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禁卫将金榜的誊抄本送来半个时辰后卢天禄被传召入宫。

这位接手礼部不足三个月，又差不多已经搞砸了会试的尚书挨了皇帝一顿劈头盖脸的痛骂，没多久就面带怒气地大步迈出了兴都宫，甩着衣袖折返了礼部。

礼部上下凡是参与了会试筹备的官吏都被扣押在衙门中，因此除了被应承安刻意从会试这一桩事中摘除出去，这十几天为皇帝吩咐的冬猎一直在外奔波的礼部侍郎裴意致，几乎人人禁足。

但礼部不能无人主事，雁探司粗略一查，没有发觉他与会试有什么牵扯，旨意便与尚书前后脚进了礼部府衙的大门，命他暂代尚书职，主持礼部事宜，配合三司会审与雁探司的暗查。

卢天禄与他简单地交割了公务，又起身前往国子监。

国子监祭酒早得了宫中的吩咐，将平日里学生辩论的学堂空出来，请卢天禄登台。

闹事的士子被分开安置在不同的院落休息，听闻主考官到场，又纷纷赶来，口中呼喝诉求，群情激愤地与他对峙。

卢天禄负手站在台上，余者在台下或站或坐，越梅臣也放下询问，在台后寻了个隐蔽角落。

他刚刚站定，就听卢天禄高喝了一声“肃静”，台下似乎一时被他气势所涉，寂静无声。

卢天禄沉声道：“吾与诸同僚定下名次时，通读试卷，不说默诵，多少有些印象，若有不满落第者，上前来，诵时文，吾为尔指点文章。”

他治的经为《礼》，十余年前便有大儒之名，台下皆后学晚辈，不免踌躇，过了半晌才有一人敢上台。

此人生得一副愁苦相，打扮也做穷困潦倒模样，衣袖甚至能见线头。

他向卢天禄作揖，也不报姓名籍贯，径直诵道：“问易曰欢乎？人文以化成天下古者，尧舜禹汤文武皆善治之君，其化成天下果以人文……”

卢天禄听了破题，打断他问：“可是有‘君心正而国势尊，贤才用而天下宁’这一句？”

那士子便道：“有。”

卢天禄眉头皱起，双目紧紧注视他，直看得士子不安低头，才道：“你是淮阴士子，姓黄名征，名列一百七十四。”

黄征闻言骤然抬头，眼中显出光芒，又飞快熄灭，垂头丧气道：“我榜上无名，金榜、台下诸君皆可作证。”

自卢天禄一口到处士子籍贯姓名，台下便有议论声，眼下更是哗然，卢天禄却不理会喧哗，也不回应黄征的疑惑，只道：“可有下一人？”

台下没有愚钝之人，谁都能听出是考官誊抄金榜时出了疏漏，因此卢天禄再一问，就一一登台背诵会试文章。

开始时十人中有三五人说出名次，等十人一过，数量便骤减，等到被困在国子监中的五十余人尽数登台，才再拣选出一二人：

共有六人自称榜上无名，但在卢天禄的印象中各有名次，甚至还有一人名列第七，答卷还在皇帝眼前走过一遭。

等到最后一人下得台去时天已经黑透了，不时有冷风穿过门扉的缝隙涌进屋中，发出凄厉啼嚎，雪又开始纷纷洒洒地落下，冰珠砸向地面，四处迸溅，犹如爆竹，唯独国子监中寂静无声。

只听卢天禄缓缓道：“考官二十人，我一人言轻，不足为信，若三司审过无辜，本官必将其请来，使诸学生相询。”

台下士子便高声问：“既有名次，为何榜上姓名另有他人？”

眼下还无人知晓答案，卢天禄答不上来，却道：“科举为国选贤才，君父重视，我等考官阅卷后有取各房案首与考官力荐之卷一一览阅，定下名次。当时糊名未拆，便在卷上做标记，礼部已将试卷封存，送往刑部核验。刮除糊名，誊抄名次，核对正误的官吏也都被大理寺看守询问。”

他向下环视一周，正色说：“为国取士，却出此纰漏，朝廷查得真相水落石出，使清者更清，浊者受戒之心比诸生更急切。我为会试总裁，难辞其咎。”

卢天禄退下高台，在人前拱手长揖，半晌才直起身。

礼部尚书在朝中无善名，不乏有人笑他迂腐，嘲他倚仗家世熬资历，全靠机缘巧合才官至尚书，入阁有望。殊不知卢天禄历经三朝，历来稳稳当当，未有波折，也是寻常官吏也办不到事。

他这一番表态下来，虽称不上打消士子胸中怨气，但也不好在此时再向他宣泄，多数人侧身避开不守礼，只有几人直挺挺地站在原地未动，却也不再口出恶言。

卢天禄这才起身离开。