郭嘉想了一下：“刘表此人，重文而轻武，又不修武备，此前连连战败，几次攻江夏不克，足以表明他难以挡陈飚锋芒。我料荆州迟早败亡。”

曹操听了愕然，他感觉自己似乎仍是小瞧了陈飚：“那陈飚兵力能出动的兵力也不过三四万之数，怎么可能攻克有近十万军队的荆州？”

“荆州兵力虽众，但内部不和，刘表攻江夏不下，会重兵防范于江夏，反倒忽略了南郡。陈飚既夺了荆南四郡，自然也是要处心积虑地以荆南兵力北上，夺取南郡。刘表防守的重点就错了，况且刘表采取紧缩防守，或许会避免大战，但却救不了荆州。”

“奉孝以为，陈飚还要多久才能夺得荆州？”曹操心中越来越不安。

郭嘉想了一下：“短则一年半载，长则二三年。”

“这么快？”曹操惊呼一声，他只听到短则多少，却不管什么长则多少。

郭嘉点了点头，陈飚大军的战力，也有些出乎他的意料之外。原本他以为陈飚占了扬州之后，把兵力屯于各郡，用来剿匪，如此陈飚就没有足够的兵力对外开战。然而，实际的结果是，陈飚仅出动了万余兵力，就攻占了荆州四郡。

“如今，我军只能加强攻略北方四州的速度，只是，广陵之事如何处理？”

“司空！”程昱又出了主意：“按浩周所说，他都打探好了，陈飚只是派了个年轻的将领，叫吕蒙，率三千军夺取了广陵。浩周在下邳屯兵一万五千，却解决不了，真是……”

程昱话没说完，但曹操却明白他的意思，陈飚就只派三千军来，让浩周自己去解决便是。

“仲德所言极是，浩周庸才，看来我用人不当。”曹操叹了口气：“下令让浩周出兵，再让臧霸辅佐，攻打广陵。”

臧霸只会浑水摸鱼，哪会用力？但曹操仍是让臧霸出兵，无非是想消耗臧霸手中的兵力。

这事完了之后，曹操开始部署兵力，几路大军出发，去夺取冀州余下的土地以及青、幽、并三州之地。

然而仅过了半个月时间，荀彧又送来了新的消息，陈飚以鲁肃为帅，率军一万，攻打南郡长江以南地区。随消息而来的，还有一个人，那便是蒯越。

蒯越此前曾派人来到许县，向曹操表明效忠的想法。曹操并没有重视，只是让蒯越稳定荆州形势，等他北讨归来再做打算。

在郭嘉、荀攸两人的陪同下，曹操见了蒯越。

“异度，你从襄阳到许都，又从许都来到邺城，辛苦了。”

“司空乃朝廷重臣，为朝廷奔波，乃劳苦功高，而我只是赶路而已，哪谈得上辛苦？”

蒯越又向曹操施礼：“恭喜司空，贺喜司空，今司空攻取邺城，冀州迟早必为司空所得，北方四州恐怕用不了多久，就归司空所有。”

蒯越来到邺城，就表明荆州的形势不妙，曹操也是心急如焚，只是略微与蒯越寒暄了一会儿，便进入正题。