“好奇怪！”福尔摩斯手中拉着铃绳喃喃地说，“有两个非常特别的地方不同于其它房间，例如，在造这所房子的时候，这人是多么愚蠢，竟把通气孔开向隔壁的房间，他本来可以把它通向户外的。”

“这也是最近一段时间刚弄好的事，”这位小姐说。

“是和铃的拉绳一起装的吗？”福尔摩斯问。

“是的，那次还改了好几个地方。”

“这些设计体现了非常有趣的特性——拉不响的铃绳和不通风的通风口。你如果同意，斯托纳小姐，我想到那边搜查一下你继父的房间。”

罗伊洛特医生的房间比他继女的房间大，但陈设同样简朴，一眼能看到的就是一张行军床、一个小小的木书架上摆满了书，床边一把扶手椅，墙根还有一张普通的木椅，一张圆桌和一个铁质保险柜。福尔摩斯绕着房间仔仔细细地走了一圈，仔细地把房间里所有的东西都逐一检查了一遍。

“这里面是什么？”他拍了拍保险箱问。

“是我继父的业务文件。”

“哦？你见过里面的东西？”

“只见过一次，而且是好些年以前了。我只记得里面全是纸。”

“里面会不会是一只猫。”

“不会。你的想法太古怪！”

“喏，瞧瞧这个！”他拿起保险箱顶上一小碟牛奶。

“没有，我家没养猫，但是养了一只猎豹和一只狒狒。”

“啊，对了，一只印度豹和一只大猫差不多。可我敢说，一碟奶恐怕喂不饱一头豹吧。还有一点我必须弄清楚。”他蹲在那把普通木椅子跟前，将它仔细检查了一遍。

“谢谢，基本上可以了。”他说着将放大镜放回口袋。“嗬，这里有件很有意思的东西。”

他看见一根小狗鞭，就挂在床头。

“你怎么看那东西，华生？”

“我不明白，这么一根普通的绳子为什么要打个结呢？”

“或许这并不让人感到奇怪，这真是个万恶的世界，如果一个如此聪明的人却把脑子用在为非作歹上。斯托纳小姐，我想该观察的都够了，许可的话，我想到外面草坪上走走。”

以前，我从没见过福尔摩斯在离开调查现场时，脸色如此严峻，表情是如此阴沉。我们来回地走在草坪上，斯托纳小姐和我都不想也不敢打断他的思路，直到他自己从沉思中恢复过来。

“斯托纳小姐，”他说，“现在特别重要的是，你必须绝对按我所说的去做。”

“好，我一定照您的吩咐去办。”

“事情十分严重，一点儿不得犹豫，你能否听从我的话将会直接决定你的命运。”

“我一定听从你的吩咐。”

“那么，我和我的朋友必须在你的房间里过夜。”

斯托纳小姐和我都惊愕地看着他。

“让我来解释一下，你看，那边是否就是村里的旅店？”

“是的，那是克朗旅店。”

“太好了，从那儿是否可以看见你的窗子？”

“是的。”

“当你继父回来时，你要假装头痛，把自己关在房间里。然后，在他夜里就寝以后，你要打开那扇窗户的百叶窗，解开窗户上的搭扣，在那放一盏灯，作为给我们的信号。然后你悄悄地回到你过去住的房间。虽然那间房子正在修理，但我相信你还是能够在那里住一宿的。”

“噢，确实没有什么问题。”

“那么其它的事情由我们处理。”

“但是，你们认为该怎么办呢？”

“我们在你的卧室里过夜，主要是为了调查那哨声到底是怎么一回事。”

“我相信你，福尔摩斯先生，你已经有了主意。”斯托纳小姐拉着我同伴的袖子说。

“可能是这样。”

“那么，请告诉我，我姐姐到底是怎么死的？”

“有了更确切的证据之后，我会告诉你的。”

“但你至少应该让我知道，她是突然受到惊吓而死的这个想法是否正确。”