徐图缓进，恩威并用。岁入不足，不妨纳捐。

以财纳官？老者哂道：亡国之道！

非也。秦会之微笑道：以田纳爵。以往纳捐，大都是君主求财心切，急於得钱，以朝廷官职作价而售。三品官职不过得钱百万，随手用之则无余，而朝廷得一官蠹，为害不浅。此法不取钱财，不售官职。千亩得一子爵，万亩得一伯爵，国家得利，富人得名，岂不比强行徵购田地容易百倍。

老者沉默良久，然後道：上策呢？

秦会之笑而不答。

旁边的文士微微叹息一声，开口道：老爷，时间已经不早了，晚些只怕有客来访。

老者忽然道：阁下尊姓？

鄙人姓秦名桧，草字会之。

老者喃喃道：秦会之……可是在晴州游学的士子？

秦会之笑道：伴当而已。

商人？老者讶然挑起眉，情不自禁露出一丝轻蔑，但想到秦会之那番话，又犹豫了一下，那你可有意出仕？

在下身为伴当，自然要追随家主。

哦？

这是在下家主，程公子。

程宗扬抱拳道：见过老丈。

老者打量了程宗扬几眼，年纪轻轻，能驾驭这等才俊之士，不简单啊。

程宗扬笑道：这是秦兄给我面子。

老者注意力本来在秦会之身上，听到这句话，不禁目光炯炯地看了他几眼，然後道：好一个伴当给家主面子，难怪这样的人材会甘心为你效力。

老者站起身，对秦会之道：你那日若改了主意，便来临安找我吧。他回过头，群玉。

文士躬身道：鄙人廖群玉。程公子、秦先生若大驾光临，寻临安悦生堂廖某即可。

不敢。

老者拍拍秦会之的肩，想说什么，思索半晌，终究化为一声长叹。

我若经商，恐怕也比你不过。

说完，老者摇了摇头，转身离开。

程宗扬笑道：上来喝口茶，先听了一段神鬼传奇，又听了你这一番治国的大道理，这口茶喝得挺值。

秦会之却皱起眉，廖群玉……悦生堂……难道是临安那位以刻知名的大家？他为何会来晴州？