皇后的话不可谓不重，太子妃最让人诟病的就是入宫八年，只生了一子一女，东宫的其他嫔妃一无所出。后宫的手段，不必明说，只要不出人命，不违礼法，太子妃为了维护自己的权威，有些事情是难免的，可也不能太过分。

太子妃憋着一肚子气，回了东宫，正好母亲递了请见的牌子，她一肚子的苦水也有了地方倾吐。

太傅府

暮色四合，厉出衡结束当日的报名，七皇子就进来了。

七皇子为人跳脱，年仅十八，因王美人出身太原王氏的关系，圣人让他掌管礼部，也好压着那些古板的世族，可七皇子不为礼法所困，时常让礼部伤透了脑袋，圣人时有苛责，可心里却十分欢喜，对这个七皇子的宠爱也是众所周知。

厉出衡起身见礼，七皇子挥挥手，“都让你别在意这些虚礼，咱们可是表兄弟。”

七皇子见了面总拿这层关系说事，似乎有了这层表兄弟的关系，他们就能像太子和清远侯一般亲昵，让别人都以为厉出衡是他的人。

厉出衡依旧行了全礼，“殿下别这么说，草民的母亲与王美人只是族亲，若是让外间的人听去了，还以为草民别有所图。”

七皇子横了他一眼，厉出衡也不是第一次与他划清关系，可他越是想划清，他越是要与他说不清。

“好吧好吧，就依你。”七皇子也不与他争辩，“本王今日心烦，你陪本王喝酒去。”

厉出衡神情依旧淡漠，“草民不擅饮酒。”

“你……”七皇子气恼，“这太子闯祸，父皇就拿我撒气，非让我定亲娶妇，你说气不气人？”

厉出衡眸底含笑，原来七皇子这是来和他统一战线，看来接下来就是要说昨日太子和杜且的事情。

果不其然，七皇子把御史弹劾的那些折子内容口沫横飞地说了一遍，“这是太子的德行有失，与本王何干，母妃不过说了太子的不是，父皇就让母妃先管管我。其实太子宫里的良妾总是在换，都以为别人不知道，可本王经常去，还能不明白，我跟你说……”

“殿下，请慎言。”厉出衡厉声打断他，七皇子为了抹黑太子这般急切，他又怎么会看不出来，可他并不想成为七皇子议论八卦的同伴，也不想成为这样一位皇子的臣僚，就算太子有再多的过错，太子始终是他的兄长，国之储君，虽说皇位之争还未定论，可七皇子这搬弄是非的功力与王美人又有何不同，这嘴也太碎了。

七皇子却不以为然，“还有那个太子妃宋氏，好歹也是世家出身……”

“殿下！”厉出衡听不下去了，议论自己的兄长也就算了，连嫂嫂都要非议，先前觉得七皇子性情跳脱，不拘小节，可这也太不拘小节了，完全一副后院女子议论是非的尖酸刻薄。

七皇子楞了一下，“莫归你这是怎么了？我说这些有错吗？”

“殿下没错，只是草民这会儿有事要出门，殿下若是找太傅，就先四处逛逛，草民不奉陪了。”厉出衡当然不会说他有错，巴不得他越错越好。

“本王就是来找你的。”七皇子没放他走的意思。

厉出衡笑道：“草民有事，不能相陪。”

“那我跟你一起去！”

厉出衡再面无波澜，可七皇子这种撒泼耍赖的架式，还是让人无计可施，“草民要去的地方，殿下不方便去。”

“普天之下，莫非王土，有什么不能去的！”

厉出衡不胜其烦，轻飘飘地扔出一句话：“草民不想和殿下同往。”

“你大胆！”七皇子也怒了，他早听出厉出衡不想理他，可他偏生要与他一起，厉出衡就算再不情愿，也要顾及他皇子之尊。

“殿下要降罪？还请快一点。”厉出衡一副悉听尊便的样子，七皇子的怒火一再被撩起，可他偏偏不能治他的罪，他不能得罪厉氏，不能得罪那些显赫而古老的世家，因为这是七皇子唯一能够倚重的资本。

厉出衡一路出了太傅府，在城西一家小食肆停了下来。已是掌灯时分，食肆内烛光昏暗，并无几个客人，厉出衡进去点了三个小菜一个汤，还要了两碗米饭，没有阿松随侍，倒了不失为一种宁静。

这时走进来一个与厉出衡年纪相仿的男子，灰色锦袍，体形偏瘦，走起来颇有几分道骨仙风的意味，与食肆的脏乱显得格格不入。可他浑然不觉地在厉出衡对面坐下，拿出其中一碗饭吃了起来。

烛光映在他瘦削的脸上，勾勒出他俊郎利落的脸部线条，鼻梁高挺，薄唇开阖，衬得他的下颌如刀锋一般。

他一碗吃完，伸手就要去拿第二碗，厉出衡忙护住自己的那碗，“你这么能吃，还这么瘦，对得起你吃下去的那些东西吗？”

“我不瘦，能对得起我每天逛的青楼吗？”他白了厉出衡一眼，趁他不备抢走他的饭吃了起来，“我要还是一脸红润，怎么像肾亏精损之人？”

厉出衡不得不提醒他，“你那黑眼窝是画的。”

那人也不恼，“老子吃不胖不行啊！”

“说吧，齐王殿下找我何事？”

“殿下说了，静观其变，由着太子去折腾，皇后那边也没动静，想必也是看热闹的意思，这个时候有的是人推波助澜。但殿下知道你心系杜家女君，会派人在杜府守着，不会让她吃了太子的闷亏，更不会让她成为夺嫡的牺牲品。殿下怕你意气用事，特地让我来告诉你一声。”

“我已经在杜府安插了自己的人。”厉出衡不是没有准备，只是眼下还不是动手的时候，不到万不得己，他不会暴露自己和齐王的关系。

“要我说，你有这么一个老丈人，真是倒了八辈子的血霉，你河东厉氏要娶什么样的人没有，实在不行你上我家，宁国公府的嫡系随你挑。”此人名叫谢桐，乃是齐王之母谢妃母家的侄孙，比齐王还小一轮，时常因为这个辈份问题而深感头痛。

“这是早就订好的亲。”

“那就带她私奔。”

“奔者为妾，父母国之皆贱之。”不到万不得已，他不会出此下策，虽然杜且说过这样的话，可他要给她一个明媒正娶的身份，以免怠慢了她。

谢桐又叫了两碗饭，一碗给厉出衡，自己又捧了一碗吃起来，“好吧，说说你的意思。”

“我明日会再上杜府提亲。”厉出衡面如染霜，“在朝中一片对太子的讨伐声中，杜如笙怕是不答应也得答应，可他还是会拖延成婚的时间。先探探他的口风，看他到底要把阿且如何。”

厉出衡还未上门再度的提亲，甘赋冲下了早朝直奔回府，当着他的面，把杜如笙臭骂了一顿，“没见过这么不要脸的老匹夫，还敢上疏，说什么是他家女儿自己不好摔了，太子这是见义勇为，既把人送回家，又请太医来看，赐了汤药，把太子当成英雄一般的人物大书特书，还说他家闺女也对太子的行为深表感激，只因身上有伤，不能前来向太子谢恩。他自己不要脸就算了，还要拉着自家闺女也被人唾弃。这种人不能结为亲家！”

甘赋冲一向与人为善，即便是知道自己所买的画作都是赝品，他也不会找厉出衡算账，只会自认倒霉罢了。朝堂纷争，他谨言慎行，不曾说过一句重话，可让他说出这样严厉的话，还是第一次。

“他家闺女就那么好，你非她不娶？”甘赋冲委实不愿意相信，杜如笙能教出什么好女儿。

厉出衡郑重地行了一礼，“学生此生非她不娶，望先生成全。”

甘赋冲骂过一顿，气消了不少，看着他执念至此，长叹一声，“你说过要去工部任职，事情已经给你办好了，但职务不高，不比入东宫强。”

厉出衡备足了礼，不顾甘赋冲的阻挠，再一次跨入杜府的门槛。自杜且及笄礼受到的棍棒相加之后，厉出衡从来再次正式登门。依甘赋冲的意思，杜如笙知道自己错了，自然会上门认错，并把这门亲事尽快完成。可事实却并非如此，杜如笙的厚颜无耻，已经连甘赋冲都破口大骂，可厉出衡还是要与他打交道。

厉出衡登门，杜如笙却称病不愿相见，这也是他出门时就已经想到的。他在这个时候亲自上门，本就是给杜府一个台阶下，顺势把婚事定下，也就不会再有闲言碎语。可看杜如笙装病的架式，厉出衡就明白了。