他老人家整天心烦意乱的。”机灵的差役又一次出点子。

“不消说，我正有此意。”“局座”点点头，说完又笑嘻嘻对着乔蒙尘：“忘了请教您的大名，现在家居何处？”

“哦，我叫乔蒙尘，那个……老家在爻山那边的东碣界。”

“哎唷，难怪这么好的气质，原来是东碣界过来的，失敬失敬。”

国子监是东皋国的官办教育机构，里面的老大卫阶是“局座”的姐夫。乔蒙尘非凡的气场，成功勾起局座的关注。而似乎这种由内而外散发出强大气场的个体，在这个国家已经属于凤毛麟角，抢一个少一个。所以“局座”一心便想给自家人引荐，下手晚了恐将成为别人的菜，尤其是哪些利欲熏心的民办书院。

一句话，要想在东皋国混出头来，得靠气质。不像在乱得厉害的演艺界，基本上靠脸和潜规则，就可以行骗天下罕逢敌手。

果不其然，这边刚走出门，就有两个以倒卖修者资源为生的黄牛，远远的跟在局座和乔蒙尘的身后。局座怫然不悦，一个眼色未完，两个恶狠狠的差役便扑过去，不由分说就踹上几脚，唬得黄牛党落荒而逃。

官老爷发怒，街上看热闹的闲人不敢靠近，但指指点点的热闹劲让乔蒙尘感觉自己就好像是一头被逮住的野兽。偶遇局座的同僚，对方还靠近过来手摸鼻嗅，评头论足一番才不舍而去，神色中满是羡慕嫉妒恨。

墙高檐青的国子监，庭院深深绿树成荫，一派清修悟道之境。接到消息的卫阶及其副手雍以楷早就恭候多时，一见乔蒙尘就拱手请罪，口称怠慢不已。看面相，国子监祭酒卫阶也就五十出头，长须捶胸样貌慈祥，果然教书育人的师长风范。

上上下下打量完乔蒙尘，卫阶满意的点点头，并亲自带路，准备把乔蒙尘引向一间空置多时的宿舍。他所说的宿舍，位于国子监后院。去往宿舍的途中，走廊两面全是书声琅琅的教室，内中传来各种声音的诵读，有重度苍老的、中度苍老的，一般情况苍老的，也有年青的，还有稚嫩的童音。

独独缺少苍老师。

奇怪了，虽不甚明了国子监的教学模式，乔蒙尘还是好奇地停下脚步，从窗口那里偷偷望去：教室里挤满读书人，均手捧书本摇头晃脑的读得正酣；三尺讲台上，一个全身上下罩着淡淡清气的老师，手握教鞭监督着。

不应该是炼气化境吗？念这些劳什子书本有用？