什么“大关键、大节目”，什么“最要紧语”，为什么要反复提醒?作者要出脱的“忆昔感今，又是什么?与其说这个小插曲是为大铺开写省亲作引，倒不如说写省亲是为写南巡作补充对照。南巡尚且是“虚热闹”，省亲只不过是小巫见大巫，更是不足道哉的“虚热闹”。

皇帝南巡并不是为了老百姓，因此，御驾一出，就要显出皇家气派来。

南巡时带着皇太子，还可美其名曰让他“谙习地方风俗，民间疾苦”，可是还奉着皇太后，带着皇后、殡妃、诸皇子，几乎全家倾宫南下，到处游山玩景，这可是不折不扣的劳民伤财，苦害百姓了。

皇帝南巡，地方官是苦中有乐。表面看，派差很苦，修御道，筑行宫，备供应，不仅官办，还要解囊“捐修”，还要满足随驾人员的敲诈勒索，备办不周，还可能有丢乌纱帽和脑袋的危险。

实际上，地方官无不乐为，这也是捞一笔横财的好时机，反正羊毛出在羊身上，向老百姓加派钱粮就是了，谁敢不“乐从”，就拿不欢迎圣驾的大帽子办人。

当时有人写诗以讽筑行宫之奢侈，所谓“三汉河干筑帝家，金钱滥用比泥沙”，系指修扬州塔湾行宫(高昊寺行宫)的情形。小小扬州，不仅此一行宫，尚有金山、焦山、天宁寺三处，可见糜费之甚。扬州如此，何处不然。

皇帝路过每处行宫，不过住上三天两晚_L而已，而几十万两银子则白自扔掉了。须知，当时东南一石米价才一两银子左右，河南一石小麦也不过一两半左右，一处行宫之筑，要多少劳动人民的血汗啊!

皇帝南巡，老百姓是有苦难言。当时的文人说，老百姓“躬逢圣典，得见天颇，万民双腾”。实际呢?老百姓是被地方官吏逼迫着驱赶到御道两旁，长跪不起，等候恭故地迎送圣驾。圣驾过时，还要叩头触地，能否看到“天颜”，则不得而知。

但驾过以后，忍受了长时间的风霜之苦，只好瘪着肚子回家，茅屋破灶，煮点糠菜挡讥寒了。而皇帝呢?御膳房旱就专程从京城把食品运往各地，连奶牛菜羊都是专运的，更不用说地方官备办的“圣餐”了。

与民同乐么?假的，“虚热闹”，各吃各的饭，老百姓之苦随糠咽。

皇帝南巡，随驾人员敲诈助索地方官吏，以饱私囊。那一随行的皇太子、皇子、火巨、侍卫、太监，象一群饿狼出山一样，视地方官吏为肥肉，借护驾之威，张贪婪之口，欲地方官吏捧食而饱之。

地方官吏除侍候皇帝、皇太后、皇后而外，还要尽量打发他们满意，否则会遭到残酷的摆布。

其实皇帝不仁也是照样的贪，如从进献的大量珍宝中选取白玉杯、白玉鹦鹉之类留下，不过这是地方有司乐意贡杯，皇帝赏收，名义好听罢了。

然而，那也是民脂民膏，与随行人员的勒索一样，同是老百姓的血汗。

关于南巡的侧写，完全是曹公的自传体。