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荒芜的丘原上, 从远方走来一大一小两个身影。
大地荒凉而空旷, 在饥荒席卷之后的土地上, 瘟病又再一次地降临在人世,黑死病就如同无可阻挡的呼啸而过的台风, 犹如割倒麦草一般带走生命, 生机不存,遍地枯黄。
布兰奇是隶属于教廷麾下一名骑士, 在选择未来方向的那一天, 这位北方领主的次子, 放弃了对皇权的效忠,进入了教会,遵从七圣礼,坚守七美德, 在成为教廷最年轻的圣骑士之后, 他再一次出人意料地放弃了明面上的荣耀,选择了另一条更艰难的道路。
这位圣骑士正穿着铮亮的银色铠甲, 腰间悬挂着短的匕首和锋利的长剑,他骑着自己心爱的白色战马, 率领着队伍,从那一大一小二人身侧呼啸而过。
但不久,他便收紧了手中的缰绳, 任由受惊的马匹高声长嘶,高高扬起前蹄。
“怎么了,布兰奇大人?”他身后的队伍猝不及防, 但却非常快地同样停下了战马,一位原本紧跟在他身后的骑士调转过马头,紧绷着声音问道。
他抓紧了按在腰间的剑柄,扫视四周,藏在头盔下的面容上,满是警惕。
布兰奇摘下了闷热的盔帽和颈甲,露出他浅金的卷曲短发,他转过头去,褐色的双眸紧紧盯视着那方才擦肩而过的两道背影。
“敌人?”那随侍的骑士闷声问道,似乎有跃跃欲试追击的打算。
“不,”布兰奇回道,他回想起那一闪而过的瞬间,那灰袍下露出的秀美的小巧下巴,略略思考后有些犹豫道:“是人类……不过有些奇怪……”
“需要我前去探查一番么?”队伍中有人问询道。
“不,不用了,”布兰奇只是一瞬间的思索后便非常干脆地下令道:“别忘了我们身负着的重任,原本属于我们战友的德古拉已经被恶魔所蛊惑,丧失了对于上帝的真信,正率领着他的军队,想要进攻教廷在罗马尼亚的修道院,此战已近在咫尺,不能被任何人任何事所阻拦,我们的行程还要更快一些才是!”
“是,布兰奇大人!”骑士们一致答道。
他们再一次恢复了队形,匆匆而去。
而在他们走后,那两道由灰色斗篷遮掩住面容的神秘人也终于回得头来,遥遥相望……那一道矮的身影有些不解地发问道:“莎乐美姐姐,为什么他们不追过来呢?那位领头的骑士,应该已经察觉到了姐姐你故意露出的破绽啊?”
“因为他们有更重要的事要去做吧。”莎乐美掀开了蓬貌,露出绝美的面庞,笑吟吟回道。
“还能有什么更重要的事?”另一位有些不满地反问道:“前段时间,他们教廷,不是对我们女巫追查得紧么?”
“不对哟,阿蕾莎。”莎乐美竖起右手食指摇了摇,否决道:“不是我们女巫,他们追寻的,是所有的异端……吸血鬼、狼人,还有各种各样躲在黑暗中的怪物,相比较于他们,我们女巫,并未被他们多重视。”
阿蕾莎撇了撇嘴,这样反而更让人不爽了好么?
“而一旦教廷出动了他们暗中的‘看守犬’,那就说明了,有什么更加重大的事要发生了。”莎乐美低下头来,柔声问道:“不知道阿蕾莎你有没有注意到,那个最强大的领头的骑士,在他银色的盔甲上,那特殊的十字架的标志……”
“他是宗教裁判所的成员!”阿蕾莎惊呼道。
莎乐美点了点头,语气中饱含道冷意道:“不错,自从教皇英纳森八世颁布了对于我们女巫的绞杀令,对于我们族群伤害最大的,就是这个组织!”
“不同于那些愚昧且无知的凡人,”莎乐美讽刺道:“他们执行的火刑,烧死的绝大多数,其实根本就是属于他们的普通的人类,而只有这些教会的疯犬们,手下才沾满了我们姐妹们的鲜血!”
“但你要看清,阿蕾莎,”莎乐美嘱咐道:“不要被仇恨蒙蔽了你我的心智,你可还记得《女巫之锤》这本书?”
“就是那本内容狗屁不通,把人扔到水里,没淹死就是女巫,淹死了才算不上女巫的奇怪的书?”阿蕾莎仰起头问道。
“你不要看它荒唐,”阿蕾莎叹息道:“虽然撰写它的,不过是‘多明我会’的一位名不见经传的小修士亨利希·克雷莫,但是,这又称‘布道兄弟会’的‘多明我会’,好歹也是创建了宗教裁判所这一宗教法庭的设立者。”
“女巫在此之前,虽然形象神秘,但怎么样也算不上邪恶。”莎乐美默默想到,世俗凡间根本就无人能看出她是属于地狱魔女莉莉丝眷属这一事实。
“但是,自从这本书一出来,女巫的形象,便和魔鬼、和一些古代的邪恶之物被联系在一起!”莎乐美的声音里满是不化的寒意:“是它塑造了猎杀女巫的氛围,而在那之后的讨伐,更多的却是因为贪婪的人心……阿蕾莎,你觉得,那些死在火焰中的女子,真的没有人知道她们的清白无辜么?”
阿蕾莎沉默不语。
“也许一些愚民们,是抱着宁杀错不放过的恐惧,但是有更多的,是因为利益。”莎乐美说道:“为了掠夺财产、为了消去债务、为了报酬、为了名望……”
“人心的贪婪与可怖,就连教廷,也难以抵制。”莎乐美教导道:“阿蕾莎,不要忘了,鼎鼎大名的圣殿骑士团,归根结底,不也是因为收放高利贷的暴利而被灭亡的么?”