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第十七章 (2)

英格拉姆小姐，跟先前一样，是惟一一位骑马的女士；而且，跟先前一样，罗切斯特先生在她身旁奔驰；这两个人骑着马，跟其余的人有点距离。我对一同站在窗前的费尔法克斯太太指出这样的情景：——“你说他们不可能结婚吗？”我说。”

“是的，也许是的；不可否认他是爱慕她的。”“而她也爱慕他。”我补充说，“瞧，她那样斜着头向着他，好像在窃窃私语；但愿我能看清她的脸。”“今天晚上你会看见她的，”费尔法克斯太太回答道，“我刚巧对罗切斯特先生讲起阿黛尔多么希望去见见女士们，他说：‘哦！让她在饭后到休憩室来；请爱小姐陪她来。’”“对——他是出于礼貌才那样说的。我肯定没必要去，”我回答。“呃，我对他说了，你不习惯于交际，我认为你不会喜欢在这一群欢乐的人跟前露面——那些素不相识的人；他就用他那种急躁的方式回答：‘胡扯！她要是不想来的话，就说是我特别希望的；要是她还拒绝，你就说如果再坚持，我会亲自去叫她。’”“我不愿给他添那么多麻烦。”我答道，“要是没有其他方式，我就上那儿去；不过我并不情愿。费尔法克斯太太，你会去吗？”

“不，我请求不去，他同意了我的请求。我告诉你怎么设法避免一本正经出场时受窘。你必须在客人们离开餐桌前，在休憩室还空着的时候进去；在你喜欢的任何一个隐蔽角落里选一个座位；在先生们进来以后，你不必久呆，只要让罗切斯特先生看见你，随后就溜掉——没人会注意你。”“你看这些人会久住吗？”“也许就住两三个星期吧。乔治？利恩爵士刚刚被选为米尔科特的议员，过了复活节休假，就得到城里任职；罗切斯特先生也许会陪他去。他已经在桑菲尔德呆了这么久，我很奇怪。”

我有点儿害怕，到时候我就必须带着我照管的孩子上休憩室去。阿黛尔听说晚上能够见到女士们，一整天都高兴得发疯似的；梳妆打扮的重要性才把她稳定下来；等到把她的鬈发梳成十分光滑的一条一条小辫子，给她穿上粉红色的缎子外衣，并且系好长腰带，戴好花边无指手套的时候，她看上去就跟法官一样严肃。她还向我保证，直到我们打扮好，她都安静地呆着。我打扮得快，我最好的衣服(银灰色的那件，是为谭波尔小姐结婚买的，后来一直没穿过)一会儿就穿好了；我的头发一会儿就梳平服了；我惟一的手饰，那个珍珠别针，也一会儿就别好了。于是我们走下楼去。

幸好除了穿过他们正在着的餐厅以外，还有个入口通休憩室。我们发现房间中没有人；大理石壁炉里的火静静地烧得很旺，紫红色帷幔挂在拱门前，虽然跟隔壁餐厅里的那群人只隔这么一层帷幔，可是他们谈话的音调低低的，除了一片令人安心的嗡嗡声以外，什么也听不见。

阿黛尔似乎还让那种庄严的印象左右着，一声不响，在我指给她的脚凳上坐好。

我离开她，到一个窗口座位上，从附近的桌子上拿一本书，打算阅读。阿黛尔把她的脚凳搬到我的脚边；不久又碰碰我的膝头。“什么事，阿黛尔？”我十分想让鲜花来插在我的裙子上。“你想的‘toilette’太多了，阿黛尔；不过，你可以拿一朵花。”我从花瓶里抽了一朵玫瑰，插在她的腰带上。她发出满意的叹息，仿佛她的幸福之杯已经斟满了。这个小巴黎人天生地热衷于打扮，这其间有一种令人痛苦的东西。也有一种可笑的东西。

现在可以听到走起来的声音，拱门上的帷幔给拉开了，可以看到门那边的餐厅。点燃的枝形灯照耀着摆满长桌的精致甜食的银器和玻璃器皿。

一群女士进来了。总共才八个人；可是她们一块儿进来时，不知为什么，给人的印象是人数要多得多。她们中间许多都穿着白色衣裙，都有宽大的曳地裙幅，使她们显得高大秀质，犹如迷雾使月亮大一样。我起身向她们行屈膝礼；有一两个人点头回礼；其余的人只是看看我。她们在屋子里散开，动作轻巧，有几个半靠在沙发和软榻上，有几个弯腰仔细地看着桌上的鲜花和书籍，其余的围着炉火坐下；全都用她们似乎早已习惯了的低而清脆的声调谈话。事后我才知道了她们的名字。首先是埃希敦太太和她的两个女儿，看得出来她过去是个漂亮女人，现在还保养得很好。她的两个女儿，大女儿艾米矮小、天真，脸和举止都有点儿孩子气，一副活泼的样子。她的白纱衣服和蓝腰带对她很合适。二女儿路易莎身材比她高，也更优雅；脸很俊俏，就像法国人所说的“minois chiffonne”的那种样子；两姐妹都像百合花一样白净。 利恩太太又大又胖，四十岁左右，看上去很傲慢，穿着华丽的缎子衣服；她那乌黑的头发由一圈宝石带箍着，在一根天蓝色的羽毛的阴影中闪闪发光。