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马氏带领着一批家眷赶到了驴牌寨，随着她来的自然还有沐英……小孩子真是一种很神奇的物种，跟豆芽菜似的，一天就能蹿很高。自从跟随了老朱两口子之后，沐英是交了好运。

吃饱穿暖，收拾的干干净净，才几个月的功夫，就高了一大截，而且小家伙也开始读书启蒙，还跟着一些大人舞刀弄剑的，文武双修了属于是。

见到张希孟，他喜滋滋冲过来，可是当张希孟伸出手，想要摸他的脑袋的时候，沐英连忙转了一个圈，虎着脸道：“不许摸，会不长个的！”

张希孟忍不住发笑，这是小崽子长大了，想当初蜷缩在自己腿上的时候，怎么忘记了？

好在张希孟也知道小男孩的心思，便笑道：“好，说得好！长成大个子，好当个冲锋陷阵的猛将！”

听张希孟这么一说，沐英立刻眉开眼笑，站在了张希孟身边，美滋滋的，很得意。

这时候马氏也笑着过来，主动问道：“眼下的情形可好？小先生怎么有空？”

“夫人放心，我可不敢偷懒……眼下军中又多了位人才，大小事情都由他操持，一切都在变好……”

张希孟向马氏笑呵呵介绍，然后把他们请到了帐篷休息。老朱还在外面巡逻，要防备横涧山方向的元军，因此需要一些时候才能回来。

张希孟就把沐英叫过来，好奇问道：“你，你们家还有人吗？我是说原来的那个。”

沐英小眉头紧皱，“我爹好早好早就死了，那时候我好想才五岁，我就记得，我爹活着的时候，经常给我买肉吃……后来爹病了，有好些人来我们家，把东西都抢走了。再后来我娘带着我，东躲西藏的，再后来她也死了。”

回忆起这些惨痛的过去，沐英的脸色惨白，双拳握紧，浑身不自主颤抖。马氏看的心疼，忍不住把他拉过来，揽在怀里，然后才对张希孟道：“怎么回事？莫非有什么消息？”

张希孟点头，“夫人，刚刚来了一个沐家的人，说是他的远房伯父。”

听到这话，沐英突然变了脸色，惶恐吼道：“我，我不跟他走！”

马氏急忙道：“别怕，有娘在，没人能把你带走。你张大哥也不会把你送出去的。”

张希孟解释道：“自然不是要送你走……是你这位伯父想要说个情儿，对他们家网开一面。沐家也算是大族，田亩人丁不在少数，希望分配的时候，能给他们一点方便。”

马氏最初以为是穷亲戚投靠，可是听到沐家还挺有钱的，顿时沉下脸，“怎么回事？既然沐家有钱，为什么连他们娘俩都不养着？这还算亲戚吗？现在又来舔着脸求情，他们家人也太不要脸啊！”

马氏半点客气不讲，直接撕开了沐家人的脸面。

小沐英虽然没有多少记忆，但是潜意识里也对这一家子极为鄙夷，小脸蛋绷着，半点笑容没有。

“夫人，这事我打听了一下，还真弄清楚了一些缘由。”张希孟深深叹口气，家家有本难念的经，在这个乱世，人人都有自己的不幸……在定远，沐氏不是一个小姓，甚至可以说是源远流长，沐氏最初起源端木，后来省略为木，再后来又加了三点水。

似乎有一种说法，沐英是后来自己改的名字，原来的名字已经不可考证了。这也没什么错，毕竟一个八岁的孩子，被人收养了，恰逢战乱，彼时老朱还在郭子兴手下，也没什么势力，等到沐英长大，定远这边已经被乱兵犁了不知道多少次，查不清楚也是情理之中。

不过由于张希孟的参与，老朱明显比历史上更加强大，名声更盛。

再加上分田方略的确定，触动了一群人的利益，他们挖空心思，寻找关系，自然而然打听到了朱元璋干儿子身上。

张希孟也顺势弄清楚了沐家的事……在沐英很小的时候，他爹的确很有钱，还有不少田地。

“大约就是主公家中遭灾的那一年……儿子降生，沐父很是欢喜，觉得老天恩赏，祖宗积德，又见灾民遍地，佃户艰难。他主动把田租降到了三成，不少佃农感激涕零，感谢大恩大德。”

这事连沐英都不知道，听说自己老爹是个好人，他很是惊喜。

“张大哥，那后来呢？”

张希孟无奈，“后来就被沐家的其他几房，联合本地的士绅逼宫，要求你爹把田租涨上去。”

沐英傻了，旁边的马氏也怒了，“这是什么道理？大灾之年，民不聊生，怎么降田租反而成了错？”

“正是因为灾年，才不能降，不但不能降，还要逼着多交田租！”张希孟无奈说道，马氏听得瞠目结舌，愣了好半晌，的确想起来，是有这么一回事儿。

太平年月，地主只能挣点田租，