女士满脸通红，赶忙遮住那受伤的手腕说：“他是一个身体很强健的男人。”

大家沉默了一会儿，然后福尔摩斯说：“这是一件十分复杂的案子，因此，在决定要采取什么步骤以前，我希望了解的细节很多，但现在我们已经来不及了。假如今天我们到斯托尔兰去，能否在你继父不知道的情况下，查看一下这些房间呢？”

“很幸运，他曾说过今天要进城来办一些很重要的事情。很可能他一整天都不在家，这样就不会对你造成什么妨碍。现在我们还有一位女管家，但她已经年迈，我可以轻易将她支开。”

“太好了，华生，还是让我们一起走一趟吧？”

“好，请问你自己有什么要办的事吗？”

“既然已经到了城里，有一两件小事，我想去办一下，不过我将及时在那儿等候你们。”

“你可以在午后不久等候我们，我还有些小事情要整理一下。”

“我得走了，十分盼望在下午能够再见到你们。”她拉下那厚厚的面纱蒙在脸上，退出了房间。

“华生，你对这一切有什么感想？”福尔摩斯问。

“在我看来，这是一个十分阴险毒辣的阴谋。”

“确实是。”

“但是，如果确实像这位女士所说的，地板和墙壁没有受到任何破坏，而且在门窗和烟囱无法钻进人去的情况下，她姐姐死时，无疑是一个人在屋子里的。”

“但是，那深夜中的口哨声究竟又是怎么回事？还有那女人临死时非常奇怪的话又如何解释呢？”

“我想不出来。”

“深夜中的哨声；同这位老医生关系十分密切的一帮吉卜赛人的出现；我们有理由相信医生企图阻止他继女结婚；那句临死前关于带子的话；最后还有斯托纳小姐听到的金属碰撞声(虽然那声音可能是由一根扣紧百叶窗的金属杆落回原处引起的)。当你把所有这些线索联系起来考虑时，我有充分理由认为：如果沿着这些线索走下去，就一定能够解开这个谜了。”

“然而那些吉卜赛人到底都干了些什么呢？”

“我暂时还无法想象。”

“但我认为任何这一类的推理都有许多漏洞。”

“我也这样认为。正是这样，我们今天才要到斯托尔兰去。我主要想看一看这些缺陷是无法弥补的呢，还是可以解释得通的。可是，这究竟又是怎么一回事呢？”

福尔摩斯的这突如其来的叫喊声是因为我们的门被人突然撞开了。房门口站着一个大汉。他穿得很古怪：头上戴着大礼帽，身上穿着一件长衣服，脚上却穿着一双有绑腿的高筒靴，而且手里还挥动着一根猎鞭。他块头极大，几乎把门的两边堵得严严实实。一会儿瞧瞧我，一会儿瞧瞧福尔摩斯。那双深陷的眼睛和那细长的高鹰钩鼻子，越发使他看起来像一头猛禽。

“你们谁是福尔摩斯？”这个怪物问。

“先生，我就是，你是哪一位？”福尔摩斯平静地问道。

“我是斯托尔兰的格里姆斯比？罗伊洛特医生。”

“噢，医生，”福尔摩斯说，“请坐。”

“用不着来这一套，我知道我的继女曾来过，我早已跟踪了她，她对你都说了些什么？”

“今年到了这个时候天气还这么冷，”福尔摩斯说。

“她对你说了些什么？”老头吼叫着。

“但我听人说今年的番红花开得很好，”我的伙伴笑着说。

“哈！你是在搪塞我，”那个人向前跨上一大步，挥动着手中的猎鞭说，“我认识你，你这个无赖！你是福尔摩斯，一个爱管闲事的人。”

福尔摩斯笑了笑。

“福尔摩斯，一个爱管闲事的家伙！”

福尔摩斯显得更加笑容可掬。

“福尔摩斯，你这个苏格兰场的自命不凡的芝麻官！”

福尔摩斯笑了起来。“这话真够风趣，”他说，“你出去的时候请把门关上，因为有一股过堂风。”

“我说完话就走，你竟敢来干预我们家里的事情。我知道斯托纳小姐来过这里，我可不是好惹的！你瞧这个。”他向前走了几步，抓起火钳，用大手把它拗弯。

“小心一点，不要让我抓住你。”他咆哮着说，把扭弯的火钳扔到壁炉旁，然后走出了房间。

“他真像一个和蔼可亲的人，”福尔摩斯哈哈大笑着说，“我的块头虽然不如他，但是，我的手劲绝不比他的小。”说着，他拾起那条钢火钳，猛的一用劲，又把它重新弯直了。