“您说实话，您认为内维尔还活着吗？”

福尔摩斯好像被问住了，“说老实话，说啊！”她重复着，眼睛直盯着他。

“太太，老实说，我认为不是。”

“那你的意思是他死了？”

“也许。”

“谋杀？”

“我觉得不是，也许……”

“他是哪天被害的？”

“星期一吧。”

“那么，福尔摩斯先生，您能解释一下，我今天接到了他的信又是怎么回事？”福尔摩斯猛猛地从椅子上跳起来。

“什么？”他惊讶地叫道。

她笑着说：“是的，今天。”说着她举起一张小纸条。

“我能看看吗？”

“可以。”

他急切地拿过纸条，摊在桌子上，把灯端过来仔细地端详。从他背后我看到这封信盖着格雷夫森德地方的邮戳，发信日期就是当天，或者说前天，反正现在已经过了半夜。

“字不太工整，”福尔摩斯像是自言自语，“这肯定不是您先生写的，夫人。”

“是的，信不是他写的但信封却是他写的。”

“其实，无论是谁写的信封，他都得打听地址。”

“您这是什么意思？”

“您看这人名，是用黑墨水写过自行阴干的。而其余的字是灰黑色，显然是写后用吸墨纸吸过的，如果一气写完马上用吸墨纸吸，就不会有些字是深黑色的了。这个人先写人名，过一会儿才写地址。说明他对地址不是很熟。这虽然无所谓，但小事往往最关键。我们先看看信吧，您看，还有附件呢！”

“对，还有一枚他的图章戒指。”

“您能确认他的笔迹吗？”

“是的，是他的笔迹的一种。”

“一种？”

“他在忙乱中写的笔迹与平时有所不同，但我能完全辨认出来。”

亲爱的：

不要害怕。已经酿成一个大错了，这也许需要一些时间来修正，不过一切都会好起来的，请耐心等待。

内维尔お

“这封信写在一张八开纸的扉页上的，而且是用铅笔写的，纸上没有水纹。嗯！这是一个大拇指很脏的人今天从格雷夫森德寄出的。哈！信封的口用胶水粘住了，假如我没搞错，粘信的人嘴里还一直在嚼烟草呢。太太，您能肯定是您丈夫的笔迹吗？”

“我能断定，绝对是。”

“信物是今天从格雷夫森德寄出的。啊，圣克莱尔太太，没事了，虽然我也许不该这么说。”

“那他肯定还活着，福尔摩斯先生。”

“除非这是精心伪造的笔迹，故意引我们乱猜。说句实话，戒指说明不了什么问题，这可以从他手上摘下来嘛！”

“不，这是他亲手笔迹啊！”

“没错。不过，完全可以周一就写好，今天才寄呀。”

“这倒有可能。”

“如此说来，这段时间可以发生很多事。”