倒是陈飚又想起另外一件事来：“子敬，我记得以前我曾想组建骑兵，只是受困于马匹来源，而不得不放弃，今既然派人去见马腾，可找马腾商量此事，能否弄一批马到荆州来？”

“这……主公可以提出，但不可强求，马腾的大本营乃是在西凉，而非雍州，西凉距离这里两千里多。”

陈飚叹了一口气，明白鲁肃讲得没错。随后他让傅巽作为使者，到雍凉去见马腾。至于辽东公孙度，就先暂时作罢，原因是路途太遥远。

邺城，自从得知陈飚攻下广陵之后，曹操加快了攻打北方的进度。建安九年（204年）七月，曹军在青州击败袁谭。九月，张南、焦触也在幽州起兵，配合曹操，与袁熙、乌丸联军大战了一场，最终曹操取得了胜利。

在这场大战中，袁绍的三个儿子，袁谭被杀，袁熙、袁尚逃到了幽州辽西，投靠乌丸首领蹋顿。

正在这时，曹操收到消息，浩周和臧霸征讨广陵失败，他气得直拍桌子，大骂起来：“浩周、臧霸真乃庸才，误我大事！一万军队，三倍于敌，却铩羽而归，他们俩如何还有脸面活在世上。去，传令，把两人处死！”

荀攸连忙阻止他：“司空，还请息怒，浩周、臧霸虽败，但陈飚的军队也不会进徐州腹地。如今陈飚正全力夺荆州，只要保住襄阳，区区广陵又算得了什么？”

此时，曹操仍未收到襄阳失守的消息。

程昱也支持荀攸的说法：“司空当务之急便是，早日平定北方，再率军北返，如此才能威慑陈飚，至于广陵，丢了也就丢了，他日大军回返，再夺回来便是。”

曹操略想了一下，也明白孰轻孰重：“公达和仲德说得没错。如今青、冀、幽三州已平，唯有并州高干仍在负隅顽抗，但以乐进、李典之兵，必能攻入壶关。”

在两人的劝说下，曹操恢复冷静，也没再想着去杀浩周和臧霸。

荀攸接着建议：“司空，乐、李两位将军久攻不下，高干与匈奴呼厨泉关系一向很好，或许呼厨泉出兵会支援他，如今我军北上兵力回转，不如再出兵支援乐、李两位将军，一举击破高干。”

曹操沉吟片刻，攻并州兵力已够，再出兵会多消耗粮草，但为以加快攻破并州的速度，他仍是采纳了荀攸的建议：“好！我亲征并州！”

几天之后，曹操率军出发，向并州而去。一个月后，曹军再次对壶关发起了猛烈的进攻。

又过了一个月时间，钟繇、张既率凉州之兵从背后袭击并州，击破并斩杀高干手下大将张琰、卫固等人。呼厨泉畏惧曹操权势，向曹操投降，高干兵败后往南逃窜，在途中被捕杀。

建安十年（205年）正月，曹军击破并州高干，兵进并州。如此一来，曹操平定了北方、幽、冀、青、并四州，只是仍留下了乌丸和公孙度两个隐患。

平定并州后，曹操率军回到邺城，举办宴会，犒劳诸臣和将士。众人兴高采烈地喝着美酒，享受着美食。

此时，一个士兵走了进来，拿着一张小纸条，递给了曹操。曹操打开一看，竟是收到了襄阳一个月前失守的消息。