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如今的分布无法用物理条件的不同来解释--障碍物的重要性--同一大陆上的生物的亲缘关系--创造的中心--因为气候的变化、土地高低的变化和偶然原因的散布方法--冰期中的散布--南方北方的冰期交替。

当我们对地球外表的生物散布情况进行研究时，触动我们的头等大事，就是各个地区生物的类似或不类似都无法全部用气候及别的物理条件来阐释。最近差不多任何探究该问题的作者都获得了上述结论。光是美洲的情况基本上就能证实上述结论的可靠性了；因为，倘若不将北极地区与北方的温带区域计算在内，任何作者都同意“新世界”和“旧世界”的区别是地理分布的最主要分界之一；但是，倘若我们在美洲的广阔陆地上行走，从美国的中部区域到其最南部，我们将会碰到非常不同的物理环境：潮湿的区域、干旱的沙漠、耸立的高山、草原、森林，沼泽、湖泊和大川，这些区域是处于不同温度之下的。“旧世界”基本上没有哪种气候与外部环境无法与“新世界”平行--最起码具备相同物种基本所需的那样紧密的平行。无疑能够看出，“旧世界”中有部分小范围区域的温度比“新世界”的所有地方都高，然而在这种地方生活的动物群与附近的动物群并无任何不一样；这是因为一群生物局限于环境稍稍特别的小范围中的现象，还十分不常见。尽管“旧世界”和“新世界”的环境拥有这种普遍的平行现象，其生物却是多么不一样啊！

在南半球，倘若我们比较位于纬度二十五度与三十五度之间的澳洲、南非洲与南美洲西部的广阔大陆，就会发现某些地区在任何条件上都异常类似，但另一方面要说出如同三块陆地上动物群和植物群一样严格不一样的三种动物群与植物群，或许是无法做到的。我们再比较南美洲的南纬三十五度往南的生物与二十五度往北的生物，两地之间相差十度，而且处在非常不一样的环境下；但是两地生物之间的彼此关系，同它们与气候接近的澳洲或者非洲的生物之间的联系相比，更为极其地紧密。对于海栖生物也有一些相似的事实。

在我们通常的考察中，触动我们的第二件大事是，阻挠随意迁移的所有种类的障碍物，都同各地方生物的差别有紧密且重要的关联。从新旧两世界的几乎全部陆栖生物的巨大不同中，我们能发现这一点，但北部地区情况不一样，该处的大陆差不多都是相连的，气候差别也特别小，北部温带地区的类型，如同严格的北极生物现在所进行的随意迁移一样，或许能进行随意迁移。从处于同一纬度中的澳洲、非洲与南美洲生物之间的巨大差别中，我们也能发现相同的情形；因为这种地区的彼此分隔差不多已无法超过。在诸陆地，我们也发现一样的情形；因为在高大而延绵的山脉、大沙漠、甚至大川的两旁，我们能够发现不一样的生物；即便因为山脉、沙漠等并不如分隔陆地的海洋一样无法超越，或者也不如海洋一样延续很长，因此相同陆地上生物之间的差别在程度上比不同陆地上生物之间的差别小得多。

对于海洋，我们能发现一样的规律。南美洲东海岸与西海岸的海栖生物，只有相当小一部分的贝类、甲壳类与棘皮类是相同的，其他的差别都很大的；然而京特博士近来表明，位于巴拿马地峡两边的鱼类差不多有百分之三十是一样的；这一情形让博物学家们认为这个地峡从前曾经是海面。美洲海岸的西部延伸着宽广无垠的海洋，迁移者可以歇脚的岛屿都没有一个；我们在此见到另一种类的障碍物，一越过此地，在太平洋的东方各岛我们就见到其他种类的根本不一样的动物群。

因此三种海栖动物群在一样的气候下，形成相互距离不远的平行线，并分布到辽远的北部和南部；然而，因为被无法跨越的大陆或者海洋这类障碍物分隔开，这三种动物群差不多是完全不一样的。另一方面，从太平洋热带地区的东方各岛朝西而行，我们不仅再没有碰到无法跨越的障碍物，还在那里见到数不清的岛屿或者连续的海岸可以用来当做停歇处所，走过半个地球之后，来到了非洲海岸；在这宽广的空间里，我们不会碰到截然不同的海栖动物群。尽管在上述美洲东端、美洲西端与太平洋东端各岛的三种近似动物群中，仅有少数的海栖动物是共同的，然而还有不少鱼类从太平洋一直扩散到印度洋，并且在基本上截然相反的子午线上的太平洋东端各岛与非洲东部海岸，还生活着不少共有的贝类。