父亲说：昨天，我和咱们的邻居杰克大叔去清扫南边工厂的一个大烟囱。那烟囱只有踩着烟囱内的钢筋踏梯才能上去。你杰克大叔在前面，我在后面。我们抓住扶手，一阶一阶地终于爬上去了。下来时，你杰克大叔依旧走在前面，我还是跟在他后面。后来，钻出烟囱，我们发现了一个奇怪的事情：你杰克大叔的身上，脸上全都被烟囱里的烟灰蹭黑了，而我身上竞连一点烟灰也没有。

爱因斯坦的父亲继续微笑着说：“我看见你杰克大叔的模样，心想我肯定和他一样，脸脏得像个小丑，于是我就到附近的小河里洗了又洗。而你杰克大叔呢，他看见我钻出烟囱时千干净净的，就以为他也和我一样干净呢，于就只草草地洗了洗手就大模大样地上街了。结果，街上的人都笑痛了肚子，还以为你杰克大叔是个疯子呢。”

爱因斯坦听罢，忍不住和父亲一样大笑起来。父亲笑罢了，郑重地对爱因斯坦说：其实，别人谁也不能做你的镜子，只有自己才是自己的镜子，拿别人做镜子，白痴或许会把自己照成天才。爱因斯坦听了，顿时满脸愧色。爱因斯坦从此离开了那群顽皮的孩子们，他时时用自己做镜子来审视和映照自己，终于映照出了他生命的熠熠光辉。

一个人要正确认识自己，除了自我省察外，还要学会“以人为镜”，通过与他人比较，通过了解他人对自己的看法，来认识自己。

古人说“以铜为镜，可以正衣冠；以人为镜，可以知得失”在日常生活中，我们对自己的认识常常有盲目性，喜欢自吹自擂、自我炫耀的人，总是认为自己什么都行，盲目自大；自卑感强的人，又过分看轻自己，过分夸大自己的弱点、不足，不能正确估计自己的能力。

“以人为镜”，就是要学会善于和他人比较，通过比较了解自己的知识、能力、特长乃至处世等各方面的水准和状况。当然，这种比较要注意不同的参照“模型”，不同的比较标准。与周围普通人比较，可以认识自己的实际水平及在群体中的位置；与杰出人物比较，能找出自己的差距和努力方向；与落后于己的人比较，可以发现自己的优势，既不妄自菲薄，也不妄自尊大。一般说来，有上进心的人，往往选择比自己略胜一筹的人来比较。