兰臣把树枝咬得咯吱作响，箭头被撬出时牙关一紧，生生咬断了树枝。

好在箭头已经被拔出，女间放下沾血的匕首和箭矢头，将一块新布放在火上烤暖，毫不迟疑地压在创口上止血。

兰臣紧紧皱着眉，张口吐出咬断的树枝，痛得嘴唇直哆嗦，半晌才问：“哪里来的流言？”

“昨日周斌休沐，带着太平营的几个裨将入京来，在我这喝酒，”女间说，“他们醉时谈及今年年节前会有几人回京述职，提到宿抚祭祀社稷后频频召见京中守备，又暗中遣人前往威靖关，不知探查何事。”

宿抚要查威靖关的谍间使将他母亲的遗腹子送到了哪里，自然不会大张旗鼓，只告知了威靖关守备，余者见京中来人在威靖关中撒网探查，却不知是为了什么，自然心生警惕。

再有早早到了威靖关的吴沛稍一推动，就叫流言四下传播，直到京中诸将也有所耳闻。

等到数日后威靖关士子无人在恩科中举的消息传回，只怕就不单单是只在几人之间的流言蜚语，而是要众将人人自危了。

兰臣在流言传到京中时插过一手，自然知道这是无稽之谈，但既然已经传到了周斌耳中，显然还是骗过了不少人。

他微微点头，抬手用衣袖沾了沾额角的汗珠，低声道：“未必是假的。”

当年跟随殷桓效力的谍间使如今不少在宿抚麾下，他要查清宿拙下落，势必要将这些人一一拿到京中，直到寻到宿拙才会放人，旁人不知实情，自然会人云亦云——

不过这应该都是陛下和他离京之后的事了，兰臣不欲多解释，只说：“宿抚性酷烈，多猜疑，得位既多倚仗威靖关精兵，以己度人，必忌惮威靖关将领做大。今日不疑，明日不疑，后日未必。”

女间手中新布已经湿透，好在创口已经止血，她小心揭下这块布，换了一块新的紧紧裹住伤口，连声应答，问道：“日后可要多关注两分？或是推波助澜？”

兰臣站起身，稍活动了一下受伤的右肩，草草一敛里衣，重新穿上外袍，皱眉看了眼肩上衣物已经变色的血迹，弯腰捡起地上的兜帽，照旧盖在肩头，向女间一点头，道：“照旧即可，注意安全，不可冒进。”

女间带笑应下，起身送走兰臣，回到院中清理痕迹，将给兰臣止血的新布洗净挂在院中，又取了石灰，扫出一块石板晾晒，刚收拾好，周斌就推门而入。

女间闻声抬头，被他吓了一跳，忙迎上去。

周斌受贺城之邀入京，两人约在晚上，时辰未到，就先来自己的宅子中换身衣物。

他摘下披在肩头的皮毛大氅，挂在自己臂弯间，穿过院子进了房中，女间跟上去，回手掩了门，拿过大氅挂在架上，柔声道：“爷今日怎么有空来见妾？”

周斌含混道：“见个旧友，这院子中怎么一股血味？”

昨日是休沐日，按常理来讲周斌今日不会到来，故而女间才敢将染血的布一洗挂上，她也没想到周斌鼻子灵敏至此，愣了一下，才羞红了一张粉面，小声说：“是妾……妾今日月例。”