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第二十三章 (2)

“如果那是你婚后的表情，那么，我这样的一个基督徒，就会放弃同这样一个十足的精灵或者说女神生活的想法，但是你到底要问什么呢——快说！”

“现在，看你，连起码的礼貌都不讲。我还更喜欢粗鲁一些，对你的奉承来说。我宁愿是一个东西，也胜过做你的小天使，这就是我必须问的——你为什么花费那么多心思让我相信你希望同英格拉姆小姐结婚？”

“这就是全部吗？感谢上帝，还不坏。”现在他总算舒展开了他的浓眉，低着头，微笑地看着我，抚摸着我的头发，好像高兴地看到一场危险化去似的。“我想我应该坦白。”他继续说道，“尽管我将会给你的自尊带来小小的伤害，简——我看到过你会成为一个什么样的喷火小妖精——当你受到损伤时，你在清冷的月夜下愤怒发火，声明你处在和我一样平等的地位上。顺便问一下，简妮特，是你先向我求婚的，是吧？”

“当然是。但那不是关键，先生，还是请你说一下英格拉姆小姐？”

“嗯，我假作追求英格拉姆小姐，就只是因为我希望可以使你像我爱你一样狂热地爱我，毕竟，我想，只有嫉妒才是我所能找到的最好盟友。”

“好极了！——现在，你在我眼中可是渺小啦！小得甚至比我的小手指尖还小，你这么做真正是丢脸丢尽了，你为什么根本都不考虑一下英格拉姆小姐的感受呢，先生？”

“她，她有的只是一种傲慢，这正需要经历些挫折，简，你嫉妒了吗？”

“别管我嫉妒不嫉妒，罗切斯特先生，对这些我毫无兴趣，请老老实实地再回答我，你觉得英格拉姆小姐不会因你的诡计而痛苦吗？她难道不会感到被愚弄和被抛弃吗？”

“不！根本不会！我告诉你，事实正好相反，是她抛弃了我，知道我破产的消息，她的感情一下子就冷淡了，不，甚至是完全熄灭了。”

“你的头脑真是奇怪，但又聪明，罗切斯特先生，在某些事情上，你的那些原则是奇怪的。”

“我的原则从来没有经过训练，简，可能是不太注意，它们有点儿变了方向，是么？”

“再认真地问你一次，我能够得到那些承诺给我的极大的幸福，却又不必担心有人会得到像我才经历过的那些痛苦的感受吗？”

“你放心吧，我可爱的小姑娘。决不会有任何一个人会像你一般无私地爱着我，因为正是对你的爱深信不疑，我心灵才得以安慰，像被一种令人快慰的油膏抚拭。”

我把脸转动过去，轻吻我肩膀上的那只手，我如此深切地爱着他——我自己也不清楚到底有多深——深得无法用言语形容。

“再要求些东西吧，”他立刻说，“能被你要求而且给予同意，这是我的快乐。”

我又有了一个现成的要求：“快把你的计划对费尔法克斯太太说清楚，先生，看见昨晚我跟你呆在一起，她太吃惊了。先好好解释一下，在我还未再次见到她之前。被这样一个善良的人误会，我心里觉得不好受。”

“去你的房间戴上帽子。”他回答说，“我要你陪我去趟米尔科特，在你准备的时候我会向她解释得一清二楚。难道她会认为，简，是为了爱而宁肯被弄到身败名裂吗？”

“我相信她以为我忘了我们的地位不一样，先生。”

“地位！地位！——从今天开始，你的地位就是牢牢地占据我的心，同时死死地掐住那些胆敢侮辱你的人的脖子。——快去吧。”

我很快就穿戴整齐，一听到罗切斯特先生离开费尔法克斯太太卧室的声音，我就立刻跑到楼下，费尔法克斯太太刚才正在念每早必读的一段<圣经>——也是她的日课。那本<圣经>正摊开摆在她面前，眼镜放在书上，她的功课被罗切斯特先生的宣告而打断，现在恐怕全都给忘掉了。她的目光直直地愣愣地盯在对面那堵墙上，就像一个平静的心突然被意料不到的消息打乱了一样。看见我，她马上清醒过来，尽力想笑一下，说几句祝福的话，可是笑容到一半就消失了，话也没说完，她戴上眼镜，合上<圣经>，把椅子向后推了一下。

“我是如此地吃惊，”她站起来，“我真不知该向你说些什么，简小姐，我不是在做梦吧，是么？有的时候，我一个人呆着就会半睡半醒，浮想出种种根本不可能发生的事情，不止一次地当我瞌睡时，我仿佛看到我那过世了十五年的丈夫向我走来，像生前那样走来，坐在我身边，我还听得到他在叫着我的名字艾丽思。现在，你可不可以告诉我罗切斯特先生是不是真地向你求过婚了？别笑我。我确实记得他刚才来过，五分钟前，对我说他答应再有一个月就娶你为妻。”

“他跟我这么说过。”我回答。

“他说过！你相信他，答应他吗？”

“是的。”

她疑惑地看着我。

“我无法想像出来，他是个高傲的人。罗切斯特家族都很高傲，而且他的父亲还爱财。他也总是让人觉得很小心，谨慎。他真地决定要娶你吗？”

“他确实这样跟我说的。”

她打量着我，从头到脚，我可以看出，她实在无法从我身上找到令她感到释怀的原因。

“我无法解释，”她继续说道，“不过你也这么说，那显然是真的了，我真的不知道，说不清后果会怎样。在这种事情上，财产地位相当总是应该的才是。而且他比你大了足有二十岁，他的年龄都可以做你的父亲了。”

“不，费尔法克斯太太，”我嚷了起来，我被激怒了，“他一点儿也不像是我的父亲！任何人看见我们，也不会生出这样的想法。罗切斯特看起来，实际上也都和那些二十五岁的人一样的年轻。”

“他真的因为爱你才要娶你的吗？”她问道。

她的冷漠和怀疑深深地伤了我，我的泪水涌上眼睛。

“很抱歉我让你感到伤心，”寡妇继续说着，“但是你这么年轻，又不了解男人，我希望你能事事都谨慎一些。俗话说‘闪光的不都是真金’，我真担心将来会发生什么你我难以想像的事情。”

“怎么？——难道我是个怪物？”我说，“罗切斯特先生对我就不能有真正的爱吗？”