薛牧笑道：“在这一点上我还是得佩服姬青原的。真的按照你的志向安排你去六扇门也就罢了，还能果断提拔用人，实在算是他慧眼识人。若让你在宫中蹉跎做个笼中公主，才是世间的损失。”

“慧眼识人么……”夏侯荻无奈地笑笑：“到了今日总该知道，他用我做总捕，还是权术手腕罢了。只因我的身份不会轻易做了别人的刀，而不是因为我真比别人做得好。”

薛牧摇摇头：“你没有必要想这么多。在这个位子上，你做好该做的就行了，你的志向可不是掺和政治权谋。”

夏侯荻也摇头：“身不由己的，薛牧。你的志向也不过是美人歌舞，可你殚精竭虑比谁都多，难道你乐意？无非是看着海市蜃楼，更卖力地跋涉在沙漠里，也不知道哪一天能走到绿洲。”

薛牧安静地看着她，看得出来夏侯荻真的很疲惫了，她完全不想应对这样的政治局面，今天说了这么多故事，是倾吐也是排解。

“我会帮你的。”他举杯相敬：“至少在这沙漠里，你不是独自前行。”

夏侯荻和他饮尽，酒壶已空。

她也不再加酒，叹道：“我想快刀斩乱麻结束乱局，你都不肯，还说什么帮我。”

薛牧无奈道：“是你想得太天真。除非姬青原自己开口传位还行，只要他一天不开口，你家老八都绝对没可能名正言顺地迅速统一局面。正道八宗千年来和朝臣关系千丝万缕，谁家没好友，谁家没嫁娶，我星月宗的情报里，朝廷重臣有一半跟正道子弟有姻亲有至交的，你不摆平这些人，直接拥立怎么立得成？更何况我看你那模样也不是真的想要直接拥立，多半还是做梦在想着挟大势让你父皇下旨立储吧？”

夏侯荻默默听完，轻叹道：“是……我只是想让他立储，这样才能最简单的安定朝野人心，可这么明显的事情，为什么他就是不立呢……”

声音越来越小，越来越疲惫，那挺立的腰肢也慢慢有些软了，手肘无力地撑在石桌上，辛苦地按着脑袋：“为什么不呢……”

薛牧看得有些不忍，还是道：“因为眼下的状况一旦立储就是太子监国秉政，等到权威日重，没等他治好的那一天就该成太上皇了。所以实际上你们声势越大，他反而越不愿意立。”

夏侯荻怔怔地抬头，半晌才道：“原来如此。”

“所以眼下注定是个僵局，各自拉帮结派经营势力，等他驾崩那一天才是生死斗。我来挑选合作者，也是未雨绸缪，你紧张个什么，说不定我就挑上你八哥了呢？总不能根本不做考察，等到某个对星月宗敌意满满的皇子上了台，我再来哭喊着抱你大腿吧？”

夏侯荻反被他逗笑了一下，嗔道：“你就不能换个形容？”

“咳……日有所思夜有所梦……”

“滚蛋。”夏侯荻有些无力地骂了一句，手按石桌慢慢站起身来，站在亭柱边上默默看着薛牧的字迹，半晌无言。

薛牧也长身而起，站在她身边，叹道：“好了，你还是去休息吧，越听你的故事我就越心疼，疼坏了你又不会负责。”

夏侯荻不说话，只是慢慢转头把脑袋坠了下去，顶在他的肩膀上，低声道：“别动，让我靠一下。”

她发际的幽香萦绕在鼻端，很清淡，很好闻，但薛牧却起不了半点邪念，只是一动不动地站着，连手都没有去扶。